賈誼的散文和辭賦 西漢初年的散文主要是政論，這些政論都是針對著當時政治上的重大問題而發。這些問題主要有四方面：一是吸取秦朝滅亡的經驗，這方面的代表作有賈誼的《過秦論》；二是解決封建統治階級內部的矛盾，即解決王朝和侯國之間的矛盾，這方面的代表作有賈誼的《陳政事疏》；三是解決對外矛盾，即對付匈奴，這方面的代表作有賈誼的《言兵事書》；四是解決封建統治階級和人民之間的矛盾，主張儲備糧食和重農抑商等，這方面的代表作有賈誼的《論積貯疏》等。
賈誼（前201-前169），洛陽人。他二十多歲作博士，提出一套改革政治的主張，為大臣所忌，被派去作長沙王太傅。他在長沙寫了《吊屈原賦》和《服鳥賦》，感嘆自己的被排擠和不得志。他在《吊屈原賦》裡說：
莫邪（寶劍）為鈍兮，鉛刀為鍤（鋒利）。于嗟默默，生之亡故兮（無故遇讒害）！斡（轉）棄周鼎，寶康瓠（瓦盆底）兮；（駕）鹽車兮。騰親罷（疲）牛，驂（駕）蹇（跛）驢兮；驥（千里馬）垂兩耳，服（駕）鹽車兮。
作者運用各種比喻，用寶劍、寶鼎、千里馬來比屈原，比賢才的被廢棄；再用鉛刀、瓦盆底、瘦牛、跛驢來比小人的得志。音調急促，表現了深切的威慨。
賈誼的主要成就是散文。他的《過秦論》指出秦朝的所以滅亡，要漢朝引為鑑戒。這篇散文用排比句法來構成雄肆的風格，象說秦孝公“有席捲天下、包舉宇內、囊括四海之意，併吞八荒之心。”又用誇張和對比的手法來襯托出所要論述的主題，如說到六國的強大就說“嘗以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦”，說到農民起義軍的微弱就說“率罷（疲）散之卒，將數百之眾，轉而攻秦。斬木為兵，揭竿為旗。”以那樣強大的六國去攻秦反而失敗，反是微弱的起義軍顛覆了秦朝，透過這樣對比，突出了秦朝滅亡的原因在於不能施行惠民的仁政，這正是要勸漢朝吸取農民起義的教訓實行仁政。
賈誼的《陳政事疏》，痛哭流涕長太息，表現極強烈的威情。他指出侯國的驕橫，會成為漢王朝的禍害，提出解決的辦法，就是把侯國的國土分封給諸王的許多兒子，這樣就是實際上削弱了諸侯的力量，使他們不能反抗。後來許多侯國真的叛變，證實了他的遠見。《陳政事疏》不僅威情強烈，其中還運用了不少比喻。象說：“屠牛坦一朝解十二牛而芒刃（刀口）不頓（鈍）者，所排擊剝割，皆眾理解也（順著牛身上肌肉結構的組織來解剖）。至於髖髀（盆骨）之所，非斤（斧之一種）則斧。失仁義恩厚，人主之芒刃也；權勢法制，人主之斤斧也。今請侯王，皆眾髖髀也。釋廳斧之用，而欲嬰以芒刃，臣以為不缺則折。”又說：“若夫經制不定，是猶度江河，亡維楫（無船纜和船楫），中流而遇風波，船必復。矣！”再象他《論積貯疏》，指出糧食儲備的重要，說：“夫積貯者，天下之大命也。”他對於當時的沒有糧食儲備，表示非常憂急的心情，如說：“漢之為漢，幾四十年矣。公私之積，猶可哀痛！ 失時不雨，民且狼顧；歲惡不入，請賣爵子（公家出賣官爵，人民由賣子女），既聞耳矣。安有為天下阽危者若是，而上不驚者！”賈誼的散文，它的特點就是能夠抓住當前的重大問題，表達出他的遠見。這些見解，對當時的國家和人民都是有利的，比方吸取秦朝滅亡的教訓，防制侯國的叛亂，防制匈奴的侵擾，儲備糧食來防天災等等，這些地方都顯出賈誼散文的遠見和思想性來。他的強烈的感情和各種表現手法以及剛健的風格構成他的散文的藝術性，成為兩漢最優秀的政論散交。
鼂（cháo）錯的散文也是政論，是繼承賈誼而作的。他也討論防制匈奴，積儲糧食，講得更細緻。如《言兵事書》裡說：“若夫平原易地，輕審突騎，則匈奴之眾易撓亂也；勁弩長戟，射疏及遠，則匈奴之弓弗能格也；堅甲利刃，長短相雜，遊弩往來，什伍俱前，則匈奴之兵弗能當也。。。。。類似這樣的話，用排比句法來加強散交的力量，列舉事實富有說服力，這些構成鼂錯散文嚴整而有力的風格。不過它不象賈誼的散文富有威情而具有激動人心的力量。
枚乘的《七發》漢初的賦，象 賈誼的《吊屈原賦》，還沒有超出屈賦的範圍。到枚乘的《七發》，才繼承了戰國遊士對各國君主的遊說，和《招魂》中對宮廷生活的描繪，加以發展，開創了漢賦的規模。枚乘長期在吳王和梁孝王宮裡做官，熟悉諮侯各國的宮廷生活。他對那些貴族生活感到不滿，認為那種腐朽的生舌象“毒藥”“猛獸”，會造成病害。《七發》就是借吳太子有病，指出這種腐朽生活的毒害，來進行諷刺。 他寫吳客誘導吳太子改變這種生活，先寫音樂、飲食。車馬、宮苑等奢侈享受，再引導到打獵和觀濤，最後引導他去接近至言妙道。 這裡有對貴族腐朽生活的批評，認為改變這種生活要從思想上改變起，即接受至營妙道來尊移對腐朽生活的迷戀，所以這是具有思想性的作品。
《七發》中對觀濤的描寫極為精彩，他寫濤剛起來時“若白鷺之下翔”；接著“如素車白馬帷蓋之張，其波湧而云亂，擾擾焉如三軍之騰裝；其旁作而奔起也，飄飄漏如輕車之勒兵。”他用潮水來比戰爭，“上擊下律，有似勇壯之卒，突怒而無畏。”他描繪出潮水衝擊的聲勢，寫得驚心動魄，有吸引人的藝術力量。
司馬相如的辭賦漢代最著名的辭賦家是司馬相如。他和枚乘同在梁孝王官廷裡做官。他寫了《子虛賦》， 得到漢武帝的賞識，被召見，他因此又寫了《上林賦》。他又替漢武帝寫了《論巴蜀檄》安撫巴蜀人民。
《子虛賦》寫楚國使人子虛誇耀楚國雲夢的巨大和楚王打獵的盛況，《上林賦》寫亡是公誇耀天子上林苑來壓倒雲夢。這兩篇賦雖然都帶了一個反對奢侈淫靡的尾巴，但那是沒有力量的，其中著力描寫的還是天子和諸侯的打獵盛況，因此說不上什麼思想性。它寫雲夢上林裡的山水動植物，極力鋪張，寫的平板不生動，其中又夾雜著很多怪字，藝術成就不高。不過從這裡也反映出了漢代國力的強盛。它們還象辭書那樣，其中列舉各種山水動植物，可以豐富當時人的知識。
司馬相如寫得較好的賦，是仿楚辭體的《長門賦》，描寫被拋棄在長門官裡的陳皇后的痛苦心情，寫得細緻而深刻。“忽寢寐而夢想分，魄若君之在旁，惕寤覺而無見今，魂廷廷（狀恐懼）若有亡。眾雞鳴而愁於兮，起視月之精光；觀眾星之行列兮，畢昂出於東方（指天將亮）；望中庭之蘭蘭兮，若季秋之降霜。夜曼曼其若歲兮，懷鬱郁其不可再更（經歷）。”還把痛苦的心情誼染到景物上語言也很精煉，跟《子虛》《上林》的用怪字不同。
從賈誼到司馬相如，他們的散文和辭賦，是繼承了諸子散文和楚辭而有所發展。當時，繼承先秦的歷史散文而加以創造性的發展。