1983年的一個夜晚，湖南省博物館迎來了一個不速之客。他輕車熟路地攀上窗戶，爬入陳列館，潛入展廳。展廳裡堆積著數千年的文明積攢，讓他的腦海裡充斥著一夜暴富的美夢。他整整撬開了6個展櫃，顧不及選擇，也不分清是原物還是復刻品，一股腦把自認為值錢的都輕而易舉地打包帶走了。這就是三十多年前的震驚中外的馬王堆漢墓出土文物盜竊案。這個遭受了巨損失的馬王堆漢墓，以一號墓葬的主人，辛追夫人最為出名。她之所以這麼出名並不是因為她生前有多麼的才貌雙全，或者獲得多麼高的成就，而是她的屍體歷經兩千多年，不僅是不腐的溼屍，甚至面板覆蓋完整，還有彈性，毛孔清晰可見，部分關節可活動，著實神奇。那是什麼原因導致了這位夫人的肉身千年不爛的呢？為何她的墓地比其丈夫的還要豪華？這個墓葬群還有哪些令人驚歎的發現呢？
1951年，考古學家在湖南長沙地區進行考古調查，他們發現在東郊四千裡外的瀏陽河旁的馬王堆發現了兩個間距不過20米的相連土冢。根據地方誌記載，確認這是五代時期楚王馬殷家族的墓地，也就是漢代墓葬。但是當時並沒有要挖掘的打算。
1971年，湖南省軍區366醫院要在馬王堆的小山坡下建造防空洞醫院。但是奇怪的是施工中經常遇到塌方，還伴有可燃氣體，也就是民間傳言的”鬼火“出現。湖南省的考古學家聽聞後，立刻意識到了有墓地在這裡，經過申請批准後，對馬王堆漢墓進行了搶救性發掘。
經過對現場的科學勘測發現馬王堆漢墓，是個有3座墓地的大型古代墓葬。根據用木炭，拜尼高初步斷定是一座漢墓。再根據出土的漆器上刻有“軑侯家”的文字專家斷定這是是西漢初期長沙國丞相、軑侯利蒼的家族墓地。根據科學考察推測出，此地原本應該一片四，五米高的土丘，所以造墓地時都是先在土丘上挖出墓坑底部，然後再造出墓坑的上半部和進入的墓道。下葬時再用土填實，慢慢堆砌起3座高大的墓丘。這3座墓的墓坑，結構模式基本上保持一致，都是北側有墓道的長方形豎穴，且墓底和槨室周圍，都用木炭和白膏泥塞滿，然後再層層填土，夯實封固。
一號墓歷時3個多月，考古學家發掘完畢。它埋葬的是丞相的妻子。整個墓地是由封土、墓道、墓坑和墓室四部分構成，方向朝向正北。墓口南北長19。5米，東西寬17。8米，從墓口向下的墓壁有四層逐步變短變窄的臺階，臺階下去就是直達墓底的鬥形坑壁。從墓頂至槨室深達20米，也就是說墓道盡頭基本上就到了槨室的頂部。墓底長7。6米，寬6。7米，深16米。
葬具由槨室、四層套棺以及墊木所組成，棺槨放置在墓室底部正中。槨室裡外一共六層，槨室的木板都塗抹朱漆，但外側裝飾壁畫都不一樣。最外層的黑漆素棺體積最大，沒有什麼裝飾，代表死者與生者的分離。第2層也是是黑棺但是有了彩繪，上面畫著複雜多變的騰雲 ，鬼怪和禽獸，主要是一種頭上有角，又有尾巴的像羊又似虎的怪獸，第二層代表著死者正進入陰曹地府，但是還是有仙人保護。第3層為朱地彩繪棺，刻畫著高山，雲朵，龍、虎、朱雀和仙人等祥瑞福祿的圖案，代表著死者從地府來到了仙界。第4層為直接殮屍的內棺，內面安置的就是讓世人驚歎的辛追夫人。這一層依然是朱漆彩繪，但比第三層多了羽毛的裝飾，代表著死者已經羽化成仙。
當考古專家小心翼翼地用手術刀揭開塵封的辛追夫人的面容，發現辛追夫人雖然沉睡了兩千年，但形體完整，全身潤澤，面板覆蓋完整，毛髮尚在，手指，腳趾的紋路都清晰，要知道正常的屍體埋在地底，沒有幾年就會被各種微生物，蟲子分解，那為何她的肉體可以千年不腐呢？
首先，考古專家挖掘的時候，發現她的墓穴和大多數不一樣的是，從來沒有盜賊光顧過，整個墓地是從下葬封存後是沒有被動過的，這是她可以千年不腐的基礎條件。
其次，槨室的木板一共用了七十塊，最大的木板重約1500千克，本板系斧斤鑄鑿，平正方直，製作精工。棺槨結構也是十分精細嚴密，七十塊木板沒有用一塊金屬嵌釘，僅以扣接，套榫與栓釘三種方式配合連築。槨室中間的4層棺材緊密切合，形成一個封閉空間，外部空氣細菌微生物蟲子等進不來，為千年溼屍的儲存提供了可能。
再者，木槨周圍被厚厚的木炭和白膏泥，均勻塗抹，最後再層層封土。厚度足夠的的木炭和白膏泥，對木槨隔絕空氣、水分，保持密封性起了至關重要的作用。且木炭的下層是多達26張泛黃的竹蓆，竹蓆下的木槨也是暗藏玄機。木槨下置的墊木，上部蓋頂板，兩層底板與蓋板都是用厚實的松木製作，四塊梓屬木木板勾畫出一個專門存放肉身的地方。她的肉身則是包裹著20曾德棉絲綢。當然雖然這個工程很巨大，用料也頗多，她的肉體也能夠在一個無氧氣，恆定溫度和溼度的環境下儲存，但要防腐還是遠遠不夠的。
但真正使她達到防腐要求的是棺槨中的重達40多公斤的紅色液體，據說因為有硃砂，毒性的硃砂裡大量的汞和其他一些中藥材泡在一起形成紅色。這就是長時間形成的抑菌防腐劑。
那為何我們看到的辛追夫人並沒有報道里的那般模樣呢？其實，剛出土的馬王堆女屍真的如報道里說的“栩栩如生”，但沒有及時記錄，我們看到的是出土很多天以後的，當時的防腐技術有限。並且出土後，花費了好幾天的時間來處理辛追夫人身上穿著的20多件衣物，面板直接暴露空氣後，迅速氧化腐爛，就成了我們現在感覺非但不“栩栩如生”，甚至還有點嚇人的樣子。但辛追夫人相對於早就化為黃土的或者僅存屍骸的而言，確實已經令人驚歎了。當然辛追夫人的復原圖還是好看的。
這種由於技術條件限制或者考慮不周導致損壞的案例也不是第一次出現，比如現在展館裡的灰土土的秦始皇兵馬俑，剛出土的時候，也是五顏六色，光豔照人。令人痛心的是，專家沒有意識到及時處理，它們一接觸到空氣被迅速氧化，斑斕的顏色和光鮮的色澤都沒有了。也正是由於我們目前還不具備保護文物的條件，那不主動挖掘古墓，不打擾墓主人，目前可能是對地下文物最好的保護。當然搶救性挖掘還是需要的。
除了著名的辛追夫人的溼屍，一號墓還出土了其他眾多的珍貴文物。大量娟、綺、羅、紗、錦等絲織品儲存完好。特別是一件長袖素紗襌衣，織造技巧相當的高超，衣長1。28米，但重量僅有49克。還有一些帛畫、彩俑、陶器，竹簡等文物。甚至還有還有嫩如初春的小綠葉，薄薄的藕片，但是因為儲存不當都沒有留存下來。
馬王堆二號墓埋葬的就是長沙丞相軑侯利蒼，它位於一號墓的正西側。規模略小，墓坑較淺，墓壁只有3層臺階。墓坑同樣是南北朝向。不同於一號墓的夯實封固，二號墓的白膏泥和木炭分佈不均，厚度不夠，密封性沒有那麼足。考古學家勘察後發現二號墓還被盜墓賊光顧過，還不止一次，破壞極為嚴重。棺槨倒塌，大量文物被毀，僅發現3枚證實墓主人身份的印章，印章分別刻有“長沙丞相”、“軑侯之印”和“利蒼”字樣。
馬王堆三號墓埋葬的是利蒼之子，它與一號墓共用同一個大封土堆，結構與一號墓大體相同，但同樣規模略小，墓坑較淺，靠近墓口一側建有兩座跪姿陶偶人，有殘損。墓底和槨室周圍填充有木炭，木炭上方有白膏泥。槨室中央的棺室裡放三層棺，出土時，三層棺都有裂縫，棺蓋封閉不嚴，儲存情況較差。三號墓出土的大量帛書文獻和兵器。
那歷史上漢朝很多皇帝都沒留下來完整的遺骸，為什麼區區長沙國的丞相夫人就能有如此繁多貴重的陪葬品？還能有那麼先進的防腐技術，甚至比她丈夫利蒼的墓地還要豪華？
據說這個辛追夫人年輕時候是個特別漂亮又有風韻的河南妹子，在她16歲時，準備嫁給江夏的王府家，但韓信將軍這時候來圍城了，王家不願投降全家自盡，辛追卻沒有，成了俘虜。韓信在相處中剛被這個美麗又聰慧的辛追迷住了，不料漢高祖劉邦也看上她了，並強行逼迫韓信讓給他，辛追為了避免矛盾，入了宮。此外韓信的一個叫鍾惺的舊部也偷偷喜歡上了她，後來被呂后所害，是鍾惺把她救出皇宮，並託付給了利空。辛追在發現她懷了劉邦的孩子，就嫁給了利蒼，那個孩子就是後來的漢文帝。最終這個令無數男子為之心醉為之扼腕，一生享受榮華富貴的女子，最終在50歲的時候因病離世。接著漢文帝按照國葬標準厚葬了他的生母，也就有了今天氣勢恢宏的馬王堆漢墓。
另外利蒼去世時，辛追夫人才30歲，兒子利豨襲承了爵位，但由於兒子利豨年少還不能理事，府中一應事務都由辛追夫人把持打理。侯府也在辛追夫人的手下，變得更加興旺富貴，更有權勢，那陪葬品自然更加多和豪華。
若辛追夫人只是一個普通百姓，死後必定挫骨揚灰，沒有蹤跡。但這麼氣勢恢宏的厚葬並木有讓她羽化成仙，當然也讓後人有機會了解更多珍貴古代文化的瑰寶，歷史價值是不可估量的！