詹姆斯哈登出生於1989年8月26日，是家中三個孩子當中最小的。一出生母親給哈登取小名為lucky，因為在哈登出世之前其母親流產了好多次。哈登由他母親在康普頓獨自撫養長大，那是正值康普頓最亂的時候，黑幫、毒品、騷亂、縱火時常發生。他父親因為販毒而在他孩子童年的大多數時候被監禁，幾乎沒有時間和哈登一起生活，所以哈登從小就基本缺失了父愛。幸運的是母親的堅強與偉大拉扯著三個孩子長大，母親覺得如果沒看好他們的話，黑幫就會纏上他們，所以母親極力督促他們多運動（籃球）與學習。

不負眾望，從小生性懂事與努力的哈登在2003年作為一個優質射手成為唯一一個高一進校隊的學生。不過此時他的弱點也在比賽中得以體現出來，速度慢，體型偏胖，打球方式偏軟等，catch and shot （接球投籃）成為了他唯一的進攻方式。種種困難並沒有成為哈登退縮的理由。反而更加堅定了他應該努力訓練努力打球去向更好聯賽的目標。高中時的哈登每天天不亮就起床坐很長時間的公交車到高中體育館訓練，經常獨自訓練到午夜時分才拖著疲憊不堪的身體回家。期間一天早上出門前，哈登給母親留了一張小紙條，上面寫著：“你能在早上七點叫我起床嗎？還有，能不能給我點錢花？留著這張紙條，我會成為一個明星。”

上帝總是會眷顧那些目標明確並不斷默默付出的人。2009年NBA選秀會上，哈登首輪第3順位被俄克拉荷馬雷霆隊選中。新秀賽季以替補身份場均出站23分鐘，貢獻9。9分1。8助攻，三分球命中率達到了37。5%。2011-12賽季，技術更加嫻熟，經驗更加老道的哈登將自己的資料提升到了場均16。8分3。7助攻，命中率則提升到了49。1%，與杜蘭特、維斯布魯克一舉闖進了總決賽，雖然最後以1-4大比分不敵擁有詹姆斯和韋德的熱火但卻榮獲了當賽季最佳第六人的殊榮。

命運多舛，在雷霆隊磨合了三年且與與雷霆陣容幾乎完美契合的哈登於2012年夏天的一個下午被告知自己最多隻能以一份4年5400萬的侮辱性合同與雷霆隊續約，且只給自己一個小時的考慮時間（球隊管理層在面臨哈登和伊巴卡兩位球員同時續約的難題上選擇了留住後者，才給了哈登這樣一份低約合同），隨後哈登拒絕了這份合同。據說那一夜哈登哭了一晚上，第二天哈登就去了火箭。面對球隊的更換，更嚴峻的是面對球隊角色的替換，來到火箭的哈登從原來的第六人變成了建隊核心。這樣的挑戰可以說是巨大的，哈登自己心裡也沒有譜。唯有更加努力的訓練。

2012年10月30日，這個日期是哈登加盟火箭的第一個比賽日，然而哈登卻拿下了38+12的全明星級別的資料，但更恐怖的是第二場比賽對陣老鷹更是砍下了逆天的45分，從此許多球迷轉粉大鬍子哈登也轉粉莫雷。這兩場比賽或許給哈登奠定了心裡上的自信。從此哈登便一發不可收拾。從2012-12賽季的場均25。9分4。9籃板5。8助攻到2018-2019賽季常規賽到場均36。1分6。6籃板7。5助攻並且還有2。0搶斷0。7助攻。在此之間哈登還獲得兩次NBA最佳陣容第一陣容、1次常規賽MVP和4次NBA全明星賽等。

所有的資料與成就都不是輕而易舉得來的，這需要多少辛勤的付出，這需要多少失敗了在爬起來繼續拼搏的勇氣，這得一個人面對多少的社會輿論與挑戰等等，期間所經歷的冷暖只有他自己才會體會吧。詹姆斯-哈登的造犯規能力也前無古人後無來者，在過去的4的賽季中哈登的罰球數一直都排在聯盟第一。許多人都不喜歡他的這種打法，但不得不說哈登的球商也算是很高的，合理利用規則。但是這也需要超強的身體素質與時機把握。聯盟沒為幾個球員修改過規則，詹姆斯—哈登算是一個。其後撤步與打球節奏的把握也是一大殺器。著名的籃球解說員段冉也說哈登的進攻是一種“無解”的存在，什麼叫“無解”，就是哈登的進攻效率90%取決於他自己的進攻狀態，而非其防守人員的能力水平。