綜述
即使是到了今天,恐龍大滅絕仍然是諸多地質與生物學家重點研究的課題,作為中生代的地球霸主,恐龍身上似乎藏著無窮無盡的秘密,吸引著眾多學者對其一探究竟。
就拿白堊紀末期發生的恐龍大滅絕來說,至今竟然流傳著超過130種解釋版本。
有說恐龍滅絕是因為
地外行星撞擊
導致、有說恐龍滅絕是由
板塊運動
所致,還有說恐龍滅絕是由
自身生理結構的變異
所致。
不過因為全球各個地區均出現過古近系地層中存在
銥元素異常
,
因此撞擊說成了導致恐龍滅絕的主流學說
。
而且科學家認為,在6500萬年前恐龍滅絕的過程並非一蹴而就的,它所經歷的痛苦,我們現代人實在難以想象。今天我們就來深入挖掘一下,探尋那場大滅絕之下隱藏的痛苦回憶。
恐龍的誕生
作為中生代的最後一個紀元,白堊紀的存在確實發生了許多與眾不同的變化,
其始於1.37億年前,卻於6500年前驟然結束
,之所以說這一紀元足夠特殊,是因為在這一時期不管是
有機界還是無機界都發生了重要變革
。
諸多地質學家研究後發現,
白堊紀為恐龍的誕生提供了天然溫室
,如地面海洋被分開、地球溫度趨於穩定並逐漸升高,開花的植物也出現了,
與此同時
,恐龍也開始出現。
白堊紀在地球上生活的物種絕非恐龍一種,瑞典的地質研究所就曾在《自然》雜誌上公佈過一份研究報告,報告中明確列舉了
多達20多種白堊紀生物
。
如晶瑩剔透的“
仙女蝦
”、生命力短暫的“
旋額蟲
”、
三隻眼的大蜥蜴
,還有生活在淺水灘的
山溪鯢
等等。但毫無疑問,這些生物在恐龍面前都難以望其項背,作為當時食物鏈最頂端的存在
,恐龍在地球上幾乎沒人任何天敵
。
而且隨著繁殖數量的增加,許多新的恐龍種類開始枝繁葉茂,呈現出一盤繁榮的景象。
到了白堊紀中期,以植物為食的
鴨嘴龍
遍地開花,天空中有的
翼龍
的身影,海洋裡有
海王龍
的存在,他們在各自的領域展現出絕對的統治力。
如果不是那場意外,恐龍應該會統治地球許久,直到替代它的生物出現。
之所以我們能確定恐龍大滅絕的時間在白堊紀末期,是因為地質學家在
中生代形成的地層中很容易能夠找到恐龍化石的存在
,可是在緊接著的
新生代地層中,恐龍的痕跡竟然徹底消失了
。
恐龍就像是白堊紀的守墓人,一個紀元的結束,標誌著一個物種的大滅絕。
恐龍大滅絕
但正如我們上文所說,關於恐龍滅絕的假說實在是數不勝數,我們也無法判斷其到底準確與否,
那是發生在6500萬年前的大事件,即便我們有心去追溯,也不能保證推斷的資訊就完全正確。
所以這裡我們參考的是主流學說“
隕石撞擊說
”,這顆隕石的到來,徹底改變了恐龍的生存環境。
很多人總是錯誤的以為,
恐龍大滅絕是由於隕石撞擊地球那一瞬間導致的盡數毀滅
,這是一種典型的錯誤認知;因為即便隕石數量再多,也不可能在撞擊的一瞬間消滅地球上全部的恐龍。
根據地理學家的推測,當時的
隕石大約是降落到了南美洲大陸
,巨大的隕石撞擊使得南美洲能量激增,隨後爆炸產生的高溫在
不到1秒的時間內就摧毀了周邊的一切生物,不知道多少恐龍被瞬間汽化
。
但它們的死仍然算得上幸運,因為這過程沒有絲毫的痛苦,能到他們察覺到危險瀕臨時,就已經徹底消失了;可餘下的恐龍也沒時間慶幸自己大難不死,
因為那代表著物種滅絕的時鐘已經敲響了。
有科學家認為,隕石的撞擊嚴重破壞了地球的生態平衡,以至於造成南美洲當地超級火山的迸發。
隨著地底岩漿活動的日益劇烈,大量的火山如同連鎖反應一般向上噴湧而出,
整個過程持續了近50萬年
。
整整50萬年的時間,餘下的恐龍要面對的是
漫天飛舞的岩漿,以及持續升高的地表溫度
,即便是防禦力再強大的恐龍,恐怕難以忍受高溫的炙烤。
更重要的是,火山爆發後產生的
硫化物遮天蔽日
,屬於恐龍的陽光被徹底掩蓋,天空開始下起了
酸雨
。
這場酸雨同樣持續了幾十萬年
,
地表在酸雨的腐蝕下徹底開裂,植物無法生長,恐龍的面板被酸雨腐蝕
,它們無處可逃。
另外,食物的短缺讓它們連遷徙的活力都已經喪失,更何況這是一場長達50萬年的滅絕過程,那些生命力頑強的恐龍可以支援5年、10年,卻不可能堅持50萬年,
它們所經歷的痛苦生存之旅,是滿眼的絕望中看不到一絲希望的亮光。
結語
可能對人類來說,我們很難想象到那種滅絕般的末日場景,即便是科技如此發達的人類,也不可能在一場持續50萬年的火山噴發中存活下來,所以才會有人說,恐龍的滅絕是註定的,是一種“宿命論”的結局。
而我們後人在對恐龍的研究中也能持續加身對自我的認知,客觀來說,人類並非地球的主人,如果有人妄圖以超然的眼光主宰世界,其結局或就像6500萬年前的恐龍那般,消失
得
無影無蹤。