7月中旬，當布蘭森和貝索斯兩大億萬富豪競相飛往“太空”的時候，此前一向高調的馬斯克卻顯得有些沉寂，徹底變成了旁觀者。馬斯克不是號稱自己是“火星之王”嗎？不是死也要死在火星上嗎？為什麼會錯過這場“精彩大戲”呢？不，就在其他人玩連卡門線都衝不出的亞軌道假太空時，馬斯克悄悄點燃了史上最大一枚“二踢腳”。

相比馬斯克的二踢腳，布蘭森和貝索斯的遊戲太LOW了

當地時間7月20日，SpaceX執行長馬斯克證實，該公司已經成功完成對世界最大火箭助推器的首次“靜態點火”測試。大家都知道，SpaceX一直在測試不鏽鋼“星艦”，屢敗屢戰，已經進化到SN15。而這次亮相的助推器就是“星艦”的第一級，名叫“超級重型”，兩者組合起來才是去往火星的“交通工具”。

這次是亞完整版的星艦

不過，和頻頻亮相的“星艦”不同，“超級重型”的進度較慢，第一枚BN1於2020年9月才開始建造，7個月後就被拆解廢棄，變成了測試罐，而2021年4月開始建造的BN2也沒有逃脫同樣的命運，只有到了這次的BN3，才開始肩負一些助推器的真正使命。但它同樣也不順利，7月14日的首次點火因為故障失敗，7月20日第二次靜態點火才獲得成功。

這次靜態點火，也非一帆順風

BN3原計劃安裝28臺“猛禽”發動機，這次只有3臺進行了測試，共產生600多噸推力。據稱在未來一兩週內，BN3還將進行一次靜態點火測試，屆時會有9臺“猛禽”發動機產生1800噸推力，這個力量已經接近2280噸的重型獵鷹了。而完全版的“超級重型”，將會有32到33臺“猛禽”發動機，目標總推力大於7500噸，比此前人類歷史上最強的運載火箭土星5還要大2倍多。

這個推力，比土星5都要大2倍多

當然，完整版“超級重型”的出現，還有一個過程，目前SpaceX的計劃是BN3成功經歷幾次不起飛的靜態點火之後，迅速推出BN4與星艦SN20“合體”，直接跳躍到軌道測試，它們甚至已經規劃好了BN4和SN20的發射路線，從博卡奇卡起飛，BN4助推器在墨西哥灣海面濺落，不回收，而星艦SN20繞地球不足一圈，返回到夏威夷附近海域。

BN4和SN20的發射路線

這意味著SpaceX在升級版的星艦SN15之後，又要迅速推出再升級版的星艦SN20。此前的5月6日，星艦SN15首次成功發射並完美降落，一改之前“四連炸”的窘態。SpaceX原計劃再讓SN15飛一次，但從現在的情況來看，他們可能不但讓SN15退役，甚至連SN16也不測試了，直接跳到SN20。SpaceX兩次跳號，你可以說它是技術飛躍，也可以說它是被某種巨大的壓力逼著鋌而走險。

對於星艦來說，壓力很大

是去是留，都很難

從今年初伊始，SpaceX就明顯加快了星艦的研製進度，特別是在贏得美國重返月球“阿耳忒彌斯”計劃的落月飛船專案之後，星艦被迫兩連跳。因為2024年重返月球，雖然不現實，但是SpaceX得保證板子最後不能打在自己身上，而此前，星艦隻進行了幾次10公里左右的亞軌道飛行，距離目標相差甚遠，因此不能不急，他們甚至給自己定了一個小目標，2023年進行環月飛行，如此算下來，已經沒多少時間可以浪費了。

星艦和獵戶座飛船組合體

根據SpaceX最新的計劃，BN4和SN20今年內就要進行軌道級試飛，如果成功，馬斯克可以長吁一口氣了。如果失敗，在NASA那裡就不好交代了，一切都要看8月底到9月的表現了。

答案很快就會揭曉