古生物學家發現9米長的石炭紀巨鯊！
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石炭紀是地球歷史上一個非常特別的紀元，因為超高的大氣含氧量成就了巨型的陸生節肢動物。在石炭紀的海洋中是魚類的天下，古生物學家最近發現當時的一種鯊魚體長可達9米，比今天的大白鯊還要巨大！
猛獁洞中的鯊魚牙
猛獁洞（Mammoth Cave）位於美國肯塔基州西部，它不是一個洞穴而是一座巨大石灰岩地下洞穴系統，面積達到207。83平方公里，已經探明的洞穴長度有600千米。猛獁洞可是世界上已知最大的溶洞系統，1981年入選世界自然遺產，編號150。
圖注：猛獁洞，圖片來自網路
雖然名叫猛獁洞，但是在洞穴中並沒有發現過猛獁象的化石，只是因為猛獁象很大，洞穴也很大，所以用猛獁之名錶示洞穴的龐大罷了。
儘管猛獁洞中沒有發現猛獁象的化石，但是卻發現了更加久遠的化石。2019年11月，古生物學家裡克·圖米（Rick Toomey）和他的朋友在參觀猛獁洞時偶然在洞穴的巖壁上發現了化石，經過辨認，化石中有鯊魚的下頜骨、頭骨以及許多牙齒化石。圖米對化石進行了拍照，然後發給馬里蘭州的古生物學家約翰·保羅·霍德特（John-Paul Hodnett），霍德特立即辨認出這些化石屬於鯊魚，其中就包括了名為剃刀鯊（Saivodus）的石炭紀巨鯊。
圖注：猛獁洞中發現的化石，圖片來自網路
圖注：猛獁洞中發現的鯊魚牙齒化石，圖片來自網路
石炭紀巨鯊
剃刀鯊早在1843年就已經被命名，其屬名來自剃刀品牌“VOSKHOD”，代表了它的牙齒就像是剃刀一樣。由於早期發現的化石非常有限，因此對於剃刀鯊的瞭解也是非常有限的，直到猛獁洞中的化石被發現。
圖注：剃刀鯊與人類的體型對比，圖片來自網路
圖注：“VOSKHOD”的剃刀，圖片來自網路
根據最新的化石判斷，剃刀鯊的體長可達9米，比今天的大白鯊還要巨大，和最大的虎鯨一樣長，是其所生存時代最大的動物之一。剃刀鯊長有扁而寬的大腦袋，長度差不多有一米，一對圓圓的大眼睛長在嘴巴上面。剃刀鯊的嘴巴中長有兩排尖銳的牙齒，它的牙齒中間有一個高高的主齒，兩側則有多個側尖，牙齒最大長度可達6釐米。當剃刀鯊張開大嘴的時候，完全能夠將一個人吞下去。
圖注：剃刀鯊的牙齒化石，圖片來自網路
剃刀鯊的嘴巴後面是成排的鰓裂，腹部分別長有一對胸鰭、一對腹鰭和一個臀鰭，背上則長有前後兩個背鰭。在剃刀鯊的背鰭前緣都有一根長而尖的背鰭棘，這是它除了牙齒之外的重要武器。
圖注：剃刀鯊是海洋中的魅影，作者Julius Csotonyi
開啟古生代地獄水族館
剃刀鯊的外形相當獨特，其所屬的櫛棘鯊目（Ctenacanthiformes）都是這個樣子，這個家族屬於軟骨魚綱之下的板鰓亞綱，與今天的鯊魚是近親。櫛棘鯊目最早出現於泥盆紀時代，到白堊紀全部滅絕，而剃刀鯊是目前發現的體型最大的櫛棘鯊目。
圖注：剃刀鯊比大白鯊還要巨大，圖片來自網路
剃刀鯊生活在距今3。3億年前的石炭紀早期，發現其化石的肯塔基州位於美國東部，並不屬於沿海地區，但是在石炭紀時期卻在海面之下。石炭紀時期的海陸分佈與今天截然不同，許多地方都被大海淹沒，成為海洋動物的家園，其中就包括了各種各樣的奇怪鯊魚。
圖注：石炭紀的地球，圖片來自網路
在鯊魚的海洋之中，剃刀鯊無疑是其中的佼佼者，也是當時海洋中的頂級殺手，不過殺手也有失前蹄的時候。古生物學家在猛獁洞中發現剃刀鯊化石的同時，也在其化石周圍發現了其他鯊魚的牙齒和椎骨等化石，其中就包括了布蘭森鯊（Bransonella）、鐮鰭鯊（Falcatus）和鰻魚狀的三尖角鯊（Thrinacodus）。很明顯，這條剃刀鯊在死亡後屍體沉入海底，然後遭到了其他鯊魚的啃食，並保留了史前的食屍現場！
圖注：巨大的剃刀鯊被其他鯊魚啃食，作者Julius Csotonyi
能夠在深入地下的洞穴中發現3。3億年前的海中巨鯊真的是非常神奇，這次的發現也開啟了古生代鮮為人知的地獄水族館。
PS:感謝聽日出同學提供了相關的詞源學資訊以及意見
參考資料：
1。Duffin， Christopher J。； Ginter， Michal （2006）。 “Comments on the selachian genus Cladodus Agassiz， 1843”。 Journal of Vertebrate Paleontology。 26 （2）： 253–266。
2。Guinot， Guillaume； Adnet， Sylvain； Cavin， Lionel； Cappetta， Henri （2013-10-29）。 “Cretaceous stem chondrichthyans survived the end-Permian mass extinction”。 Nature Communications。 4 （1）： 2669。
圖片 / 網路（侵刪）
文字 / 江氏小盜龍（江泓）
排版 / 江氏小盜龍
