曹操之所以能從東漢末期軍閥混戰中脫穎而出，從而能夠三分天下有其七。很關鍵一點就是曹操本人是兵法大將，就曹操，劉備，孫權三人比較而言，曹操無疑是最厲害的，即便是放在歷朝所有開國皇帝相比（姑且把曹操當做開國皇帝），也是應該名列前茅的。

曹操也是歷朝開國皇帝中親臨一線最多的一位皇帝，這麼做的原因在於首先獨特的處境更使曹操對兵權及其的謹慎。不敢輕易賦予他人兵權， 本身就不具合法性的曹操只有牢牢抓住軍權這個根本才能維持自己的統治基礎。 曹操其合法性的來源就在於為皇帝平反賊。因此，掃平四方不僅僅是為了一統天下，更是其對內鞏固其合法性的手段。這樣的機會顯然是不能輕易交給下屬的。

還有最關鍵一點是，曹操有一群會打仗的本家宗室，曹操說自己是曹參之後（瞎認祖宗給自己抬身價），曹家與夏侯家世代聯姻，曹操的祖上叫曹萌素以秉性寬厚，仁孝敦厚聞名四方，曹萌有四個兒子，長子早夭，次子曹賈，三子曹褒，四子曹騰，曹騰自幼入宮，後封爵費亭侯，三子曹褒潁川太守，他有三子，曹熾，曹胤。而三子就是曹嵩。曹褒在三子曹嵩很小的時候，就把他過繼四弟曹騰為子。曹褒的長子曹熾任侍中，他有二子，也就是曹仁和曹純。曹賈有三個兒子，其中一個就是曹洪，另外一個兒子叫曹鼎，他的孫子就是曹休。曹操有個妹妹嫁給秦紹。某次，曹操與袁紹交戰被圍，秦紹既穿著曹操的衣服吸引袁紹而被殺，使得曹操得以逃脫，曹操就領養了秦紹兒子，也就是自己外甥秦真，後改名為曹真。

曹操另外一支本家夏侯。是西漢開國功臣夏侯嬰之後（估計也是瞎認祖宗），提及夏侯家，必須要以夏侯淵為首，此人官居徵西將軍，博昌亭侯，夏侯尚，夏侯敦，二人是夏侯淵堂侄。無論是曹仁，曹休，曹洪，曹真，曹純，還是夏侯淵，夏侯尚，夏侯惇等人都是曹魏集團宗室的核心將領，都是曹操的本家，他們組成了利益共同體，也就是著名的宗室八虎騎。這就保證了曹操控制的軍權，不至於旁落他人，因此這八人被三國志作者陳壽合列一傳。

這八人中有兩人先於曹操去世，第一個是曹純，他是第一任虎豹騎主帥，公元210年去世，公元219年，夏侯淵被黃忠斬於定軍山，曹洪因在世子的問題上支援曹植，因此在曹丕登基後就此落寞。而曹仁就此異軍突起。這八人裡論官職和信任程度最高的應該是夏侯惇。雖然指揮打仗本領一般，但深受曹操信任。他是八虎騎裡第一個鄉侯。而且還是第一個可以自由出入曹操內帳的軍方主將，曹操稱魏王后，所有官員都是魏國的官員，唯獨夏侯惇是漢獻帝的官員。也就是說，夏侯惇和曹操都是漢臣，而其他人不是。曹操將自己的女兒清河公主嫁給了夏侯惇的兒子夏侯楙。在曹操薨世以後。曹丕加封夏侯惇為大將軍。統領曹魏三軍。為百官之首。三個月以後，夏侯惇病故。就此八虎騎的第一代均已去世，曹休和曹真二代開始走向一線 。

可以說，曹操能成事很大一部分原因是宗室出現大批能征善戰的武將，其數量和質量都是三國第一位的，而且能夠全力扶持曹操成事，在這一點上無論是劉劉備還是孫權都差得很遠。成也宗室，敗也宗室。到最後曹爽被誅。曹魏也就徹底地完了。

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