“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”傳說這是曹植在曹丕的逼迫下所作的《七步詩》。曹植文思敏捷，才氣極高，他在文學方面的造詣高於曹操和曹丕，他創作的《白馬篇》、《七哀詩》和《洛神賦》是古代文學史上的珍奇瑰寶，字字珠璣。因此後人大多喜歡曹植多過於曹丕，為曹植在世子之爭中敗給曹丕而抱屈，再加上民間諸如七步成詩等各種故事傳說，使得大多數人更喜歡曹植而不喜歡曹丕。但曹操最終卻選擇曹丕為自己的繼承人，這是為什麼呢？

三國時期，是中華歷史上的一個亂世，正所謂亂世出英雄，曹操便是其中一個。出身亂世，作為一個亂世梟雄的曹操，從白手起家到挾天子以令諸侯，雄踞北方拿下當時中國大地的三分之一，對於自己的接班人自然這是一個非常重要的問題。

曹操前期的時候選擇的接班人是曹昂。

曹昂，字子脩，沛國譙縣人。曹操的長子，劉氏所生，但生母早亡是以由正室丁氏撫養大。聰明且性情剛膽謙和，為曹操所喜愛，二十歲時即舉孝廉。建安二年（197年）隨曹操出征張繡，因張繡突然襲擊，曹昂為救曹操負責斷後，與大將典韋一同戰死於宛城。

無疑曹昂是曹操最稀罕的兒子，曹操對培養他也是花了大把的心血費，曹昂文武雙全，如果不是宛城一戰，那麼必定是曹操的繼承人，但是因為曹操那個有點特殊的嗜好，睡了張繡的嫂嫂鄒氏，張繡因此懷恨曹操。

曹衝（196年－208年5月甲戌），字倉舒，東漢末年人物，東漢豫州刺史部譙［1-2］ （今亳州）人，曹操和環夫人之子。從小聰明仁愛，與眾不同，深受曹操喜愛。留有“曹衝稱象”的典故。曹操幾次對群臣誇耀他，有讓他繼嗣之意。曹衝還未成年就病逝，年僅十三歲。

曹操親自為他祈求上天求上蒼保佑曹衝。到了曹衝死去時，曹操極為哀痛。曹丕寬解安慰曹操，曹操說：“這是我的不幸，卻是你們的幸運啊。”（意指曹丕），為曹衝聘了甄氏已經死去的女兒與他合葬，追贈給他騎都尉的官印綬帶，命宛侯曹據的兒子曹琮做曹衝的後代。

曹操第三個中意的繼承人是曹植，但是與前兩位不同的是，曹植是自己把王位給玩丟了，曹植是三國時期著名文學家，作為建安文學的代表人物之一與集大成者，他在兩晉南北朝時期，被推尊到文章典範的地位。其代表作有《洛神賦》《白馬篇》《七哀詩》等。後人因其文學上的造詣而將他與曹操、曹丕合稱為“三曹”。

曹操是看中了曹植的才氣才打算把王位傳給他的，但是曹植這個人恃才傲物，認為自己厲害的不得了，再加上不注重裝飾以及自己好喝酒的原因，使得曹操發了難。

魏文帝曹丕，字子桓，豫州沛國譙縣（今安徽省亳州市）人。三國時期著名的政治家、文學家，曹魏開國皇帝（220年—226年在位）。魏武帝曹操次子，與繼室卞夫人的嫡長子。

曹丕當接班人實至名歸，他有實力，有能力，也合情合理。自從曹昂死後，曹丕是理所當然的長子。整個封建社會，長子都是王位最合法的繼承人，所以曹丕繼位是有理論依據的。

至於人們所說，曹丕文不如曹植，武不及曹彰。這倒是事實。不過事情我們要辯證著看。假如讓曹丕和曹植比武藝，誰厲害？讓曹丕和曹彰比文采，誰厲害？單方面而論，曹植和曹彰確實有過人之處，但是若論綜合能力，恐怕還是曹丕第一。曹操不傻，他選接班人，不能只看兒子的文采，也不能只看兒子能不能打架。接班人是什麼，是最高的管理者，需要各方面都有成就才行。曹丕無疑是最合適的人選。