唐朝滅亡後，中原地區相繼出現了五個朝代，和十個地方割據政權。這就是歷史上所稱的五代十國時期。
五代是由後梁、後唐、後晉、後漢、後周組成的，這裡除了後梁、後周的君主是漢族人，其他國家的君主都是沙陀族人。與五代同時存在的，還有十個割據各地的國家。分別是前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢。這些國家都是短命的，總共合起來也不過五十多年，只能說是唐朝滅亡到宋朝建立的一個過渡期。
這段時期征戰不斷，大大小小的政權不是忙於侵略，就是忙於自保。這種情況下，老百姓都不得安生，過著朝不保夕的生活。
雖然說五代十國在歷史上存續時間很短，但在這個期間出現的一些人和事對後世產生了一些影響。像一代詞帝李煜、著名詞人馮延巳、南唐畫家顧閎中等文人。但在這裡筆者要說的是十國中存續時間最長的吳越國，他的國主錢鏐，是怎樣在那種戰亂不斷的時期自保的。
說起這個吳越國建立人錢鏐，可以說是我們學習的勵志榜樣。
錢鏐出生在杭州臨安（今浙江臨安北），家境貧寒，是個地地道道的窮二代。但是他從小喜歡舞槍弄棒，對武術十分痴迷。雖然說家裡沒錢，但這並不影響他練習武藝。
錢鏐家附近有一片空地，他便在空地上豎了根大本頭，每天都來這裡打挙射箭。從小鏐就很有親和力和組織能力，他常常帶領一些小孩子，來這裡列隊操練，他坐在一塊大石頭上指揮。而這些孩子也十分樂意聽從他的指揮，逐漸打造出了一支小軍隊。
錢鏐長大後，為了生計做了鹽販子。可是生在晚唐，戰亂不斷，民不聊生，想安安穩穩做個鹽販也是賒望。唐僖宗時，浙西將領起兵造反。鎮守當地的將領董昌招募軍隊去鎮壓。錢鏐聽到這個訊息，索性鹽販子不幹了，投到了董昌旗下。本來錢鏐就武藝不凡，又加上其勇敢，很快就成為了一名將領。他跟從董昌平定了王郢的叛亂。
不久，黃巢帶領起義軍南下，到達臨安。錢鏐見起義軍勢大，不敢正面迎戰，遂帶領少量士兵，埋伏在山谷中。當起義軍先頭部隊進入後，被埋伏在此的錢繆用箭射殺了主將。這樣一來起義軍立刻亂了，又被殺死了幾百人。
黃巢見先頭部隊受挫，也不願在此停留，就離開了臨安。而錢鏐由於平叛有功，被提升為節度使。他和董昌分據浙西、浙東，成了浙江兩股最大的割據勢力。
乾寧二年（895年）二月，董昌據越州自立為帝，國號“大越羅平”，自稱“聖人”，鑄“順天治國之印”，改元順天，設定官吏，任命前杭州刺史李邈、前婺州刺史蔣瑰、兩浙鹽鐵副使杜郢、前屯田郎中李瑜為宰相，以吳瑤等人為翰林學士、李暢之等人為大將軍，並任命手下頭號大將－鎮海軍節度使錢鏐為兩浙都指揮使，錢鏐來信勸告，認為董昌“與其閉門作天子，不如開門作節度使”，董昌不聽。
錢鏐於是率兵三萬直抵越州城下，在迎恩門會見董昌，說道：“大王位兼將相，奈何捨安就危！鏐將兵此來，以俟大王改過耳。若天子命將出師，縱大王不自惜，鄉里士民何罪，隨大王族滅乎！”董昌這才大懼，出錢二百萬犒軍，同時執吳瑤等人送於錢鏐，表示要向天子上表謝罪，錢鏐這才返回。這時，唐昭宗仍念董昌之功，認為他是發了瘋，才犯此錯誤，下詔寬赦，但早有獨立之心的錢鏐不從，上書朝廷請求討伐，於是命都指揮使顧全武等人率兵進攻，數敗叛軍，將董昌圍困于越州。董昌向吳王楊行密求援，楊行密派遣泗州防禦使臺蒙攻擊蘇州以為救援，另命寧國節度使田頵、潤州團練使安仁義攻杭州各戍，企圖迫使錢鏐回救，董昌也命大將徐淑會同楊行密的將領魏約共圍嘉興，但都被錢鏐軍隊擊敗。
896年，楊行密再派安仁義率軍攻擊湖州，錢鏐也派武勇都指揮使顧全武、都知兵馬使許再思守衛西陵，安仁義無法渡河只得退回，董昌派遣部將湯臼守石城，袁邠守餘姚，抗拒錢鏐，都被擊擒，越州之圍益急。為了激勵士氣，董昌親自閱兵於五雲門，幾次出兵反攻，均未得逞，顧全武等人率軍猛攻，董昌軍大潰。不久，顧全武攻克越州外城，董昌只以牙兵退保內城，走投無路。此時，錢鏐派遣部將駱團入見董昌，勸降，詭稱“奉詔迎公居臨安”，董昌無奈之下，只得除去帝號，布衣出城，顧全武命武勇都監使吳璋率兵用船護送董昌到杭州，結果，途中經過西小江時，吳璋殺死董昌，同時盡殺其家三百餘人以及宰相李邈、蔣瑰等以下百餘人。錢鏐命令將董昌的首級送至京師。
其實，錢鏐是不會讓董昌活著的。俗話說得好“一山不容二虎。”董昌反叛正好給了錢鏐除去他的藉口，所以唐昭宗下詔寬赦董昌，而錢鏐卻不聽從，而是出兵討伐他。
因為平叛董昌有功，錢鏐又加官晉爵，唐朝末年已獲封為越王和吳王。到後梁時期，錢鏐已佔據了浙江省全部和江蘇省的一部分地區，而這時梁太祖又封他為吳越王，他就這樣成了吳越國國王了。
從一個窮小子，一步步走到吳越國國王的位置，讓錢鏐有些得意忘形起來。他在杭州修建了華麗的王府，出門也是前呼後擁，車馬很多，氣派的不得了。對於他的改變，錢鏐的父親錢寬十分看不慣。錢寬仍然住在老家，不與其同住。即使是每次錢鏐來看他，他也避而不見。
這讓錢鏐摸不著頭腦，於是有一次，錢鏐車馬隨從都沒有帶，步行回到老家，問父親為什麼避開他、不見他？錢父說：“我們家世世代代靠捕魚種田生活，從來沒有出過像你這樣的大貴人。如今你佔領了那麼大的地盤，三面都是敵人，我擔心將來發生大禍，連累全家。”
錢鏐聽後大受觸動，向父親保證一定保住自己的地盤，不讓家人受到傷害。從此以後，錢鏐開始謹慎小心，不再高調行事，力求自保。雖然從後梁開始，中原又接連更迭了幾個王朝，但由於錢鏐俯首稱臣向這些王朝進貢，就一直相安無事。
但生活在那個地方割據，群雄分爭的亂世，錢鏐時時刻刻怕周圍的國家突然來攻，所以連夜裡都不敢好好睡覺。他讓人做了一個小圓木枕頭，叫做“警枕”。每當他睡著後，頭只要稍微一動，就會從警枕上滾下來，人也隨之驚醒。
他還在臥房裡放有裝白粉的盤子，把晚上想到的事記下來，第二天處理。並安排人通宵值班，有什麼事立刻叫醒他，免得誤事。可以說錢鏐非常的謹小慎微。
錢鏐不但自己時刻小心謹慎，還要求部下也保持警惕。他在他的王府四周，派士兵每天24小時巡邏，防止有人偷襲。一天夜裡，錢鏐發現一個打更計程車兵，倚在牆角睡著了，就拿出幾個銅彈子，遠遠的向牆上打去。打到牆上的銅彈子，發出清脆的響聲，把士兵驚起。士兵知道這是錢鏐打來的，從此再也不敢麻痺大意了。！
錢鏐還時常檢查城防安全。一天夜裡，他身穿便服，從北門進城，這時城門已經關了。他便在城外高喊開門，管門計程車兵在城牆上說：夜深了，不能開門。錢鏐便說：“我是大王派到城外辦事的，如今急著趕回城內。”管城門的小吏回答到：“別說是大王派到城外辦事的，就是大王親自來，這城門也決不能開。”
錢鏐非常讚賞守城小吏負責任的態度，第二天，賞了小吏一大筆錢。在錢鏐的親自帶動下，吳越國在亂世裡得以保住，沒有大的戰亂髮生。
在這種相對太平的環境下，錢鏐想方設法發展農業生產。他徵發民工修建了錢塘江的堤岸和海塘，使農田水利設施有了極大改善，讓農田免受了水災。他還在蘇州建立一支營田軍，專門築堤開河，灌溉農田。他注重水利建設，讓老百姓受益，浙江的老百姓都稱其為“海龍王”。
在錢鏐的統治下，江浙一帶，莊稼連年豐收，米價也比較便宜，每石只值五十文錢。江浙農業生產發展，在這個“海龍王”的統領下，得到一定發展。
吳越王錢鏐能在戰亂紛紛的環境下，讓吳越國存在時間最長，民生得到快速發展，全得益於他小心謹慎，勤政愛民。雖然是個偏安一隅的小國，但在五代十國時期卻大放異彩。筆者覺得錢鏐“重民輕土”的思想，是讓吳越國長期自保的根本，這也是吳越國老百姓的幸運。錢鏐從一個貧苦出身的平民，透過努力成為一國之君，並且把國家治理的國泰民安，他的許多做法是值得後世借鑑的。這也是以史為鏡，可以知興衰的例子。