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作者：蒙志軍
四十多年前我遇見的東大街迥異於而今的東大街。街的盡東頭是一個三岔路口，右側接駁上沿裡運河南岸繼續往前的輪埠路，左側是一條坡度不是很大的上坡路，上坡路的高點是若飛橋。三岔路口的拐角處，有一家門面不是很大的飯店，飯店的櫥窗透亮，木板門上也鑲著玻璃，關上門還可看見店內的面貌。飯店晚飯時供應生煎牛肉包，包子貼近鍋底的一面生成薄薄的鍋巴，淡黃色的，晶瑩剔透，看上去就讓人大增食慾，咬上兩口，牛肉和胡椒及蔥花所混合成的香氣會在齒牙之間飄蕩。飯店早上賣油條，炸油條的爐灶和大鍋不在店內或店門口，而是架在街對面的一塊空地上，空地有點侷促，旁邊就是運河航運公司的大樓。那油條炸得金燦燦的，味道也極佳，否則不會有那麼多人排隊購買，彎彎曲曲而又綿長的隊伍構成東大街早晨的一大景緻。偶爾我也會是這隊伍中的一員，我記得一兩糧票加四分錢可以買兩根油條，我常常用半斤糧票和兩毛錢買十根，多用江蘇省地方糧票而不捨得用全國糧票，全國糧票得留下來供我去外省讀書時使用。很多年後我從外省回到清江浦，試圖尋找那家門面不大的飯店，沒有找到，即便找到，估計也買不到那麼便宜的油條了。
從三岔路口沿著東大街往西，有一段不是很長的下坡路。不遠處就是跟東大街成垂直狀的牛行街。我對牛行街這名稱有一種牴觸情緒，彷彿那是一條牛行走的專用通道，人走在街上是沾了牛的光且容易嗅到牛糞的氣息。我鮮有在牛行街行走的時候，也不知道街的盡頭在何處。後來我從一本書中瞭解到，牛行街是隨著運河漕運功能的增強而逐漸興旺的一條老街，在清江浦的市井生活中具有不可替代的價值。諾貝爾文學獎獲得者賽珍珠在她的代表作《大地》中寫到，阿龍從飄著牛羊肉香味的老街上娶了大戶人家的女傭，這條老街正是清江浦的牛行街。當我知道這些後想去街上尋古，而牛行街已經消失在歷史的煙塵中。
跟牛行街相隔不遠，還有一條橫向的路，與東大街交叉。交叉口西北角有個百貨商店，我在店裡買過一雙尼龍襪，兩塊錢，我當時想，穿一雙體面些的襪子，等於吃一百根油條。油條後來漲價了，兩塊錢一根，是原來的一百倍，襪子後來也漲價了，五塊錢一雙，是原來的二點五倍，世界的變化往往跟人想象的不太一樣。路的北邊，直上裡運河的河堤，路的南邊，延伸處是一個很大的湖，湖面輕起漣漪，湖岸楊柳依依。一條路沿著湖岸迤邐向前，路的另一邊是清江二中偌大的校園。我常見有人在湖中垂釣，卻很少見魚兒上鉤，釣上來的想必只是悠悠歲月。湖在老城之東，被稱東湖，不過還有另一個名字更為人熟知：雷湖。雷湖不像廣東雷州得名於當地雷多，而是得名於一個人，這個人叫王燮。明朝末年，巡按御史王燮在清江浦東湖操練水師，人們因王燮字雷臣，改稱東湖為雷湖。巡按御史是朝廷派往地方的官吏，王燮操練水師，可能是為了抗擊清兵，時間是一六四四年，這是個旋乾轉坤、風雲際會的年份，城頭變換大王旗。這一年是明朝的崇禎十七年，也是清朝的順治元年。這一年李自成率兵進入北京城，崇禎皇帝自縊身亡，也是在這一年，多爾袞帶領清兵入關進京趕走李自成，滿人入主中原。《南明史料》記載，明朝滅亡後，有人看見王燮隱居雲臺山中，山菜山果為食。雲臺山在海州，離清江浦不遠。
東大街中段，有一家新華書店，面街朝南，曾經是市區最大的書店，為整條街平添了一種文化氣息。我常去那裡買書，沒上市的書還可以預購，將錢先支付給書店，書店跟出版社聯絡購書，等書到了店裡，我就把書拿走。一次我預定商務印書館出版的一本名叫《通向奴役的道路》的書，是英國政治哲學家哈耶克寫的經濟類著作，聽說思想深邃。可是我等了兩個月也沒到貨，書店的店員將錢退還給我，我抱怨他耽誤了我學習，他攤開雙手跟我苦笑了笑，我把那苦笑看作對我的歉意。
與新華書店近在咫尺的工人文化宮，是一個很大的院落，院落裡跟大門相對的，是影劇場，每天晚上放電影，票價一角錢一張。影劇場的右邊是一塊空地，空地周邊有兩排帶走廊的平房，棋牌室和乒乓球室都在平房裡。乒乓球室常常人滿為患，那時中美“乒乓外交”的故事發生不久，乒乓球跟政治聯絡那麼緊密是人們不曾意料到的事情，漸漸地，打乒乓球也就成了大家趨之若鶩的運動專案。棋分兩種，象棋和圍棋，象棋室門庭若市，圍棋室門可羅雀。我常常想，人們為什麼熱衷於象棋而冷落了圍棋？圍棋的規則比較簡單，黑白雙方各自落子，最後誰佔的棋盤大誰勝，有個前提，所佔棋盤需有至少兩個獨立的棋眼，不過圍棋下起來頗費腦筋。象棋規則複雜些，棋子走不同的路，比如：車走直馬走日，炮打隔子象飛田，下起來要容易很多。關鍵是兩種棋所用時間不同，下一盤象棋十分二十分鐘即可，下一盤圍棋沒有幾個小時甚至半天時間分不出勝負。象棋更適合娛樂，圍棋更適合競技。這大概是下象棋人多而下圍棋人少的原因。棋牌室的東側還有一個帶水泥看臺的燈光球場。我同學星庶住在院子裡，他家位於棋牌室和燈光球場之間，也是平房。星庶膚白戴眼鏡，斯文有見地，待人分寸感強，頗有用晦而明、自昭明德的君子之風，關鍵是他跟我投契。他常常為我在燈光球場的水泥看臺上佔一席位置，我跟他一起看球。打球的雙方多是市區工廠的藍球隊，比如油脂化工廠、清江棉紡織廠、清江拖拉機廠等等。看球自然看球員在場上縱橫捭闔，遠射如神。但有時看裁判的表演也很過癮。主裁判是個中等個頭的中年男人，平時嘴邊帶著微笑，球場上很嚴肅，吹哨嘹亮且乾脆，裁判動作示意性很強，卻不拖泥帶水，他吹球員走步，雙手在胸前繞來繞去，像繞麻花一樣，很有美感。星庶跟我說，那裁判姓趙，還是個詩人，在《詩刊》上發表過詩作。我很羨慕，那時我也寫詩，我把我寫的詩投到南京的一家刊物，退了稿，退稿信中還寫了一句話：“詩寫得不錯，只是單薄了些，經研究，擬不採用。”我真有點無地自容。很多年後我還了解到，趙姓裁判還寫過一首名為《第五十七個黎明》的詩，入選《新中國70年優秀文學作品文庫·詩歌卷》，這種入選意味著三百年後可能有人捧著紙質書，像讀李白、杜甫一樣讀這首詩。
國慶節或者元旦的晚上，工人文化宮會搞燈謎競猜活動，院落內到處懸掛著寫上燈謎謎面的彩紙，加上燈光一照，喜慶氣氛很濃，讓人感覺到那是一個風不鳴條，雨不破塊的年代。猜《西遊記》、《三國演義》、《水滸傳》和《紅樓夢》中人物的燈謎佔了很大比例。那時讀過這幾種書的人不多，不少謎面就懸在那裡，沒有人敢去猜。猜對謎底有獎品，一支鉛筆或者一塊手絹之類。我記得有些以賈寶玉在太虛幻境所見金陵十二釵的判詞作謎面，猜人物。比如：“富貴又何為，襁褓之間父母違。展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。”這個謎面易猜，一看就是史湘雲。有的難度大，比如：“霽月難逢，彩雲易散。心比天高，身為下賤。風流靈巧招人怨，壽天多因毀謗生，多情公子空牽念。”就算看過《紅樓夢》，也未必知道這是晴雯的判詞。燈謎競猜直至夜深，燈火闌珊處，覓得見佳人否？
東大街西頭靠近博古路的地方，有兩座明顯的建築，勝利飯店和人民銀行，之所以說明顯，並非翬飛輪奐、榱桷玲瓏的那種，只是比周邊兩層木樓的鋪面多了些宏闊的意味。勝利飯店在街南邊，比普通的飲食店大許多，淮揚菜是那裡的特色產品，米珠薪桂，一般人不可常去享用。門口有很高臺階，門邊還掛“清江市飲食服務公司”牌子，白天除了食客，還有前往辦事的人，晚上從門前臺階走下來的，多半是眼餳骨軟的醉漢。人民銀行坐北朝南，房子比勝利飯店還闊大許多，牆面有裝飾，像是財富和信用的象徵。那時街市上還未見工商銀行、建設銀行等的門面，儲蓄和貸款，都在人民銀行。出入那裡的人，或者家底殷實，或者是單位的會計，像我等囊中羞澀之人，即便站在大門口，也不免自慚形穢。
這世界上只要你想去的地方，基本上都能到達。但有個地方你永遠到達不了，這個地方就是從前。從前的東大街依舊在我的記憶中鮮活地呈現著，我卻再不能置身其中。為此我常常耿耿向隅。好在東大街這名稱還保留著，透過這名稱，能讓人想起很多往事。我曾經覺得東大街這名稱太沒有文化。“東邊的那條街叫東大街，西邊的那條街叫西大街。”這似乎是黃口小兒的臆語。許多年後我才知道，東大街這名稱中藏著中國人的一種智慧，這智慧就是大道至簡。
作者簡介
蒙志軍，清江浦人，家住大閘口南側輪埠路。曾下放清江市郊區公社西郊大隊，也曾任教於清江四中，又在廣東珠海做公務員多年。現退休。
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