皇帝一旦失國，連百姓都不如
德祐二年（1276年）二月初五，南宋朝廷正式向元軍投降。年僅六歲的小皇帝趙脫下了龍袍，宣佈退位，隨即和母親全皇太后一道，被押解前往大都，重演百餘年前其先祖徽、欽二帝的故事。趙匡胤是欺人孤兒寡母而得國的，三百年後，他的子孫遭遇同樣的命運，不知這位宋太祖皇帝泉下有知，會作何感想。
被押解至大都後，趙被封開府儀同三司、檢校大司徒、瀛國公。元世祖忽必烈作此安排，是認為趙還有利用價值，趙過的其實是被囚禁的生活。至元十九年（1282年），趙被遷往上都，在這片自然環境惡劣的蒙古腹地，生長於南國的趙受盡了風沙與嚴寒的折磨，其苦楚可想而知。這還沒完，至元二十五年（1288年），被幽禁於上都的趙突然又接到了詔書，要他削髮為僧，到吐蕃學習佛法。於是，他便在薩加大寺出了家，法名“合尊法寶”，時年十八歲。
趙剃度出家，法號“合尊”
值得肯定的是，趙頗具佛緣，每日青燈黃卷、暮鼓晨鐘，使其終成一代佛學大師。他深入地研究佛教經典，在佛經翻譯方面被藏族史學家奉為翹楚。
可即便趙如此盡心佛事，最終依舊難逃一死。他曾賦有一詩：“寄語林和靖，梅花幾度開？黃金臺下客，應是不歸來。”元朝統治者便說他是寫詩明志，有煽動復國之意，於至治三年（1323年）將他賜死。
當時，元朝的統治已相當穩固，趙也始終處於嚴密監控中。在這種情況下，新王朝的統治者仍要處死趙，只能說明一個問題——皇帝一旦失國，連百姓都不如，想苟且偷生、以終天年，幾乎是不可能的。翻遍歷史，也沒有幾個亡國之君能像後主劉禪那樣。
元替宋是歷史潮流，非人力所能扭轉
當初元軍逼近臨安時，宗室大臣要求讓八歲的益王趙昰和五歲的廣王趙昺前往福建、廣東，由駙馬都尉楊鎮以及益王的舅舅楊守亮和廣王的舅舅俞如珪為提舉二王府事，名為經略，實則避難，以圖將來。二王一行人離京沒幾天，臨安即失陷。
元軍統帥伯顏派范文虎領兵追擊二王。當時二王剛走到婺州，楊鎮讓二王先行，隻身返回，迎住了范文虎，為二王逃離爭取時間。後楊守亮等人將二王藏於山中，待元兵離去，逃往溫州。楊鎮則被押回臨安，最終殺身成仁。
聽說二王已到，更多文臣武將向溫州聚集。陸秀夫、張世傑、陳宜中等人奉益王趙昰為天下兵馬都元帥，廣王趙昺為副元帥，傳檄各地。不久，將元帥府遷往福州。待趙被押解北上，便擁立益王為帝，改元景炎，並稱其母楊淑妃為太妃，與趙昰一同聽政。
陸秀夫真像
事實上，臨安失陷的時候，南宋王朝就已經滅亡了。不過，漢人總是不會輕易地向外族屈服。趙昰即帝位後，南宋眾臣頓時有了主心骨，可形勢並未隨之好轉。廣東經略使原本準備投降，聽說新帝即位又重新振作結果被元將阿里海牙所敗。淮東多地也接連失陷，揚州成為孤城，制置使李庭芝及姜才等人奮勇抗擊，最終因制置副使朱煥的背叛而被殺死在泰州。揚州失陷後泰州也被攻陷，守將趙孟錦殉國。至此，廣東絕大部分與整個淮東都落入元軍之手。
形勢如此危急，小朝廷內部依舊內鬥頻頻。宰相陳宜中對文天祥事事掣肘，楊守亮則將秀王趙與擇排擠到浙江領兵。後元軍向秀王發起攻擊，秀王兵敗，全家慷慨赴死，此大義凜然，連元軍將領也為之動容。就這樣，浙江也被元軍所控制，南宋領土僅存福建和廣東區域性。
儘管如此，這時福安府尚有宋軍十七萬、鄉勇三十萬，如果運籌得當，足可抵擋一番。可惜的是，小朝廷中無人有此膽識。聽說元軍從陸、海兩路逼近，陸秀夫、陳宜中等竟決定放棄福安府逃走。由於逃往廣東的陸路已被切斷，只能冒險從海上逃走，幸好海上大霧瀰漫，這才躲過元舟師搜捕，得以逃離。
此後南宋小朝廷一直設在船上，趙昰成了“海上天子”，直到船隊抵達泉州。然而，當時泉州招撫使蒲壽庚已心懷異志，被張世傑察覺後便投降了元朝。趙昰等又逃到潮州。
元軍佔領泉州後，又攻打興華軍，陳文龍及其母親先後從容就義。蒙古人的兵鋒從福建掃到廣東，又從廣東掃到廣西，直到靜江城下，才被邕州知州馬塈所阻。雙方相持月餘，宋軍雖然損失慘重，元軍也始終無法越雷池一步。元世祖惜才，親自下詔招降，許以江西大都督之職，但馬塈絲毫不為所動，還將來使當著元軍統帥阿里海牙的面砍了頭。被激怒的阿里海牙攻城更急，靜江終至陷落，馬塈被斬首。廣西提刑鄧得見大勢已去，也投江殉國。
到景炎二年（1277年）正月，除文天祥還在閩西組織抗元外，整個東南都已盡入敵手。
文天祥在興國建立大本營後，連克會昌、雩都，並正在攻打吉州、贛州，宋朝軍民一時士氣大振，附近的許多降元將領和抗元義士又紛紛起兵響應，形勢似乎有所好轉。但文天祥也沒能堅持多久，因為此時宋朝將士已如驚弓之鳥，毫無戰鬥力可言。八月，元軍組織大規模反攻，興國大本營很快陷落，文天祥隻身走脫逃往廣東，其家人、幕僚盡被俘虜。
趙昰畫像
此後，元軍增派舟師，對沿海島嶼進行搜剿，企圖找到小皇帝，將宋朝殘餘勢力一網打盡。張世傑早前在淺灣與蒲壽庚交戰不利，被迫轉往珠江口外的井澳，不料遭遇颶風，趙昰的船被掀翻，打撈上來後便因受了驚嚇而得了重病。元軍舟師在七里洋追上宋軍，宋軍大敗，趙昰病情加重。由於在海上得不到適當的治療，年僅十一歲的趙昰熬了半年，於景炎三年（1278年）四月病死。
餘暉雖散盡，亦可歌可泣，乃千古美談
趙昰死後，小朝廷的許多大臣便有了各走各道的想法。事實上，這群南宋遺臣能堅持至此已是難能可貴，而有一個人還想堅持下去，他就是陸秀夫。於是，眾大臣又擁立廣王趙昺為帝，改元祥興。趙、趙昰、趙昺又被稱為“宋末三帝”。
元朝取代宋朝在當時已是大勢所趨，即便我們說歷史人物有侷限性，諸如陸秀夫、張世傑、文天祥等聰明人也知道是“明知不可為而為之”。無論如何，既然有了趙昺這塊新招牌，眾人還是準備勉力奮進。商量過後，他們決定把行都轉移到新會南八十里大海中的崖山，在那裡發揮最後的光亮。
張世傑率先趕到崖山儲糧造舟。而人在廣東的文天祥也積極收攏各路殘兵敗將並轉移到海豐地區，不料，在五坡嶺被追至的元軍擊潰，並被抓獲囚禁。
元軍隨即攻向崖山，張世傑領兵迎戰。當時宋軍戰船計有千艘，元軍只有八百艘，可惜張世傑佔據優勢卻不敢主動出擊，喪失了有利戰機，最終失敗被困。
元將張弘範把文天祥帶至崖山，命其寫信勸張世傑投降，最終文天祥利用機會留下了《過零丁洋》這一名篇。張弘範看後，深知文天祥決不肯投降，也就不再枉費心機，轉而排兵佈陣，準備與宋軍決戰。
文天祥《過零丁洋》寫照
坦率地說，張世傑、文天祥等忠臣義士可敬是可敬，在統軍戰守方面卻完全不是元軍的對手。先前能戰不戰，這回已決心破釜沉舟的張世傑在備戰時又犯了兵家大忌，竟棄守海口。結果元軍派偏師據有海口，切斷了宋軍的淡水補給線。如此一來，宋軍未戰先疲，敗亡也只是時間問題了。
二月六日，張世傑將千餘艘大船聯舟成堡，燒燬行宮，並將趙昺遷至船上，準備誓死決戰。那行宮建成不過數月，既知如此當初又何必興建，這也體現出了張世傑等宋朝士大夫的迂腐。
相比之下，張弘範不僅的戰略戰術更加得當，他用大船衝鋒，元軍的船靠上宋軍的船後居高臨下，元兵很輕易就能跳上宋軍戰船。短兵相接之下，宋兵又如何是元兵的對手，元軍很快就佔了上風。不久，另一支元軍舟師從背後殺出，使得宋軍首尾不能相顧。
無可奈何的張世傑只好下令將各船之間的連鎖砍斷，集中突圍。當初連船，便又是多此一舉。
戰至傍晚，風雨驟起，張世傑派小船去迎趙昺前來帥船。但是負責保護趙昺的陸秀夫擔心小船無法穿越佈滿敵船的海面，於是拒絕來人請求。張世傑只好保護楊太后先走。趙昺和陸秀夫終被包圍，陸秀夫先讓妻、子投海自盡，然後自己也背起八歲的小皇帝投海殉國了。陸秀夫悲壯是悲壯，迂腐也迂腐到家了。楊太后得知訊息，也投海自盡。
張世傑成功突圍後，在海陵山下遭遇颶風，萬念俱灰之下拒絕登岸避風，舟覆身亡。
而文天祥被押往大都後，面對元朝統治者的威逼利誘，終不為所動。他與張世傑、陸秀夫等都具有崇高的民族氣節，令人敬佩。四年後，文天祥在大都從容就義。南宋王朝的餘暉至此散盡。
張世傑真像
前文提及過，元朝取代宋朝並統一中國，在當時是不可阻擋的歷史潮流。南宋小朝廷在風雨飄搖中痛苦掙扎，最終滅亡，是命運，也是歷史巨輪下的花草。不過，這絲毫不影響廣大南宋軍民的可歌可泣的抗元鬥爭，成為千古美談。