勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯整個賽季第一次缺席了一場比賽，在週六以125-110戰勝俄克拉荷馬雷霆的比賽中，湖人迎來了兩位新的重量級人物：拉簡·隆多和凱爾·庫茲馬。

這兩人的得分總和為57分，比詹姆斯和戴維斯的平均得分總和多4.5分，洛杉磯領先多達32分，並將其連勝擴大到8場，擊敗了雷霆隊，該隊在當晚贏得了過去13場比賽中的11場。

“我知道還會有54個額外的投籃，而庫茲會得到其中的45個，”隆多拿下了賽季最高的21分，12個籃板和8次助攻，面無表情。“所以我知道我們至少還會有九個人站起來，他們的表現很有侵略性。”

朗多在比賽的前六分鐘以6比6的比分開始，湖人隊在本週早些時候對紐約尼克斯隊的微弱勝利後收到了一條群發簡訊，要求控制對手並尊重他們的團隊才能。

“隆多為我們定下了基調，”庫茲馬說，他在週五午夜回到俄克拉荷馬後一直到凌晨5點才睡，和隆多以及其他幾名隊友談論籃球。當保羅在場的時候，我就會出現，我是一名得分手。

然後庫茲馬破解了雷霆隊原有的戰術安排，

在第四節還剩1分40秒的時候，他在離籃筐還有40英寸的地方艱難地將比分從13分擴大到16分。

“從我還是個孩子的時候，就在基督教青年會的露天體育館打球，大概得分是10-10或11-11，我就開始投籃，”庫茲馬說，他以36分結束比賽。“所以這是我喜歡做的事情，我對自己很有信心。”

這也是詹姆斯喜歡看到的，他從板凳席的末端站起來迎接庫茲馬，當他從賽場上下來後，他的匕首造成俄克拉荷馬城叫暫停。

“這就是我說的，庫茲，”詹姆斯在兩人握手後說。“是的，埃西，我說的就是這個。”比賽結束後，

詹姆斯在他的Instagram故事中分享了庫茲馬的資料，並配文“堅強的年輕國王”，配上七個火的表情符號。

庫茲馬在週五對陣達拉斯獨行俠

隊的比賽中砍下26分，戴維斯也錯失了這場比賽—— 這是他在對陣雷霆時打破本賽季的最高紀錄。

湖人隊教練弗蘭克·沃格爾被問及他對庫茲馬的突破之旅瞭解多少，考慮到他進入訓練營後的頭幾個月裡他的賽季是如何起伏不定的，他的左腳和腳踝問題一直困擾著美國籃球隊。

“我認為這是真的，”

沃格爾說。“很多人試圖製造一個問題，比如，‘庫茲到底怎麼了？’或者‘為什麼我們不能從庫茲得到更多？以及所有這些東西。對我來說，這只是時間問題。每個人都必須有耐心，等等，它會繼續增長。這個角色會繼續成長，他的舒適度會繼續提高，你會看到他今晚的表演。"

當庫茲馬手感好的時候，隆多的夜晚變冷了。他在上半場拉傷了右手的第四根手指——就是他上個賽季做過兩次手術的那隻手——在比賽後需要x光檢查，結果呈陰性。

“這可能就是為什麼我錯過了最後15次投籃的原因，”一個自嘲的隆多說，他22投10中（但確實錯過了最後5次三分球）。

在第三節剛開始的時候，當談到他和保羅的遭遇時，他就沒那麼開玩笑了——在上賽季湖人主場的揭幕戰中，他和保羅打了一架。保羅被判了一次普通的犯規，隨後是一場內線比賽。

“我只是覺得如果那是我，我就會被趕出去。或者這將是一個地獄般的（徹底的）審查，”隆多說，他不願詳細說明保羅與他聯絡的性質。

“這是過去的事了，”他補充道。“我真的不想談這個。我認為這不是一場乾淨的比賽。但就像我說的，我想這是我和他的聲譽。

隆多和保羅的爭執正好適合洛杉磯當晚的主題，他們替補陣容都有自己的目標。不僅僅是隆多和庫茲馬得分，湖人有7名球員得分達到了兩位數，包括奎因·庫克（13分）和特洛伊·丹尼爾斯（12分），他們都很少使用替補。

“這個團隊的每個人都有一些東西需要證明，”庫茲馬說。“你知道戴維斯和布拉德利想要贏得總冠軍，詹姆斯想要在洛杉磯贏得總冠軍，我想建立我自己，德懷特。霍華德，沿著這條線走下去，就是救贖。每個人都有一些。亞歷克斯卡魯索成名。所以我們不會對遊戲掉以輕心。

“我們想去主宰每一場比賽。我們不明白為什麼我們不能贏得每一場比賽。”