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過去，人類文明的進步，主要以數量來衡量。財富越來越多、效率越來越高，證明進步的幅度就更高。

到了今天，單純的數量衡量已經不能完全說明人類文明的進步，還要加上一個尺度，就是認知。

關於認知這個概念，相信這幾年大家都聽了不少，也對認知有了一定的瞭解。今天要講的兩個故事，也是跟認知有關，或許看完之後，你又不一樣的理解。

炊事班的難題

很多人喜歡吃午餐肉，尤其是涮火鍋的時候。那午餐肉是誰發明的呢？二戰之前的美國人。

有一個說法，說美軍贏得第二次世界大戰的原因，除了武器裝備兵之外，就是這午餐肉。

來看幾個數字，二戰中，美國軍人靠著午餐肉，一天能夠攝入至少4300大卡的熱量。對手德國軍隊，平均一人一天是3000大卡的熱量。日本每天只有2000大卡的攝入量，還不到美國的一半。吃不飽飯，打仗肯定要輸的。

你可能會覺得日本窮，美國富，這不奇怪。美國廣大的國土，糧油肉蛋奶出產豐富，士兵自然吃得好。實際上沒那麼簡單，戰場不是市場，你國力強、有充足的供應也不一定行。戰場的情況瞬息萬變，極其複雜。

美國在二戰期間，總兵力有上千萬人，而且分佈到歐洲戰場和太平洋戰場。細分到每個兵種，每個部隊，戰場不一樣，執行的任務不一樣。如果你是管美軍後勤的官員，就算你手頭有無窮無盡的資源，面對這個巨大的複雜性，你也會不知所措。

這麼大規模的物質投送，不是你能不能在數量上能保證供給的問題，是細節的複雜性難題，稍一出錯就要惹大麻煩。光是讓戰士吃飽飯，後勤部門就得安排好，不然就會出亂子。

一個小分隊不可能安排一個炊事班，而且炊事班需要帶食材嗎？需要帶上鍋具餐具嗎？要不要帶燃料？帶少了不夠吃，帶多了又影響任務執行。怎麼確保把食物適量分配給部隊？這些都是難題。

午餐肉

日本軍隊一人一天就只能攝入2000卡熱量，並不是完全因為國家窮，資源不夠，還因為他們吃的主要是飯糰。沒有肉類和蔬菜，後勤不一定能保證士兵能夠天天吃到飯糰。帶米得有鍋有水有柴火才能燒飯，戰場上是很難完全滿足這些條件。米飯還不能一次性做太多，因為容易餿。

而且炊事班在戰場上是不能隨便生火的，炊煙一飄出去，被敵人偵察到，可能就是一輪轟炸。所以，很多時候，就是物資有了，戰場不方便做，士兵還是要餓肚子。

午餐肉的優勢

這個時候來看午餐肉，就會知道它的好處了。

午餐肉是罐頭裝的熟食，不需要額外加工，開水燙一下就可以食用。吃起來也很方便，用勺子舀著就可以。分給別人也很容易，把肉拿出來，用刀切成小塊。不需要炊事班，也不需要柴米油鹽和餐具。

平時消耗了大量體力之後，士兵光是吃乾糧和碳水化合物是遠遠不夠的，必須得吃蛋白質。這對午餐肉來說不是問題，只需要在裡面改變一下配方就行。一盒午餐肉裡面不僅有肉，還有澱粉，還可以加入任何營養物質。

士兵吃午餐肉

戰爭時期，即使像美國那麼富有的國家，資源也是緊缺的。二戰的時候，美國也實施過糧食配給。那怎麼才能保證戰場上計程車兵都能吃到肉？答案就在午餐肉的罐頭裡。

美國人喜歡吃整肉，但是做成午餐肉，是分不清碎肉和整肉的。如果是直接供應整塊的肉，那肉的質量稍有變化，士兵都看得出來，這很影響士氣。

但是午餐肉是把肉、澱粉、鹽、食品新增劑攪在一起，成分變化沒那麼明顯。實際上，到了二戰後期，美國的食品供應很緊張，午餐肉裡的澱粉比例也在不斷上升，甚至肉的成分都變了，從肥瘦混合的豬肉變成純肥肉。

不僅如此，運輸上也很有優勢。午餐肉壓縮在罐頭裡面，無論是輪船火車運，還是飛機空投都可以。還不怕變質，在沒有冰箱的情況下能放3年。運輸的複雜性大大降低，不會出現給一個部隊運去200斤蔬菜，但是沒有肉蛋奶的情況。

在整個二戰中，至少有1。4億罐的午餐肉被運往了前線，讓美國大兵敞開了吃，就這樣打贏二戰。

午餐肉的本質是什麼？它不止是一塊罐頭裡的肉，本質上是把畜牧業、食品加工、交通運輸業等多個領域的解決方法，全部封裝進了一個罐頭裡，大大降低了問題的複雜性。

電動車好在哪？

接下來我們再來看一個故事，就是為什麼很多國家都在推廣電動車？主要的理由是要節能減排，創造良好的生態環境，但其實背後還有更深層次的原因。

美國有一個研究機構調查過，一臺電動車，假設行駛了9萬英里，生產的能耗加上用電的電耗，這算出來的二氧化碳排放量是31噸，這個數字挺高的。一臺燃油車，二氧化碳排放量是34噸。而且，一旦人們以為駕駛電動車更環保，會更頻繁地使用電動車，最後節能減排真的有那麼好的效果嗎？未必。

所以現在很多聲音質疑電動車，往往是說，你把汽油換成電，表面上是節能了。本質上是讓能耗和汙染往上游走，燒煤發電的汙染比汽油還要大。

這樣看，電動車對於環境保護可沒什麼說服力，那國家為什麼還要推廣呢？這需要從另一個角度來看待問題。

先來看能耗問題。每一輛汽油車都有一臺內燃機，電動車則不是，一臺巨型的內燃機可以給10萬輛電動車提供電力供應。汽油車變成電動車，等於把10萬個分散的內燃機集合成1個巨型內燃機，管理1個巨型的內燃機，就比管理10萬個小的，效率要高很多。

不僅如此，10萬臺電動車，共用一個巨型內燃機，交通系統就可能實現整體升級。今後發電廠可能從現有的火電升級為太陽能發電、風電甚至核電，這筆賬可是讓整個產業完成升級，為未來提供了空間，這些開車的人不懂，但是對於產業的革命性是不可言喻的。

接著看安全性的問題。單用汽油車，中國對於單一能源的依賴很深，如果用電動車，能源的安全性就好得多。就拿火力發電系統來說，聽起來原理並不複雜，燒煤開水，開水產生蒸汽，蒸汽推動發電機發電。實際上，火力系統是最複雜和最精尖的系統之一。

比如，一臺發電的汽輪機會用到50多種金屬材料，葉片必須長期承受600攝氏度的高溫，葉片旋轉速度每秒鐘100轉，承受壓力是270個大氣壓，這相當於4個成年人坐在一個指甲蓋大小的面積上產生的壓強，在這種高溫高壓的條件下還得常年工作，並且保證不變形。

這還僅僅是汽輪機，整套火力發電系統還有燃料供給系統、給水系統、冷卻系統、電氣系統等組成部分。整套系統有幾千個閥門和十幾公里的管道，水溫、水壓、氣溫、氣壓、煙氣中各有害成分的濃度都需要檢測，關鍵位置不但有測量裝置還有保護裝置，這些裝置的規模相當於一個小型化工廠。上面任何一部分出現問題，整套火電機組就得停機。

認知摺疊

還有監控系統，監控引數需要一套分散控制系統，這是火力發電系統的大腦。這套系統需要設定幾萬個測試點，要同時監控幾萬個實時變化的資料。這些測量資料極其重要，要做冗餘配置，也就是當前系統作為主控系統，另外還要再設一個備用系統時刻監視主控系統，一旦發現有異常，立刻接管控制權，並且立刻進行備份。

這個複雜的系統分佈在幾平方公里的範圍裡，一旦出了故障，就要判斷是哪裡最先發生的，所以幾萬個測試點都需要在時間上做對齊，對齊的精度要達到零點幾毫秒，這就需要太空中的衛星GPS來保障了，現在中國的火力發電系統是使用我國自主研發的北斗系統。

北斗系統

人類社會的這一點改進，把汽油車換成電動車，僅僅從節能上的數量看沒什麼了不起。但是背後的複雜認知，是一個系統性的飛躍。這種認知改變，就是人類文明進步的真實過程。

今天分享的午餐肉和電動車的例子，其實都本質上都是提升認知，從另一個角度去看問題，這是衡量人類文明進步的一個重要尺度。

文明的進步，不是取決於擁有多少資源和資訊，而是取決於如何能把這些資源和資訊摺疊成普通的產品，造福更多的人。

很多東西看似簡單，實際很複雜，人類的智慧，往往蘊藏在不起眼的地方。誰把複雜性的東西摺疊的越深，誰就能掌握有事，進化出新的能力。

參考文獻：《我們腦中哪些揮之不去的問題》卓克