我們看武俠小說或者電視劇，或多或少地會遇到這樣的情境：書中人物住在客棧裡面，因為沒錢或者一時間丟了錢包，結果被勢利眼的小兒奚落甚至被打罵。《射鵰英雄傳》第二回《江南七怪》中，金庸也設計了這樣的情節。
一、店小二羞辱完顏洪烈
完顏洪烈本來要出去買點東西，出門卻遇見了江南七怪中的老二即“妙手書生”。這個書生不是普通的所謂文人，他擅長神不知鬼不覺地偷東西。
也許是緣分使然，完顏洪烈就著了他的道了，四五十兩銀子被那書生順走了。他得手了，卻還不算拉倒。為了擠兌完顏洪烈，他告訴店小二：“喂，夥計啊，你別瞧大爺身上破破爛爛，大爺可有的是銀子。有些小子可邪門著哪，他就是仗著身上光鮮唬人。招搖撞騙，勾引婦女，吃白食，住白店，全是這種小子，你得多留著點神。穩穩當當的，讓他先交了房飯錢再說。”
這當然是在說完顏洪烈。完顏洪烈聽出來了，不禁心頭火起。店小二也聽出來了。本來他確實是被穿著光鮮的完顏洪烈給鎮住了，心思完全沒有朝那方面去想。經妙手書生這麼一提醒，心想是啊，別真遇上這樣的人，那自己可就虧大了。
人有了什麼樣的心思，就會顯露出什麼樣的思維傾向，甚至會採取相應的行動。那店小二聽書生所說，就斜眼向完顏洪烈看了看，不禁起疑，走到他跟前，陪笑道：“您老別見怪，不是小的無禮……”。這意思，顯然是懷疑完顏洪烈付不起帳。這個表現也太明顯了，完顏洪烈哪裡受過這樣的輕視，很生氣，哼了一聲道：“把這銀子給存在櫃上！”就想把身上的銀子拿出來顯示顯示，好讓店小二放心。但是，伸手一摸，啥銀子也沒有了。
事實擺在眼前。這是怎麼回事？完顏洪烈懵了，臉色很尷尬。像他這樣從小養尊處優的王爺，何時遇到過如此情景。他不禁非常著急。你著急歸著急，人家店小二一看你的這個樣子，就知道有問題啊，神色立馬不像剛才那樣恭敬了。他挺起腰來，鼓起肚子說：“怎麼？沒帶錢麼？”
完顏洪烈以為是自己把銀子忘在房間裡面了，轉身回到房間去拿。結果，沒有！啥也沒有！包裹裡面的幾十兩金銀都不知所蹤了。這些金銀是怎麼丟的？當然是有人潛入房間偷盜走了。但是，他對此竟然毫無知覺。如果是偷盜金銀的人要來害他和包惜弱的性命，那豈不是很危險？越想他越害怕，也就越恨這些嘉興府的飛賊。
那個店小二在房門口探頭探腦地張望來張望去，看完顏洪烈翻來覆去拿不出來銀子，心中就認定他是個混白食、住白店的主，就開始發作了。他問完顏洪烈：“這女娘是你原配妻子嗎？要是拐帶人口，可要連累我們呢！”聽到小二這樣說，包惜弱又羞又急，滿臉通紅。
完顏洪烈到這裡也不幹了，自己啥時候受過這個氣，尤其是在他心儀的包惜弱娘子的面前，被一個店小二如此諷刺，真是太有損男人的面子了。這個場子必須找回來，他惱怒地一個箭步縱到門口，反手一掌，打得店小二滿臉是血，還打落了幾枚牙齒。店小二疼得要死，大嚷大叫：“好哇！住店不給錢，還打人哪！”完顏洪烈加上一腳，把他踢出去了。
這就算完了嗎？當然沒有。
二、潑皮難以成事
小二心裡惱火啊。好你這個拐帶人口吃白食住白店的，你不僅不道歉，還打人，不僅打人，還打得這麼厲害。小二他們是坐地戶啊，不能受這個氣。於是，店小二出去找了十多名潑皮，掄棍使棒。幹嘛？還用問，當然是來打完顏洪烈，替店小二出氣的。
想歸想，能辦到嗎？好像很難。這個完顏洪烈，雖然武功在全書中不算啥，可以說基本上是不入流的水平，但是對付幾個潑皮無賴，倒還算綽綽有餘。
眼看著潑皮們就要上來打自己，完顏洪烈“忽地躍出，順手搶過一根杆棒，指東打西，轉眼間打倒了四五個。”好傢伙，真厲害啊。這些潑皮平常就靠著自己有一定的暴力優勢，去欺負那些良善之輩，詐點錢財，做點惡，卻沒有遇到真正的有本事的人。今天遇到這個完顏洪烈，瞬間就顯現出差距來了。
其實，完顏洪烈並不算什麼有本事的人，更算不上武功高強之輩，但這就是相對優勢。比上不足比下有餘嘛。打倒了幾個，就把這些潑皮給鎮住了。結果呢？潑皮們“見勢頭不對，都拋下棍棒，一窩蜂的擠出院門，躺在地下的連爬帶滾，唯恐落後。”
金庸這裡寥寥數語，就把潑皮們色厲內荏的心理和行為情況給描繪清楚了。初初看著，讓人覺得很好笑。但是，如果細細思之，會感覺這裡面也是有文章的。潑皮能幹什麼？他們的生存空間是什麼？他們的作用是什麼？如此等等。
潑皮只能幹潑皮能幹的事情。這是對的。你讓他們像岳飛那樣精忠報國，那當然不可能。如此，潑皮們能幹什麼事情？就是“平素只靠逞兇鬥狠，欺壓良善”。平常他們喜歡比著看誰兇狠，看誰的肌肉多塊頭大，更能揍人。為什麼他們喜歡幹這個事情，當然還是為了欺壓良善。
那麼，欺壓良善，他們能夠得到什麼？首先是利益上的實惠。人家在那裡擺個攤賣點水果，他們上去搶的搶，拿的拿。這就是實惠。看上誰家的小娘子了，就連哄帶騙或者直接搶奪，那些平常人家也沒辦法反抗，最後只能半推半就地服從了。這就是實惠。
除了實惠，他們還可以得到所謂的尊敬。在社會的底層，因為暴力明顯不對稱，普通人們往往無法與之對抗。在具有暴力優勢的前提下，他們對社會中擁有一定的實質上的話語權。因此，他們在底層能夠得到一定的以畏懼為基礎的所謂尊重，就是俗話所說的“吃得開”。如果不是吃得開，那個店小二恐怕也不會找到他們來解決完顏洪烈的問題了。
往細節裡面去思考，店小二為什麼要找潑皮們過來幫忙？當然，他想找武林高手來，也沒有人啊。也就是說，潑皮們是在當地的第一可能的選項。而且問題也不算多大，所以沒有必要去尋找更有能力的人過來幫忙，當然，可能這些人物也不是一個店小二所能支付得了的。
為什麼直接去找他們，在這麼短的時間內，他們就過來要打完顏洪烈呢？看這個陣勢，他們肯定不是第一次過來幫忙了。眾所周知，酒店中經常會有一些麻煩事或者惹麻煩的人。這樣，就需要時常處理那些麻煩。我們可以看出來，店小二都沒有找掌櫃的商量這個事情，而是自己徑直去尋找潑皮們。這說明，店小二與潑皮們之間聯絡比較多，甚至可以做出判斷，他們已經多次合作了。
如果思維能夠了解到這個層次，就應該進一步發問，為什麼他們會多次合作呢？當然是潑皮們或多或少能夠幫助店小二解決問題。想一想，如果以前店小二叫過他們過來幫助擺平麻煩，而每一次他們都沒辦法解決問題，那麼店小二這次還會找他們嗎？當然不會。所以，從事實來反推，這些潑皮們在當地肯定也有一定的解決事情的能力，就是所謂的能混世能吃得開能解決問題。
自古迄今，潑皮一直都在。必須追問，潑皮的空間在什麼地方？他們本身是社會矛盾的製造者，同時也是社會矛盾的體現者。潑皮們本身就在製造社會矛盾。他們利用自己的暴力優勢，在自己能力所及範圍內，儘量自私地奪取別人的利益。這個肯定就是正面因素被負面因素侵蝕，矛盾在所難免。
而他們的存在，本身又反映著社會矛盾。如果社會中正邪勢力本身沒有矛盾，或者社會治安良好，沒有給他們存在的空間，那麼他們也就不可能存在，更不可能獲得人們所謂的認可和尊敬了。潑皮們的存在，本身也是社會良性因素和惡性因素鬥爭的產物。良性因素在這裡是弱勢一方，因為它無力保護底層人們，以至於潑皮們成為主導一方。
也就是說，哪裡有社會矛盾，哪裡就有潑皮們的存在空間。具體來說，江湖人士不管，國家管不著的地帶，就是他們的生存空間。他們因為自己的能力有限，所能展現的暴力影響範圍也非常有限，所以江湖人士不會太把他們當回事，而國家也因為他們不會過多危及社會存續和政權安全，也容易傾向對他們採取無視的態度。
所以，從某種意義上來說，潑皮群體構成了自古以來的“常存人群”，類似於現代所說的“流氓無產者”之流。
他們對社會運轉能起到什麼作用？主要還是負面作用。可以說，他們是社會的毒瘤。雖然是社會運轉過程中不可避免要產生的東西，但是這個群體它主要起到的是副作用，如毒瘡般地使社會肌體或多或少地很難受。
如書中所寫，如果潑皮他們所面對的不是完顏洪烈，而是普通的脾氣比較暴躁的良民，結果會如何？恐怕他們就會耀武揚威，會要求對方加倍賠償店家的損失，還要向店小二道歉。
潑皮們沒有立場，缺乏堅持的毅力。他們還不知道情義為何物，只知道為了利益可以肆無忌憚。為此，他們常常背叛正在進行的事情。，所以他們一看完顏洪烈這麼厲害，趕緊嚇得屁滾尿流地逃跑。
所以，他們這個群體就是社會的負面毒瘤，是應該被消除的。但是，應該歸應該，現實歸現實。直到今天，潑皮還是有一定的存在空間。當然，他們的存在空間越來越小了。特別是隨著法治社會建設越來越完善，掃黑除惡鬥爭的不斷展開，他們的生存空間肯定會被大幅度壓縮，直至這個群體逐漸消失。
儘管如此，我們在這裡所要討論的，還是屢次出現在現實中，也屢次出現在武俠小說中的潑皮現象。所以，討論它還是有現實意義的。那麼，這種潑皮現象，對於武俠小說的寫作能夠起到什麼樣的作用呢？
三、為什麼要安排店小二攪鬧？
成熟的寫作者安排情節，都不會是無用的。特別是如金庸這樣的寫作大師，更不可能為了水文字來安排一些無用的零碎情節。
也就是說，書中所描寫的潑皮情節，本身是情節安排的必要一環，是要起到激發情節推進的作用的。這種潑皮激發一定是暗含著小說所需要的情節，是能夠推進情節發展的。這就意味著，不能扣合情節線的潑皮活動，實際上是不必要的，也就是多餘的，因而是應該被刪除的。
這種激發，實質上也是一種來自社會的現實矛盾的激發。小說的角色就是在社會現實結構中，採取行動的，從而推進情節向前展開。金庸安排店小二攪鬧，實際上一是為了引出完顏洪烈的身份，二也讓他後來對江南七怪的近體觀察，有了深刻的合理性。
假設沒有這一段情節，完顏洪烈的真實身份和他與南宋的勾結不會就此暴露，也不會因為痛恨妙手書生而去刻意觀察他，不僅觀察他，更包括他的兄弟們即江南七怪這個武俠組合。其中，暴露他的王爺身份，是為後來南宋俠士樹立了標靶。這本身也是塑造反派人物的必要。因為只有這樣，反派人物才能越來越充實，越來越立體化，從而使正面人物的憤怒和反抗，有了更加實在的著力點。
透過潑皮的攪鬧，也使完顏洪烈的注意力被江南七怪吸引過去，從而激發出小說中的觀察者視角。有了這個視角，作者就會更加容易鋪展開接下來的情節。可以說，完顏洪烈被偷、潑皮找事，實際上都是作者為了搭建合理的近體觀察江南七怪，從而演繹相關故事的視角，即確立進一步展開敘述的可能性。總之，讓完顏洪烈與江南七怪這兩個對立面，在此發生緊密關聯，是金庸所需要完成的情節安排。可以說，店小二攪鬧，對情節起到了激發和催化的作用。
就寫作技法上來看，這裡的過渡顯得自然而然，而且一事多用。這就顯現出金庸的大師手筆。也就是諸多看似平常的鋪墊，使金庸的寫作合理性很強，而且前後能夠連貫起來。顯然，這是我們作為讀者所需要體會和學習的。