9世紀時波利安人的斯拉夫部落生活在第聶伯伯河畔。小小的基輔城便是他們的首都，城名（根據一種說法）出自當地部落首領基伊之名，此人及其弟兄謝克和霍里夫一起在該部落掌權。基輔位於一個交通十分便利的位置，適處交叉路口。當地水深浪闊的第聶伯河岸邊形成了一個集市，人們在那裡買賣，交換糧食、牲口、武器、奴隸、裝飾品和布料一一都是奔襲歸來的頭領們及其親兵通常的戰利品。

斯拉夫部落

864年，兩個斯堪的納維維亞瓦蘭人阿斯科爾德和季爾佔領了基輔，開始在那裡執掌大權。據編年史記載，他們沿著第聶伯河行進，發現一個不大的居民點，便向土著打聽“這是誰的鎮子？”人家告訴他們：“誰的都不是！基伊、謝克和霍里夫三弟兄把它建起來之後，就不知跑到哪裡去了，我們都向可薩人納貢。”於是瓦蘭人佔據了“無人照管的”基輔，在那裡定居下來。

第聶伯河

在此種情況之下，他們並不服從於統治北方的留裡克。實際上所發生的情形究竟如何呢？看來，居住在這一帶的波利安人是一個相當弱小的部落，是來自波蘭的度統一的一個部落的殘落，該部落在拜占庭史料中以“連濟安人”即“利亞克人”廣為人知。該部落遭到強大的克里維奇人部落欺壓，開始解體。當時，酋長季爾和阿斯科爾德來到第聶伯河畔，迫使波利安人臣服於他們，並建立了自己的公國。

第聶伯河畔

從季爾和阿斯科爾德征服波利安人的這一傳說中可以看出，基輔作為居民點早已存在。其起源為重重的隱秘所掩蓋，誰也無法確切地說明它始建於何時。有些歷史學家認為，此事發生在5世紀，另一些人則堅信基輔比出現於8世紀的拉多加“年輕”。前些年烏克蘭脫離俄羅斯之後，這一問題頓時具有了政治意味俄羅斯當局希望看到羅斯的首都並不在基輔，而是在拉多加或諾夫哥羅德。

俄羅斯萬城

使用以往在蘇聯時期廣為人知的“基輔羅斯”這一術語如今已不合時宜。否則人們看待基輔本身時便會效仿編年史上的普遍說法，認為“基輔乃是俄羅斯萬城之母”。其實在9世紀中葉之時，無論基輔、拉多加還是諾夫哥羅德都並非古羅斯的首都，因為該公國本身即尚未建立。