明朝魏忠賢，大權在握之時，為何又跌進了萬丈深淵？
天啟五年至七年熹宗去世，魏忠賢在明熹宗的縱容下，大權在握，為所欲為，使政局出現嚴重的黑暗局面，充分表現了以他為首的政治集團的腐朽性，天啟五年之後，魏忠賢仍在進一步培植個人的勢力。他將舊有的閹黨官吏（如姚宗文、劉廷元、亓詩教、過庭訓）及新產生的奸佞之徒（如崔呈秀），一個個吸收進自己的政治集團中，編織出一個幾乎壟斷所有主要官位的大網，而自己則緊緊握住了總綱繩，從而進步鞏固了自己的權勢。史書中敘述這時的形勢說："當此之時，內外大權一歸忠賢。內豎自王體乾等外，又有李朝欽、王朝輔、孫進王國泰、樑棟等三十餘人，為左右擁護。外廷文臣則崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥主謀議，號五虎；武臣則田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊衰、崔應元主殺謬，號五彪。又吏部尚書周應秋、太僕少卿曹欽程等，號十狗。又有十孩兒、四十孫之號。而為呈秀輩門下者，又不可數計。自內閣、六部，至四方總督、巡撫，遍置死黨。
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天啟五年（1625年）後權勢極大的魏忠賢，不容許有任何異己勢力並存於世，順我者昌，逆我者亡，受魏忠賢及其幫兇迫害最多最重的是正直的東林派官吏。為了明確打擊目標，聚集在魏忠賢周圍的閹黨官吏搞了《縉紳便覽》、《同志錄》、《點將錄》等許多黑名單，獻給魏忠賢，使其按名打擊。這一場對東林派的圍剿，實質上是萬曆以來兩派角鬥的續篇，每次圍剿的題目往往是萬曆以來兩派爭論的老問題。這場圍剿，出擊頻繁，而規模最大的事件有三：六君子之獄、七君子之獄、《三朝要典》之炮製，六君子之獄。
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天啟五年三月，魏忠賢透過爪牙、御史梁夢環出頭發難，將汪文言速捕入獄，獄官許顯純仰承魏忠賢的意旨，嚴刑拷打汪文言，逼他將楊漣、左光斗、周朝瑞、袁化中、魏大中、顧大章等人扯進熊廷弼的案子裡，說他們接受因遼事下獄的楊鎬、熊廷弼的賄賂。汪文言寧死不從，他仰天大呼道：“世豈有貪贓楊大洪（指楊漣）哉！”許顯純無法使汪文言屈服，竟私造了汪文言的口供，將魏忠賢所恨的楊漣等六人全都網了進去。楊漣被列為首名，“受贓”二萬兩，周朝瑞、袁化中、顧大章、左光斗和魏大中等也都被定下“贓銀”若干兩，其他牽引趙南星等十五人。命逮楊漣等六人下獄，趙南星等十五人，除削籍外，仍行撫按提問追贓，於是獄乃具魏忠賢及其黨羽的暴行，激起民眾的極大憤恨。
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楊漣被速時，士民數萬人擁道攀號。所歷村市悉焚香建醺，析祐漣生還“，左光斗被逮時，也是”父老子弟擁馬首號哭，聲震原野，堤騎亦為雪涕“鄉人聞魏大中被逮上路時，”號泣送者數千人“。同年六月，楊漣等六人下鎮撫司獄。兇殘的閹黨對他們進行了殘酷的迫害。楊漣備受酷刑，土囊壓身、鐵釘貫耳而死，左光斗裸體受刑，不能跪起，平臥堂下受訊，死於獄中，魏大中亦被折磨得體無完膚，與楊漣、左光斗同一天晚上死去，顧大章不肯受辱，自殺身亡，周朝瑞和袁化中也都慘死獄中。
七君子之獄，七君子包括前左都御史高攀龍、御史周宗建、李應升、諭德繆昌期、吏部主事周順昌、御史黃尊素和應天巡撫周起元等東林黨人，這一案件發生在天啟六年，當時，黃尊素與蘇杭織造太監李實有些往來，於是傳出流言，說黃尊素”欲效楊一清誅劉瑾，用李實為張水“，魏忠賢得知，甚為懷疑，李實的司房孫升聽說後大懼，求解於魏忠賢的心腹太監李水貞，李水貞為其出主意，以李實的名義上硫，彈魏忠賢所仇恨的黃尊素等七人，孫升接受了他的建議。
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於二月出李實”空頭本上之“，七君子之獄於是發生，這時周宗建、繆昌期已經被用其他藉口下令速捕，魏忠賢見到奏疏，正中下懷，立即批示將其他五人也馬上速鋪來京，魏忠賢追害這七個人，激起了許多群眾對他們的強烈不滿，因而發生了數次民變三月，速捕周順昌的旗尉到達蘇州時，數萬人集合起來為周號冤然面狐假虎威的堤騎竟然厲聲責罵群眾曰：”東廠速人，鼠輩敢爾！“還大叫囚犯在哪？將刑具擲之於地，叮路作響。
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民眾再也忍受不下去了，遂一齊擁上前去，”勢如山崩“，提騎嚇得到處亂跑，當場被打死一人，其餘的也都身負重傷，”喻坦走“，事後蘇州府縣官吏用軍隊保護提騎，於夜間帶走周順昌，當魏忠賢要懲辦民變參與者時，市人顏佩韋、馬傑、沈揚、楊念如、周文元等五人挺身而出，將責任全部承擔起來，臨刑，顏色不變，同一天，蘇州城外還發生了支援黃尊素的民變，前來逮捕黃的差役被打得丟失了捕人憑證駕帖，此外，在常州也發生了抗議逮捕李應升的民變，這些民眾反抗事件的發生，表明民眾對東林派官吏的支援和對魏忠賢的憤恨。
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同年四月到九月，除高攀龍不肯受辱，在家中自盡身亡外，其餘七人都被速入京，下錦衣衛獄嚴刑拷打，備受折磨，但他們拚死抗爭，不向魏忠賢及其爪牙屈服。周順昌每遭毒打，”必大罵忠賢“兇殘的許顯純竟用椎子打落他的牙齒，然後得意地問：”復能罵魏上公否？“周忍著揪心的疼痛，”血唾其面，罵益厲“。繆昌期面對黨的毒打，”慷慨對簿，詞氣不撓“。魏忠賢及其爪牙見無法使他們屈服，遂相繼將他們殺害。歷史上稱楊漣等六人為前六君子，稱周順昌等七人為後七君子，永遠為後人所敬仰。
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炮製《三朝要典》。魏忠賢集團在殘酷鎮壓東林黨人的同時，又翻”梃擊“、”紅丸“和”移宮“三案，以美化自己，攻擊對手，為進一步迫害對手提供依據。天啟五年五月，禮科給事中楊所修建議，收集三案奏疏，編輯成專書，”頒示天下“。魏忠賢採納這一提議，於六年正月頒詔執行，並決定成書後定名為”三朝要典“六月，該書定稿，共二十四卷，該書完全體現了閹黨對三案的觀點，對東林派肆意攻擊誣衊，其論梃擊，以王之窠為”開釁骨肉“；論紅丸，以孫慎行輕詆光宗，妄疑其”不得正其終“；論移宮，以楊漣等內結王安，”故重選侍之罪，以張翊戴之功“。於是，”遂以之寀、慎行、漣為三案罪首“總之，天啟五年至七年魏忠賢集團對異己勢力的打擊十分殘酯。據統計，自天啟四年十月至七年八月明熹宗死，被魏忠賢集團”斃詔獄者十餘人，下獄謫皮者數十人，削奪者三百餘人“，革職貶者不可勝計，於是朝中幾乎”善類為一空“。
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魏忠賢自明熹宗即位始，即不斷得到以皇帝名義給予的賞賜在天啟五年至七年，他依靠大權在握，更加頻繁地以攫取這種名義的賞賜。天啟六年三月，遼陽男子武長春遊妓家，”有妄言“，被東廠擒拿。許顯純”掠治，故張其辭雲：長春，敵間，不獲且為亂，賴廠臣指魏忠賢，忠智立奇勳“，於是詔封魏忠賢之侄魏良卿為肅寧伯，賜宅第、莊田，頒鐵券。透過這些賞賜，魏忠賢搞到許多土地，更給自己的親屬弄到許多爵位、官銜，甚至連尚在襁褓的侄子良棟和從孫鵬翼也得到太子太保和少師之爵。
這真是一人得道，雞犬升天天啟五年至七年，圈黨成員為了自己的前程，紛紛討好手握大權的魏忠賢，因而形成了從上到下爭著向魏忠賢獻媚的風氣，先是顧秉謙和魏廣微掌握內閣大權，”朝廷有一舉動“，顧就”擬旨歸美忠賢，褒讚不已“，而魏以札通忠賢，籤其函曰”內閣家報“，因而被時人刺為”外魏公“接著黃立極、施風來、張瑞圖等在內閣掌權，亦對魏忠賢”依媚取容“。
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當時邪惡派官吏的奏疏提及魏忠賢都是稱為"廠臣"而不直呼其名，而黃、施、張票旨，也必用"朕與廠臣"字眼，避用忠賢之名。監生陸萬齡在疏中甚至說："孔子作《春秋》，忠賢作《要典》，孔子誅少正卯，忠賢誅東林。"直把魏忠賢與孔子相提並論。更令人作嘔的是這夥人竟到處為魏忠賢建立生祠。這始於浙江巡撫潘汝損。他打著織造機工的旗號，建祠於杭州西湖，天啟六年六月疏聞朝廷，"詔賜名普德".此後各處竟相效法，先後建祠四十多所。這些生祠都極為豪華，浪費了大量民脂民膏，祠內之像，皆用沈香木為之，"眼耳口鼻手足，宛轉一如生人".腹中肺腸用金玉珠寶製造，衣服奇麗，髻上有孔，可插四時香花。一祠之費，少者數萬，多者高達數十萬。開封為建生祠，拆毀的民房有二千餘間對於建祠之舉，魏忠賢大力鼓勵，凡抵制者，即子殘酷打擊，有的雖不反對，只是態度稍欠積極，也遭迫害，他之熱衷此事，是為了滿足自己精神上的需要，進一步樹立自己的威望，從而鞏固自己的權位，但事與願違，天啟七年秋季，他便一頭跌進了萬丈深淵，徹底垮臺了。