一項對剛果民主共和國鈷礦童工的調查中稱：“成千上萬的兒童在沒有童年的情況下長大”。

一份來自國際赦免法庭 “關於鈷貿易中侵犯人權行為”的報告中指出：“兒童開採的鈷，最終成為了蘋果，微軟，特斯拉和三星等知名科技公司的產品。”

一家倫敦專門從事鈷研究的公司資料顯示：全球超過一半的鈷供應來自剛果民主共和國，其中20％是手工開採的。而手工開採中，有一部分則是來自剛果當地的童工。

剛果採礦童工

妖鈷風暴為何而來？

鈷，一種天然存在的元素，是鋰離子可充電電池中的關鍵組成部分。近年來，隨著行動式電子裝置和充電電池全球市場需求的日益增長，推動了對其提取的需求。國際特赦組織在其2016年的報告中表示，許多頂尖的電子和電動汽車公司需要鈷來幫助推動其產品。

美國疾病控制和預防中心稱：“含鈷產品包括耐腐蝕和耐熱合金、硬質合金、磁鐵、研磨和切割工具、顏料、塗料、有色玻璃、手術植入物、催化劑、電池和鍍鈷金屬”。

最近幾年，火熱的新能源汽車領域不在是概念，其正在迅速發展並逐漸市場化。蘋果、三星、特斯拉、寶馬等知名公司的產品業務對鈷的極大需求，帶動了全球鈷產業鏈的推進。全球鈷儲量第一的剛果民主共和國，因此颳起妖鈷風暴。

兒童礦工的健康風險

風暴中心必是風險最大之處，而剛果的礦工（包括兒童）顯然處在風暴中心的位置。

去過剛果民眾共和國的朋友應該知道，那裡鈷礦開採情況非常敏感。沿著泥土路行駛，你可以看到每隔一、二百米，就有孩子們在路邊挖鈷。從4歲開始，孩子們就可以從礦堆中取出鈷，即使因年齡太小，他們而無法工作太長時間，但是仍然不停的呼吸著有毒氣體。

美國疾病控制與預防中心稱，長期暴露於含鈷硬金屬（粉塵或煙霧）會導致稱為‘硬性金屬肺病’的嚴重肺部疾病”（一種塵肺病）。吸入鈷顆粒會引起呼吸過敏、哮喘、肺功能下降和呼吸急促。就算是面板接觸，也會全身吸收硬金屬和鈷鹽，導致接觸性皮炎爆發。

風險是真實存在的，特別是剛果大多數礦工缺乏基本的防護裝置（面罩、工作服和手套），這使得不少礦工，其中有女性和孩子，已經意識到自己的肺部已經損傷。而且風險不僅來自鈷礦石，還來自不安全的開採環境——地下開採時的巷道經常塌方。

但是當地的人們似乎不太瞭解大範圍採礦對其造成的風險，這裡不僅有鈷礦和銅礦，還有鈾礦。他們對這種礦物都很熟悉，其具有大量放射性，不僅直接對人的生命健康造成威脅，還能汙染水資源。

兒童礦工矛盾的處境

有報道稱，儘管在鈷行業擔任礦工的危險和風險，但至少剛果的一些礦工“熱愛他們的工作”。

來自哥倫比亞廣播公司的記者與當地礦工進行過交談，礦工們都稱並不想失去工作或放棄工作，他們喜歡他們的工作。

而這份“喜歡”是否是“真愛”呢？也許正是矛盾中艱苦的剛果人民的一種寫照吧。在他們眼中，像剛果這樣的國家，採礦業是在那裡擁有的幾個體面工作崗位之一，所以他們想要堅持這些工作。同時，他們都希望可以得到公平的待遇、體面的工資，當然，還有必要的安全保障，當談到兒童採礦的問題，父母們的回答是一致的：“我們不希望孩子們從事這項工作！”

但是，兒童礦工的背後又是難言的苦衷，歸根結底是百姓的貧窮問題。孩子的父母們不想孩子在礦場工作，但他們的學費、食物都需要錢，所以家庭又需要孩子去採礦。因此，貧窮讓本該進入學校的孩子們走進了礦山。據估，4萬礦工在非常年輕的時候就開始在殘酷的環境中工作。

因為鈷是有價值的，雖然剛果民主共和國是全世界最貧窮的國家之一，但是國家需要成千上萬能夠深入井下巷道去採鈷的人。

礦業公司是否要為兒童採鈷買單？

哥倫比亞廣播公司新聞採訪了一些在鋰離子電池產品中使用鈷的公司，所有的公司都承認鈷供應鏈存在問題，但表示他們要求供應商遵守負責任的採購規定。蘋果公司負責採購的行業領導表示，他們的離開並不能改善剛果民主共和國人民生活或環境條件。

然而，國際特赦組織在去年11月份就表示，“主要的電子和電動汽車公司仍然沒有做實質性的行為以阻止鈷供應鏈中的人權侵犯行為。”這或許也表示：對於剛果人民（包括兒童）採鈷現象，這些公司並不覺得有什麼問題？

國際特赦組織還宣告：“未來的能源解決方案不能建立在侵犯人權的基礎上。隨著對可充電電池需求的增長，這些公司有責任證明他們並不是剛果礦工苦難背後的勝利者。”

據哥倫比亞廣播公司新聞報道說，剛果民主共和國地區估計有三分之二的兒童沒有上學，此刻他們正在礦井工作。他們中有些孩子，年僅11歲，卻不知道如何閱讀或寫作，但是已經成為了採鈷小能手。正式由於孩子的“努力工作”，每天晚上都能為家人賺得一兩美元。

國際特赦組織說：“國際上普遍承認，兒童參與採礦是童工最嚴重的形式之一，政府必須禁止和消除童工。”

但到目前為止，我們仍然不知道國際特殊組織說的話，是否能夠起到實質性的作用。

在對這位11歲小礦工的採訪中，他說了4句話。

1.“我奶奶腿不好，而且她不能工作，我必須去那裡工作。”

2.“我夢想上學，但是我不得不去工作。”

3.“我感覺很糟糕。”

4.“當我正在掙扎（採礦）的時候，我看到我的朋友們去上學。”