在皇權時代，皇帝掌握有生殺大權，他的旨意那是金口玉言，說一不二，一言九鼎，如果違抗聖旨，那是殺頭大罪，甚至會抄家滅門。朝廷大臣接旨時，不管是皇帝口諭還是書面聖旨，都的跪下聽宣。所以幾千年的王朝歷史，敢公然違抗聖旨的少之又少。但也不是沒有，在北宋神宗一朝，就出現了好幾位敢於違抗皇帝旨意的大臣。

王安石

王安石從22歲中進士後，被派往地方工作。他在基層連續工作了十幾年，期間朝廷多次想調他入京任職，但他每次都拒絕了。直到1059年，王安石38歲時又一次從基層被調回京城，朝廷命王安石與司馬光同修《起居注》，待在皇帝身邊，記錄天子的言行。這相當於皇帝的貼身生活秘書，整天圍在領導身邊為領導服務，升職加薪那還不容易的很！這天大的恩寵，一般官員求之不得，可“怪人”王安石就是堅決不接受。他連上了七次辭狀，隔了幾月，又遞交了五次辭狀。

皇帝真生氣了，派差官把任命書直接送到王安石家裡。差官到了卻四下裡找不到王安石，左等右等始終不見人，沒辦法只得將檔案放在桌上，回去覆命。剛要走出王家大院，就聽到後面傳來了急匆匆的腳步聲，王安石鐵青著臉追了上來。原來，他一直悄悄躲在廁所裡，看差官留下檔案要走，他追出來硬是將任命檔案塞到了差官手中。

司馬光

司馬光

1005年澶淵之盟後，宋朝和遼國大體上和平共處，百餘年間無戰事。這期間，宋遼兩國常常互派使者禮尚往來，於是對宋朝來說，出使遼國就成了一項重要的外交活動，不過，這在當時卻是一個苦差事。

為何？一是路途遙遠，遼國都城上京（位於今內蒙古巴林左旗）距離宋朝都城開封足有好幾千裡，在當時的交通條件下，即便是乘坐最快的交通工具馬車，一去一返半年就過去了。離家太久又長路漫漫，馬車遠端顛簸加上身處異鄉的水土不服，很多人都不堪忍受。二是氣候太冷，春節前宋遼兩國都要互相派出恭賀新春佳節的使臣 ，稱之為“賀正旦使”。春節前後正是北國千里冰封，數九嚴寒的時節，來自中原的宋朝使臣對東北地區的極寒天氣根本適應不了，凍傷輕一些都算是幸運的。

總之，出使遼國真不是一件輕鬆愉快的事，許多人都不願主動前往。但在當時，出使遼國的頻率卻相當之高，但凡重大節日、重大事件，皇帝登基、駕崩，皇帝、皇后、太后生辰等等，兩國都要互派使節。都不願去怎麼辦？就由皇帝指派官員們輪流去，當時的名士包拯、王安石、歐陽修等人都幹過這個苦差事。

輪到司馬光時，他也不想去，但是不想去得有理由啊！總不能抗旨吧！司馬光的理由是：我不適合去，因為我的名字叫司馬光。於是，皇帝就批准他的請求，另派別人去了。

這怎麼回事？名字叫司馬光就可以不去？原來，當時的遼國皇帝叫耶律德光，司馬光的名字裡有個“光”字，犯了遼國皇帝名諱（“名犯北朝諱”《司馬溫公年譜》），他去人家能高興嗎？所以，因為名字取得好，司馬光就不用去幹這個苦差事了。據說，司馬光是父親司馬池在光山當縣令時出生的，所以取名叫“光”，不得不說他爹真會取名。

蔡確、章惇

公元1081年，宋神宗發五路大軍攻打西夏。雙方戰於陝西、蘭州一帶。 但宋軍接連失利，神宗非常生氣，一怒之下作出批示，要殺一個負責漕運的官員。

第二天，宰相蔡確就來跟皇帝彙報。神宗不高興地問他：“昨天我批示你去殺一個人，事情辦了嗎？”

蔡確不慌不忙地對曰：“我正要跟陛下說這事兒呢。”神宗問：“你對這事難道還有什麼疑問嗎？”

蔡確看了看神宗，理直氣壯地說：“祖宗以來都沒有殺過士大夫啊，我不想讓陛下開這個不好的先例。”

神宗聽了，沉默了很長時間，確實太祖時立下了規矩，不能隨便殺害士大夫。

最後，神宗說：“不殺可以，那就刺面吧，把他發配到最荒涼的地方去！”

這時，蔡確沒說話，旁邊的另一個歷史上著名的大臣副宰相章惇說話了。

他說：“如果這樣刺配的話，還不如殺了他呢！”

神宗說：“為什麼呢？”

章惇說：“士可殺，不可辱。”因為在官員臉上刺字，以後就永遠磨不掉了，是恥辱。

神宗一聽就惱了，聲色俱厲地嚷道（也不顧皇帝儀表了）：“快意事便做不得一件！”翻譯成現代語就是：“我靠！他孃的朕就不能做件痛快事嗎？你們就不能按朕的意思辦一件利索事嗎？！”

面對暴怒的龍顏，換哪個朝代也難以找出敢頂嘴的大臣來。

章惇做到了，他軟不軟硬不硬，說的好聽點就是剛柔相濟地頂了皇帝的嘴：“如此快意事，不做也好。”

最後，兩個忠於祖宗家法的重臣贏了想殺人的皇帝，神宗收回了聖旨。