公元前606年，楚莊王在洛邑城郊舉行盛大的閱兵儀式，這可把城裡的天子周定王嚇壞了，急忙派大夫王孫滿慰問楚莊王，不懷好意的楚莊王問他九鼎有到底多重，大小有多大，結果被王孫滿說得無話可說，只能帶領軍隊離開洛陽。

九鼎，是古代中國的代名詞，以及王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。相傳因為大禹治水有功，被大家推舉為部落首領，後來他把天下劃分為九個州，九州乃豫州、翼州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、雍州、幽州。他用天下進貢來的銅鑄成九個鼎，象徵著九州，所以對於後來的帝王來說九鼎的重要性不言而喻，夏朝、商朝、周朝三代奉為象徵國家政權的傳國之寶。商代時，就對錶示王室貴族身份的鼎，曾有嚴格的規定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，諸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先時行九鼎大禮，《墨子·耕注》：夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏後、殷、周之相受也。而到了春秋戰國時代，秦國和楚國都曾派兵到周王城洛邑求九鼎。後世帝王大都非常看重九鼎的權力象徵與意義，

大禹

自從周平王東遷以後，中國開始進入春秋時代，由於周王室管理的土地，人口，軍隊大大減少，而且還要安置一些跟隨東遷的小國家，實力已經降到比一些諸侯國還弱，而實力強大的諸侯開始不把天子放在眼裡，為了擴張自己的土地和稱霸，頻繁發動戰爭。

楚國很早的時候就以南蠻自居，曾經多次稱王和天子對著幹。這在當時的諸侯裡想都不敢想，有些諸侯因為冒犯天子結果被下了油鍋。到了楚成王的時候就帶著軍隊殺到中原，想取代天子的地位。公元前613年，楚穆王死，他的兒子熊旅繼位，為楚莊王。在開始的三年裡，天天吃喝玩樂，不理國事，其實他一直在暗地裡觀察國內的形勢。一些楚國的附屬國看到機會來了，紛紛反叛，他們聯合夷族打敗楚軍，佔領了大片楚國的土地。這個時候經過右司馬伍舉用鳥做生動比喻的勸說，楚莊王開始振作起來。他勵精圖治，改革內政，重用人才，楚國開始強大起來，不但消滅了叛亂，懲罰了那些有二心的附屬國，還收回了國土。局勢穩定以後，望著自己手下強大的楚軍，內心不斷膨脹的楚莊王也跟他的祖先一樣，想要效仿齊恆公和晉文公，稱霸中原。當時晉國的實力最強，是自己稱霸最大的勁敵，但是國君殘暴無道，內部局勢極不穩定，這給了自己北上的機會。

楚莊王

6自從公元前606年，楚莊王以”北上勤王“的名義親率大軍北上，攻打陸渾之地的戎族，得勝之後楚莊王想到了洛陽城裡的九鼎。於是順路帶軍渡過洛水來到周天子都城洛邑城郊，舉行了盛大的三軍閱兵式。向洛陽城裡的周定王展示自己強壯的胸肌。這時候的周王室已經沒落了，剛上位的周定王要錢沒錢，要兵沒兵，無力抵抗楚軍，只好派能言善辯的大夫王孫滿帶禮物慰問楚莊王，

王孫滿來到楚莊王軍裡。楚莊王就故意問他：“我聽說大禹從前鑄的九鼎現在就在洛陽城裡，是鎮國之寶。我一直很好奇想知道鼎到底有多大，有多重？”

這傢伙不過是一介諸侯，雖然肌肉發達，但是像他一樣肌肉發達的諸侯有的是，真的是不知天高地厚，居然敢問鼎之輕重大小，其實說白了就是窺伺國器，野心不小，在當時來說簡直就是大逆不道。可惜天子的肌肉實在不怎麼樣，不然早就抓這小子下油鍋了。

於是王孫滿回答說：“我們大周朝所看中的是德，而不是鼎。從前，夏桀昏庸，失去了德，於是鼎遷到商人手裡，保佑了商朝六百年宗祀。後來商紂暴虐，鼎又遷於我大周。保佑著大周的基業數百年。現在周德雖衰，但天命未改。鼎之輕重，不是可以問的。”王孫滿一番不卑不吭的道理，把楚莊王說得啞口無言，面紅耳赤，於是領兵退去。這也說明了以當時楚國的實力還不足以取周而代之。

但是到了戰國末年，這尊貴無比的九鼎，國寶中的國寶，卻毀在“債臺高築”的周赧王手裡，這傢伙欠了一屁股債無力償還，無奈之下悄悄把九鼎熔化，改鑄做成銅錢還了商人的債。

鼎

離開洛陽回到楚國後，楚莊王似乎一切變得順風順水。公元前605年，楚莊王開始拜孫叔敖為相，興修水利，鼓勵農耕，加緊訓練軍隊，強大起來的楚國一路東征西討，滅掉了不少的小國，還教訓了背叛自己的鄭國。

公元前597年，晉國在接到鄭國的求救訊號後，立刻出兵南下與楚國開戰，由於晉軍三位將領意見不一，晉軍雖然渡過了黃河去前線，但是士氣不高，這就給了楚軍機會，於是楚莊王在伍參的建議下，準備與晉軍決戰。楚莊王故意一面派遣使臣前去與晉軍議和，一面伺機準備進攻晉軍。不知道有詐晉軍也人來議和，防備鬆懈。楚莊王乘機派大軍偷襲晉軍，晉軍大敗，連夜逃就逃了回去，從此霸主易位，楚莊王成為春秋第三位霸主。