1998-99賽季
，芝加哥公牛在喬丹再次退役之後，陷入了一片慌亂，球隊管理層先是辭退了球隊的六冠功勳菲爾-傑克遜，而後，在喬丹和禪師走後，面對著這剩下的一大堆爛攤子，皮蓬心知如此下去已然奪冠無望。他索性追隨禪師的腳步去往西部，在一番挑選之後，他選擇加盟了休斯頓火箭，他在芝加哥所書寫的光輝十一載也在這一年告於段落。
而球隊的三當家羅德曼在賽季結束之後就宣佈自己將離開公牛隊，他先轉行當了一段時間的記者（值得一提的是，他曾在1997年1月17日芝加哥公牛同明尼蘇達森林狼的一場比賽中無故怒踹一名攝影記者的襠部，在賽後他被聯盟處以11場的禁賽處罰，並賠償當事記者20萬美元），不過他在記者圈並沒有玩多久。在1999年2月，他選擇加盟洛杉磯湖人，值得一提的是，他當年的薪資僅為60萬美元。不過沒過多久，他就因為無故多次訓練遲到而被湖人辭退，此後他就一直賦閒在家，直到2000年2月，他才重新開始自己的NBA之旅。
對於1998-99賽季的整個聯盟來說，有一件事在當時可是搶了《公牛王朝的崩塌》這一絕對要聞的頭條——那就是1998年NBA停擺。事實上，這已經是NBA的第四次停擺，此前在1964年、1976年、1994年都曾出現過停擺情況。不過我們為什麼要著重強調這一次停擺？事實上，這次停擺是NBA歷史上第一次干擾到了賽季程序的正常執行。
在前面的幾次停擺中，有部分球員罷賽的，有勞資雙方及時在賽季開始之前調和成功的，但是當時的每支球隊最終都完完整整的打完了當賽季所有的比賽。而在1998-99賽季，勞資雙方可是打了一場曠日許久的持久戰。
從1998年3月，老闆們就已經就聯盟的工資帽體系以及球員的薪資上限擬定出了初步的調整方案，並交由球員工會審閱。不過當時球員工會對於老闆們對球隊底薪球員的基本保障方面所提出的設想可並不滿意，他們心想“作為一個已經走上人生巔峰的大BOSS，這麼小心眼可是很不好的喲。”於是他們就對老闆們這種難以容忍的摳門行徑提以了嚴厲的控訴！
不過老闆針對於他們手下員工的這種調皮行為，卻始終堅定著一個信念：“我就不讓，我就XX，看你們能堅挺到幾時？”於是，雙方開始了一段曠日許久的持久戰，誰也不肯退讓。就這樣，一直到賽季開始之前，雙方在不斷的“你拍一，我拍一”之後最終還是沒能“一拍即合”。
到了1998年7月1日，在雙方不斷地扯皮之中，當時的主席大衛-斯特恩可是一點兒都看不下去了，於是，他忍無可忍地祭出了自己的大必殺——shutdown（停擺）。
不過又過去了五個多月，勞資雙方依舊還是吵個不停。終於到了當年的12月末，斯特恩大人決定再好好地教訓一下這些調皮的後生們，他在當年的12月23日向老闆們和球員工會下出了最後通牒——如果在1999年1月7日之前勞資雙方的談判再沒有個結果，他就將取消整個賽季。
斯特恩此招一出，彷彿一語驚醒夢中人，到了如今這個節骨眼上，老闆們和球員們可是都不敢玩火了，對於老闆而言，你讓我取消整個賽季，我這場館費啊活動經費神馬的可怎麼辦啊？而對於球員而言，這完全是拿他們的青春在做賭注。可以說，取消整個賽季對於他們而言都可謂是“賠了夫人又折兵”。
於是，在一個“溫暖如春”的冬日，雙方在談判席上笑著握了個手，沒有太多的問候，然後都默默地往後退了一步——最終的結果是，老闆的“只要接受頂薪限制，底薪就大大的有”這一設想得到了球員工會的認可，到了這時，NBA1998-99賽季的大幕才得以揭開，可如今，開賽的季節已經由初秋步入凜冬了。
在這個縮水賽季裡，“詭譎”可以說成為了當賽季的代名詞。紐約尼克斯在當賽季只取得了27勝23負的戰績（縮水賽季50場），位列東部第八。在人們看來，這樣的水平到了季後賽上不也是炮灰？但是NBA這個賽場上從不缺少奇蹟的誕生，而在這一年，他們也在NBA歷史紀念冊上為自己書寫了濃墨重彩的一筆。
當時，他們在季後賽中面對的是東部頭號種子——邁阿密熱火。當時的邁阿密熱火擁有阿朗佐-莫寧和蒂姆-哈達威所組成的內外雙響炮，整體實力十分強勁。在名帥帕特-萊利的帶領下，他們在當賽季取得了33勝17負的好成績，勝率高達66%。而尼克斯則擁有一款標準的“窮版三巨頭”配置——帕特里克-尤因、阿蘭-休斯頓和拉特利爾-斯普雷瑞爾（尤因在之前一個賽季傷到了手腕，而且他還在當賽季出現了膝傷。再加上他當時是工會主席，整夜勞神苦思的尋思怎麼和地主階級作鬥爭已經讓這位大大夠吃不消的了，這也導致他的戰力在當時其實已經出現了很大程度的下降）。
不過就縮水賽季而言，戰績其實並不能起到多大的參考作用。尼克斯的整體實力因為戰績原因在當時受到了比較嚴重的低估，這也體現在了他們與熱火隊的系列賽之中，雙方在前四場的對決之中打成了2-2平，不過在尼克斯贏下的這兩場比賽之中，他們場均可以贏下熱火22分之多，而熱火這兩場比賽加起來贏下的分差也只有區區25分。這足以說明兩者的實力對比其實並非常規賽戰績所表現出來的那樣。
隨著兩方在試探中不斷熟悉，整個系列賽也在第五場生死戰中迎來高潮，兩隊在這場比賽之中一直比分緊咬，在終場前4。5秒，熱火僅以77-76領先1分，此時尼克斯手握進攻權，而留給紐約人的也只剩下了這最後的一次進攻機會。就像尼克斯球迷在看臺上所打出的標語——“We Still Believe”一樣，紐約這座在NBA歷史上有著偉大傳統的城市從不會輕易服輸，這一次為紐約城站出來的是當時年輕的“中投王”——阿蘭-休斯頓。
此時距比賽結束還有4。5秒，熱火隊以77-76領先一分，留給紐約人的時間已然不多了，尼克斯人這次把自己的信任給予了擁有“刺客本能”的阿蘭-休斯頓。當時他準備帶球尋求突破，不料他前面站的是當時臉上好像寫著“有本事你來過我啊”的阿朗佐-莫寧。莫寧心想這廝不就能投麼，在我遮天蔽日的巨掌之下你休想覓得一點良機。
篤定的阿蘭在這座大山面前並沒有表現出絲毫畏懼，面對已經準備好抬手封蓋的莫寧，眼見時間即將走完，休斯頓不得已祭出了一個自己平時基本不用的陳年舊式——單手拋投。皮球在空中劃過了一個美妙的弧線，它先是在籃筐上彈了一下，隨後又調皮地輕觸了下籃板，最終它還是不情願地鑽進了網窩。這一刻，全場沸騰了，尼克斯眾將士們紛紛撲上來擁抱他們的城市英雄。阿蘭-休斯頓也在這一刻從NBA歷史上留下了屬於自己的那塊雨花石。
最終尼克斯以3-2的大比分擊敗了邁阿密熱火，成功上演黑八奇蹟，而之後他們又再接再厲，接連淘汰了當時的東部第四亞特蘭大老鷹和東部第二印第安納步行者。一舉殺入總決賽，成為歷史上第一支也是唯一一支以賽區末位種子的身份殺入到總決賽中的球隊。在總決賽上等待他們的，是當時的聯盟第一——擁有鄧肯和羅賓遜的聖安東尼奧馬刺。
在西部方面，雖然當時馬刺和爵士在當賽季都取得了37勝的戰績，並列西部第一，不過猶他人這股勇往直前的心氣好像被老宿敵喬丹退役的這件事給糊弄沒了，他們在西部半決賽中意外地被波特蘭開拓者所擊敗，無緣連續第三年進入總決賽的壯舉。而聖安東尼奧馬刺則在季後賽繼續表現強勢，他們在三輪系列賽中分別以3-1擊敗了森林狼，4-0橫掃了湖人和開拓者，在西部分割槽季後賽的12場比賽中他們僅僅丟掉了一場，如此統治級別的表現也讓他們隊史首次晉級總決賽。
不過這次總決賽可並沒有往年的那般波瀾壯闊，因為尼克斯的帕特里克-尤因在東決同步行者的第二場比賽中就因傷下場，此後再也沒有回來，球隊的內線至此幾近崩塌，沒有了球隊主心骨的紐約人哪還是當時已經殺紅了眼的聖安東尼奧人的對手，拿當時還是二年級生的蒂姆-鄧肯來說，他在這五場比賽之中在內線彷彿如入無人之境，如果鄧肯在總決賽場均不能刷下28+14左右的資料，說出去就好像雷-阿倫會單場連續投丟十個三分那樣荒誕。
如果尤因還尚在的話，他們或許還有機會與鄧肯掰掰手腕，不過當時的他們就好像那隔夜雪，真是涼了又涼。紐約人在聖城內線的不斷施壓之下果然沒有堅持太久，隨著以77-78遺憾輸掉第五場比賽之後，他們最終以1-4不敵聖安東尼奧馬刺，成就了馬刺隊史的第一個總冠軍，球隊的二年級新生蒂姆-鄧肯憑藉系列賽場均28+14的表現當仁不讓地榮膺了總決賽MVP稱號。
正是從這一年開始，聖安東尼奧這座城市開始確立了自己在NBA聯盟中的獨特地位。從1999年奪冠開始，他們從未有任何一年不被看作是總冠軍的強有力競爭者，而在1999年，他們的光輝之路，這才剛剛開始。
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