2004年的選秀大會雖然稱不上人才濟濟，但是質量也是相當不錯。除了“魔獸”霍華德之外，本·戈登、德文·哈里斯、洛爾·鄧、伊戈達拉、約什·史密斯等等，都是後來各自球隊的主力球員。

不過這一年的最佳新秀獲得者，並不是他們其中的任何一位，同樣也不屬於霍華德，而是那一年的榜眼埃梅卡·奧卡福。要知道，在參加選秀之前他甚至一度威脅到了霍華德的狀元位置。然而，前途一片大好的奧卡福，為何卻在30歲之際就被NBA淘汰了呢？

學業籃球兩不誤，NCAA的天才中鋒。

雖然父母都是奈及利亞人，但是從小就出生在美國的奧卡福，深受美國籃球文化的薰陶，被NBA球員們出色的籃球技術所吸引。而開明的父母非常重視小奧卡福的選擇，同意他在籃球領域繼續發展，但是要求他不能耽誤自己的學業。高中畢業那年，奧卡福以絕對核心的身份，帶領貝萊瑞高中打出了26勝5負的戰績，他出色的低位技術和護框能力被不少大學球探所相中，不少名校向他遞出了邀請函。

最終，他選擇了康涅狄格大學，將自己出色的天賦帶入到了NCAA的賽場。

在康涅狄格大學時期，奧卡福絕對是毋庸置疑的天才中鋒。大一時期，他就已經展現出了相當出色的防守能力，他不僅成為了球隊的首發中鋒，場均還可以貢獻7。9分、9個籃板和驚人的4。1次蓋帽，憑藉138次封蓋打破了隊史單賽季蓋帽總記錄，籃板數同樣打破了隊史的新生記錄。大二賽季，他的資料穩步提升到了15分、11。2個籃板和4。7次蓋帽，攻防兩端都已經展現出了統治級表現，並且因此攬下了大量的個人榮譽。而到了大三時期，奧卡福終於帶領康涅狄格大學捧杯NCAA，在決賽面對喬治亞理工大學的比賽裡，他全場獨得24分、15個籃板的大號兩雙，當選為MOP。三年的大學生涯，他拿到了一切可以拿到的個人榮譽，決定進軍NBA。

而且奧卡福是出了名的乖乖仔，除了籃球，他的生活裡就是學習，只用了三年時間他就提前修夠了學分，獲得了金融學學士學位，完全做到了籃球、學習兩不誤。在參加了2004年的選秀大會之後，他被新軍夏洛特山貓隊在榜眼籤選中，進軍NBA。

遭遇嚴重傷病，但仍舊兢兢業業。

04-05賽季，不僅僅是奧卡福的第一個賽季，同樣也是山貓隊的第一個賽季。這支球隊可謂是正宗的“雜牌軍”，隊內都是即將退役的老將，或者在其他球隊的邊緣人，稍有貢獻的分別是傑拉德·華萊士、布萊文·奈特和博甘斯。因此，奧卡福貴為榜眼秀，加上在NCAA的現象級表現，自然成為了球隊著力培養的核心。

而他也沒有辜負球隊的希望，儘管只贏了18場比賽，但是奧卡福可以貢獻15。1分、10。9個籃板和1。7次蓋帽，最終力壓所有新秀成為了最佳新秀，並且入選了最佳新秀一陣。然而，正當所有人認為奧卡福能夠繼續進步時， 由於身高只有2。08米，為了彌補身高的不足，球隊要求他增重，這讓奧卡福的右腳踝受到了嚴重的傷病影響，始終無法康復，這不僅讓他在生涯第二年僅僅打了26場比賽就賽季報銷，並且從此缺少了爆發力，沒有太多潛力可挖。

不過，奧卡福並沒有因此沉淪，哪怕自己被霍華德全面趕超，但是他依然兢兢業業為山貓隊效力，06-07賽季他可以貢獻14。4分、11。3個籃板和2。6次蓋帽，尤其是這一年和尼克斯的比賽中，他單場送出了10次蓋帽，創造了麥迪遜廣場花園的新紀錄。

直到08-09賽季結束，為山貓隊效力了5年時間的奧卡福，每年都可以穩定貢獻13+10+2的表現，對於一名首發中鋒來說，絕對是合格線以上的水準。

不斷出現傷病，最終無奈離開NBA。

09年的夏天，山貓隊將奧卡福作為籌碼，換來了黃蜂隊的泰森·錢德勒。在黃蜂隊的兩個賽季裡，儘管資料有所下滑，但是在和保羅的配合中，奧卡福也是迅速融入了球隊的體系之中，尤其是10-11賽季，他場均可以得到10。3分、9。5個籃板和1。8次蓋帽，投籃命中率達到了57。3%，創下了職業生涯新高。

在黃蜂隊，他還第一次體驗到了季後賽的感覺，比在山貓隊更加具有競爭力。然而，隨著保羅在2011年夏天遠赴洛杉磯，黃蜂隊迅速淪落為了魚腩球隊，奧卡福也是飽受左膝傷勢的困擾，只打了27場球。12-13賽季，他轉投華盛頓奇才，依然能夠貢獻9。7分、8。8個籃板和1次蓋帽。不過，奇才沒有長久留下他的打算，又將他送到了太陽隊換取戈塔特。與此同時，奧卡福又受到了頸椎間盤突出的影響，直接賽季報銷。也正是自此，他沒能獲得任何一筆簽約，30歲之際告別了NBA。

儘管在17-18賽季，曾經收到鵜鶘隊的合同，短暫為球隊打了26場比賽，並且在季後賽也有1次出場，但是已經35歲的奧卡福狀態已經很難再支撐NBA的強度，賽季結束後他再也沒有得到任何的合同。

之後，他還曾遠赴韓國參加KBL聯賽，短暫的效力之後又回到了美國，選擇了終結自己的籃球生涯。