受壁虎啟發的“毒液”材料適用各種表面,使機器人爬牆如履平地!

蜘蛛俠可以在高樓上飛簷走壁,全靠他手上粘性十足的蜘蛛絲。

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機器人是否也能擁有這種能力?

這就需要一種能夠在各種光滑或粗糙表面上粘附和鬆開自如切換、並具有耐用性和高動態摩擦力的材料,它可以讓機器人無需外力和驅動裝置就能在各種表面上有效移動。

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最近,

這種材料誕生了,它還有個響亮的名字——“毒液”。

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不好意思放錯了,雖然和漫威的角色毒液同名,但它長得可愛多了,底部的黑色材料就是毒液本液啦。

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它可以附著在各種表面上:粗糙的牆壁、混凝土,以及光滑的玻璃等。

和普通的粘附性材料比,“毒液”可以牢牢的粘在垂直平面上:

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應用在機器人身上,可以在光滑和粗糙的斜面行走自如:

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該研究成果由泰國VISTEC科學技術研究所和南京航空航天大學合作發表在2021 年IEEE 第四屆國際軟機器人會議(RoboSoft)上,

論文的名字是“VENOM: Versatile, Adhesive,and Soft Material for Various Surface Adhesion”(毒液:用於各種表面粘附的多功能、粘性和柔軟材料)

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▍受壁虎啟發的粘合材料

自然界中,不少動物練就了一手爬牆如履平地的絕技。

例如,壁虎可以在各種表面上直上直下地攀爬或行走,它柔軟、具有粘性的腳與牆面之間可以產生最佳摩擦。

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“毒液”可以充當機器人的“壁虎的腳”,來粘附和適應各種表面,以實現高效和多功能的運動。

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這種材料的製作原理是:將金屬粉末新增到有機矽中會阻止完全固化過程(即固化抑制),與純矽膠相比,該混合物可以表現出更多的粘性,還會對磁鐵產生反應。

研究人員將Ecoflex 0010(超軟、快速固化的鉑催化有機矽)與粒度為 3-5 m的細鐵粉混合,作為機器人的“腳”,為了穩定的承載機器人的重量,研究人員在“毒液”的背襯層上放置了更硬的矽橡膠材料(肖氏硬度30A)。

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▍表現如何?

加了鐵粉後的“毒液”表現如何呢?

與未加鐵粉的矽橡膠相比,“毒液”的粘性大大增強:

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鐵粉與磁鐵發生磁反應,讓吸附更容易:

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研究人員還對比了“毒液”與最常用於機器人腳的幹粘合材料的效能,測量兩者的動態摩擦力和法向粘附力。

將JEDTO HF-500 型測力計安裝在 V 型槽鋁型材上作為線性導軌,再使用導螺桿連線到電機,電機與測力計勻速拉動兩種材料,測量每個樣品的動態摩擦力;將樣品從基材上垂直拉開,可測量法向粘附力。

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(動態摩擦力的測量)

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(法向粘附力的測量)

使用亞克力板和 P60 砂紙充當光滑和粗糙表面,為了進行統計分析,研究人員對兩種材料力進行了十次測量,結果如下圖:

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最常用於機器人腳的幹粘合材料本身具有一種蘑菇形微纖維結構,該結構非常適用於光滑材料,因此表現稍優於“毒液”,但該結構在測試了5-6次後明顯產生損壞,一旦開始施加拉力,就會開始剝落;同時,由於微纖維結構無法與粗糙表面良好接觸,它在粗糙表面上的動態摩擦力也很低。

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相比之下,

“毒液”在粗糙表面方面表現出相當好的效能,

動摩擦力和粘附力最高;而在光滑表面上的動摩擦力和粘附力較低,而這種較低的粘附力使它可以讓機器人輕鬆的將腳離開地面,更適合腿式機器人。同時,它在十次的測試後結構並未被破壞,耐用性也是槓槓的。

▍未來將用於不同的機器人

隨著對機器人應用的要求越來越高,機器人早已不是一堆機械結構那麼簡單,材料在機器人研發中佔了很大一部分比例;仿生學的加持也表明,腿式機器人需要柔軟、有粘性的腳來粘附和適應各種表面,以實現高效和多功能的運動。

許多研究都致力開發各種型別的機器人腳,使用不同的材料,如泡沫橡膠、軟矽膠、仿生粘合劑等,但效果都差強人意,即便是最受歡迎的非定向幹粘合劑材料,也只能用於光滑表面,無法應對粗糙表面;同時,它們的價格昂貴且耐用性低,大大限制了實際應用。

相比之下,“毒液”的製造簡單、具有更好的可重複粘合效能和耐用性,成本也很低,研究人員表示,

未來將會把“毒液”應用於更多不同的機器人,並提高它們在各種地形,例如管道、斜坡、牆壁上的運動效率。