晁蓋，山東鄆城東溪村人。傳說鄰村西溪村鬧鬼，一日，村中人經一僧人指點，鑿了一個青石寶塔鎮在溪邊，鬼就被趕到了東溪村。晁蓋大怒，獨自將青石寶塔奪了過來在東溪邊放下，因此人稱“托塔天王”。他是梁山在宋江之前的寨主。他喜歡刺槍使棒，身強力壯，仗義疏財、忠厚耿直。

他是東溪村的保正（村長）。赤發鬼劉唐得到生辰綱的訊息第一時間找到晁蓋，讓他組織人幹成這一大事。七星聚義在黃泥崗智取了楊志押運的生辰綱，並因此開啟了梁山聚義的大幕。事情敗露之後，幾個人上了梁山泊，吳用激化林沖和王倫的矛盾，火併了王倫，幾個人在梁山站穩了腳跟，戰勝官軍之後，迎來了一段時間的穩定。

晁蓋沒有忘記和他一起作案的白日鼠白勝，雖然白勝在一定程度上出賣了他們，但仍然花費錢財把他救了出來。更沒有忘記幫助他逃出東溪村的宋江和朱仝。冒風險派赤發鬼劉唐下山感謝二人。梁山有了大概兩年左右的穩定時間，而梁山在晁蓋的領導下的大動作就是去江州救宋江和戴宗了。宋江殺閻婆惜後，事情敗露後出走了幾個地方。最後在清風寨花榮處惹了麻煩，在那裡引起了一段風波，也聚起秦明、花榮等一眾好漢齊奔梁山。宋江沒有上梁山，而是回家探望父親。不幸被縣裡捉拿發配江州。山東呼保義宋江名聲在外，在江州結識了戴宗和李逵後混的也很好，和度假差不多。因為酒醉後在潯陽樓題下反詩，被黃文炳抓住幾次把柄，戴宗和宋江一同被判處斬。梁山泊兄弟知道這個訊息，幾乎是傾巢出動前往江州救援劫法場。透過鬧江州，梁山壯大了，梁山頭領達到了108星宿的半數。張橫、張順兄弟，李俊、李立兄弟和穆弘、穆春兄弟。還有江州的李逵、戴宗。還有黃門山四傑以及薛永、侯健等。這次梁山救回了宋江、並壯大了聲勢，但有一點讓晁蓋尷尬的是，這麼多人上山，都是看宋江的面子，有很多人只拜宋江卻不知晁蓋。

晁蓋是個厚道人，感到沒有宋江就沒有自己等幾人的今天，所以他推讓宋江做山寨之主，宋江並沒有同意，晁蓋推辭不過，還是做了第一位交椅。可從此，梁山的大權卻掌握在了宋江的手裡。眾人上山之後需要重新排座次，可是按照宋江的建議，梁山舊人做一邊，另一邊都是新來梁山的，本來秦明、花榮、黃信、燕順、王英、鄭天壽等人已經排過名次，也被拉到了新人一邊，新人這邊人才濟濟，而且最重要的，他們都是和宋江有著割不斷的關係。接下來晁蓋彷彿當上了甩手掌櫃的，梁山的很多事他都交給宋江處理，梁山也從豎起了替天行道的大旗。梁山繼續發展壯大，透過三打祝家莊、打高唐州救柴進的幾次戰役，梁山糧草人馬再次增強。陸續來了楊雄、石秀、扈三娘、李應和孫立、孫新等登州系眾人。這些人都拜在宋江腳下，宋江就是他們的帶頭大哥。經過幾次這樣的戰鬥，梁山兵強馬壯，但屬於晁蓋的親信還只是當初的幾個人，並且當初與他志同道合的軍師吳用，已經緊緊跟隨在了宋江的身邊。金毛犬段景住來投，說曾家搶了寶馬不說，還說梁山的壞話，晁蓋不能忍了，決意出戰，卻沒有帶梁山唯一的軍師吳用。晁天王執意下山征戰，是真生氣還是為了豎立自己的權威，我想兩者都有吧。晁天王有些冒進，中計被設了埋伏，中了刻有史文恭名字的毒藥箭中箭而亡。不知道史文恭是不是每支箭都刻自己的名字，也不知道他是不是每支箭都摸毒藥。反正晁天王身亡，並且沒有直接把梁山之主讓給宋江，而是留下遺囑，誰找抓住史文恭，誰為梁山之主。辦完晁蓋的喪事，大家都推宋江為梁山之主，可是宋江沒有答應，因為他的名聲不允許他名不正言不順的就位，所以才設謀引盧俊義上山。

晁蓋仗義疏財，對金錢不吝惜，他重情重義，對於幫助過他的人，他都能以身犯險的幫助。他也不貪戀地位，只不過不想處於很尷尬的境地。他劫富濟貧卻不是不拿人命當回事的土匪，梁山泊初期出去劫財，晁蓋都囑咐手下千萬不要傷人命，江州中看到李逵亂殺無辜也曾出言制止。但不管怎麼樣，他死之後，梁山泊才走上了反奸臣但不反皇帝的招安路線，不知道是眾兄弟的幸運還是悲哀。