亞冠聯賽八強戰，最終在天津0比0戰平的結果回到廣州，雙方全守全攻，打成2-2，結果天津以2個客場進球贏下了亞冠中國德比。最終，廣州恆大被天津權健淘汰。保羅索薩還是贏下了卡納瓦羅，在聯賽都被拖累的兩隊在亞冠狀態仍然沒有太多起色，然而防守更加強勁的天津還是笑到最後。

瑕不掩瑜，一個賽季還沒結束，卡帥即將下課的呼聲越來越高，在2013亞冠奪冠的全華班延續了五年的時間後，還是逃不過時間的流逝。日益老化的防守三人組合，張琳芃，馮瀟霆，以及韓國人金英權。鐵打不動的三人雖然經驗老道狀態穩定。但是年齡越來越大，三人的體力，意識都開始慢慢跟不上聯賽的節奏。世界級大牌球星的進入，鋒線的衝擊力也遠超之前。各隊都想要成績，為自己的球隊，自己的城市帶來榮譽。在去年勉強七連中超冠軍的情況下，今年仍然沒有改變的廣州恆大怕是要吃虧。

至此，三線潰不成軍的廣州恆大在2018年賽季足協盃淘汰，亞冠淘汰，中超三輪不勝，跌出前四，暫時排在第五。一支球隊就像一個波浪線一般，總要上升和下降，如果上的太高不肯降低，那麼到達一個峰值的時候掉下更加疼痛。大刀闊斧的改革總是會疼的，但是你如果不開始這一步，等待時間給你致命一擊，為時已晚。等待有兩種方法，一種是什麼事也不做的空等；另一種是一邊等一邊把事情向前推動。

廣州恆大的股東老闆許家印希望在2020年的時候完成恆大的大換血，即首發11人皆為本土中國球員。為中國足球水平做出一份自己的力量，然而成績的放棄是必不可少的，需要在大賽中派上年輕人就得承擔他的責任。說到底，水平不夠是擺在眼前最大的困擾。中國球員普遍的出來的晚，與青少年時期的鍛鍊有很大的關係，只有透過成年以後的比賽來成長，雖然不能說不好，但是與其他球員對比來說，我們起步晚，真的是太遲了。卡納瓦羅在天津的時候因為有年輕人和外援的交相輝映，況且又是一支從中甲聯賽的升班馬，成績壓力沒有太多要求，就算降級也不忍心責備，況且將這支隊伍帶入上游水平參加當年的亞冠聯賽。年輕的球隊年輕的球員，環境和球員結構都與現在的廣州有很大的不同，一個是正當打的年齡。而這樣的一支廣州恆大被淘汰也是給中超霸主敲響警鐘，該醒醒了，不然今年的中超冠軍真的沒戲了。