筆者 東邪

從今年6月份開始，地球上不少地方開始出現極端天氣，例如北美持續多日的極端高溫天氣，美國和加拿大多座城市的氣溫紀錄被重新整理，其中死亡谷國家公園的地面溫度甚至高達81攝氏度。同一時期中東地區也發生了極端高溫天氣，科威特一地的街道上出現高達74攝氏度的高溫，連停放在路上的汽車的車尾都開始熔化了。

對於發生極端高溫地區的人們來說，他們從來沒有想過會出現如此極端的天氣，因此很多地區沒有對極端高溫的出現做好準備，以至於造成嚴重的人員傷亡。當北半球進入高溫狀態時，南半球則進入了低溫狀態。根據外媒報道，7月份南半球多地都出現了極端低溫天氣，光是南非一國就已經有19個地方的氣溫低於0攝氏度。

在我們的印象中，南非雖然位於非洲的最南端，但它也還是一個氣溫較高的國家，為什麼這次會出現突破0攝氏度的現象呢？南北半球頻繁出現極端高溫天氣的背後是什麼本質問題？

南半球發生了什麼樣的極端天氣？

根據南非國家氣象局在7月23日晚發出的通告顯示，南非遭遇了極端寒流的影響，其國內多達19個地區出現了零下氣溫，其中多地的最低氣溫陸續被打破。和同一時期北半球的情況相比，南半球和北半球的情況用“冰火兩重天”來形容也不為過。在突破最低氣溫紀錄的城市中，約翰斯內堡最新的低溫紀錄是零下7℃，它上一次的最低氣溫是在1985年7月出現的零下6。3℃。

另一座城市金伯利的最低氣溫則達到了零下9。9攝氏度，上一次達到零下低溫還要追溯到2000年7月創下的零下8。1攝氏度的紀錄。大多數南非城市的低溫都打破了近20年來的最低氣溫紀錄，隨著氣溫的降低南非人迎來的是成規模的降雪。有不少南非網友在網路上曬出他們當地的低溫奇景，有人早上起來到外面，突然發現戶外的水桶結冰了。

有的人家院子裡的游泳池結冰了，直接放一把椅子在冰上也不是問題，甚至還有網友拍攝開啟水龍頭的場景，水流出水龍頭後不久就結冰了。

為什麼南非多座城市會出現極端天氣？

首先我們來看看整個非洲大陸的氣候分佈是什麼情況，如下圖所示。從圖中我們可以看到，非洲的氣候基本以熱帶和亞熱帶氣候為主，再加上地中海氣候和區域性高原氣候，因此非洲大陸整體的氣候還是偏向熱帶和亞熱帶的，導致非洲大陸的天氣長期都是高溫多雨或者高溫少雨。南非作為非洲大陸最南端的國家，同時存在沙漠氣候、地中海氣候和草原氣候。

按理說，即使是冬天，南非的氣溫應該也不會低至零攝氏度。但與同緯度的其他國家相比，南非的平均氣溫確實低一點，因為它的整體海拔較高一些。除此之外，南非靠近海洋，容易受到洋流的影響，因此這個國家確實會出現低溫天氣，但很少出現零下攝氏度的低溫天氣。這次南非遭遇的極端寒冷天氣，南非氣象局的專家認為是受到了南極寒冷空氣的影響。

那麼南非的極端寒冷天氣是否會像北美的高溫天氣那樣持續多日呢？對此氣象專家表示兩者的性質和原理不同，北美的高溫天氣是熱穹頂效應造成的，幾天內不會消失。而南非的極端寒冷天氣是寒流造成的，隨著寒流的移動極端天氣也會逐漸消失。

極端天氣問題的本質是什麼？

不管是北美洲的極端高溫天氣還是南非的極端低溫天氣，這些天氣現象的本質問題是全球氣候變暖。早在幾年前就有氣候專家預測，未來地球的平均氣溫會整體上升，但區域性地區發生極端氣溫的可能性更高，因為大氣中越來越多的溫室氣體導致一些地區的氣溫模式失衡，這次北美極端高溫天氣出現的本質原因就是如此。

關於氣候變化問題，《自然》期刊在兩年前就已經出現了一篇針對全球性氣候的研究，該研究指出全球有九個地區已經出現了明顯的氣候臨界點，這九個臨界點剛好分佈在不同大陸和海洋上，可以反映地球氣候的整體情況。如果氣候過了臨界點，人類想要逆轉氣候形勢的可能性就很小了，因此在悲劇發生之前，我們最好提前制止它的發生。