作者：楊定華，王博，許春鵬（中國科學院南京地質古生物研究所）
琥珀，一種特殊的化石儲存方式，通常由植物分泌的樹脂掩埋在地下數千萬年，在高溫高壓的條件下，經過大分子聚合作用而成。它們在古生物學、古生態學等學科中具有重要意義，而琥珀化石復原，為人們瞭解地質歷史時期的生物演化、生態面貌等打開了嶄新的一扇窗。
在廢料堆裡撈“珍”
漳浦琥珀生物群生態復原圖
距今約1470萬年前的福建漳浦琥珀生物群，是近百年來發現的最大、最豐富的琥珀生物群，同時也是化石多樣性第三高的琥珀生物群。
挖掘後暴露的琥珀採集剖面（供圖：王博）
漳浦琥珀所在的沉積層包裹著許多石英質沙礫。因此，在一個完整而新鮮的琥珀採集剖面上，發現琥珀並非難事。但是在這層之外，沙礫和琥珀同時消失，這時對其進行尋找將極其困難。如果再去挖出一個新的琥珀採集剖面，其開採所需的人力物力等科研成本非常高。
科研人員發現，
大雨過後是採集漳浦琥珀的絕佳時機，因為新開採出來的疏鬆石塊吸水後常常會自動裂開，將原本包裹著的琥珀暴露出來，一些脫落下來的琥珀在密度浮選的作用下會傾向於聚集在一起。
在科研人員的共同努力下，及時的搶救性挖掘起到關鍵作用。採集時，科研人員採用了無差別的科學採集方式，不僅保留了最初始的埋藏學資訊，而且這些無差別採集、未經人為篩選的化石資料，為古生態學資料的忠實復原提供了堅實的基礎。
苔蘚琥珀化石（供圖：王博）
除了琥珀之外，共同構成漳浦生物群的植物化石也令人震撼。剝開已經風化的岩石，這些儲存精美的植物化石無論是外面的輪廓還是裡面的葉脈，全部都清晰可見，像極了壓在書中作成書籤的葉片。
開啟漳浦琥珀“寶盒”
漳浦琥珀原石（左）和經過打磨後內含物——擬蠍（右下）的顯微照片（供圖：王博）
不同於大家印象中精美的琥珀，漳浦琥珀大多為暗沉的棕黑色，不光硬度極低，還非常易碎。這樣的物理性質不光大大降低了漳浦琥珀的觀賞價值，同時對科學研究也產生了一定的影響。科研人員將它們統統帶回實驗室，進行切割、打磨以及拋光等一系列基礎操作，然後再開展後續的研究工作。有一些琥珀標本顆粒細小、容易碎裂，
只能把這些琥珀預先包埋在透明的環氧樹脂裡，再進行下一步加工。前期處理完畢後，琥珀變得晶瑩透亮，且被切割成最易觀察的形狀，之後就可以在顯微鏡下進行觀察和拍照了。
雙翅與葉蟬琥珀化石（供圖：王博）
螞蟻琥珀化石（供圖：王博）
羽毛琥珀化石（供圖：王博）
讓千萬年前的瑰寶綻放光彩
那麼復原畫師們是怎樣同科學家配合、完成各項科研工作，將一枚枚珍貴的琥珀進行復原，呈現在我們眼前的呢？復原畫師以奇拉美蛛的復原為例為我們揭開琥珀復原的奧秘。
奇拉美蛛琥珀化石（供圖：王博）
其實，復原工作是一件很細心又很奇妙的事，初見奇拉美蛛這枚化石時，用肉眼看其實無法分辨細節，只是隱約看著像是一隻蜘蛛。在電腦上逐一觀察顯微鏡拍出的清晰放大圖以及科研人員經過長期研究分析後得出的各項資料後，可以發現這隻蜘蛛最奇特的是它長有一條長長的尾巴，在現代蜘蛛的身上已經看不到了。這隻標本來自1億年前的白堊紀，琥珀內非常完好地儲存了蜘蛛的尾部，尾巴超過身體的1。5倍長，具有70多節，每一節都有一圈細長的剛毛，這也為之後研究古蜘蛛的起源打開了突破口。
奇拉美蛛個體復原圖（繪圖：楊定華）
這隻蜘蛛當時的生存環境是怎樣的，它為何被樹脂包裹了一億年？科研人員討論之後，奇拉美蛛變身琥珀的雛形就漸漸出現在腦海中。
首先，透過琥珀參考圖把記憶碎片整理後，完成最初的線稿，
確定蜘蛛身上每個部分的比例大小，這一步一定要保證結構的準確性。
線稿階段經過長期修改，不斷修整，結構逐漸由模糊變得清晰，最終的確定稿也出來了。
下一步的工作任務轉向了生態復原。科研人員討論過蜘蛛當時的生活習性後發現：
這隻蜘蛛喜歡生活在地下，不像我們常見的在樹枝上織網的蜘蛛，而且當時還有獨角蟻的存在，
交流當中畫面感逐漸浮現出來，藉助線稿的具體結構，再去復原場景時，就會變得順利很多。
奇拉美蛛生態復原圖（繪圖：楊定華）
有了場景復原效果後，讓它變成可以看到並觸控到的場景成為復原畫師的又一個目標，認真鑽研了兩個多月後，復原畫師最終建立了奇拉美蛛場景復原的三維數字模型，這也讓很多人直觀地看到當時蜘蛛的生活場景。這件擺件目前陳列在南京古生物博物館內，成為全球唯一的孤品。
復原畫師楊定華製作的奇拉美蛛場景三維彩色模型（供圖：楊定華）
流淌的樹脂包裹住掙扎的生物，像3D相機一般將時間定格下來並呈現給千萬年後的人們。科學家在不斷髮現著生物演化的奧秘，而古生物復原最大的意義就是帶領大家一起穿越時空，去看看曾經在地球上出現過的生物們，透過它們感受自然與生命的魅力！
（責任編輯 / 王佳穎 美術編輯 / 周遊）