成龍的電影《功夫瑜伽》開篇時有一段精彩的戰爭場面，唐朝一個大將手持長槍大戰印度軍隊，勇武絕倫威風八面。這段戰爭場面，並非純屬虛構，而是取材於李世民在位的貞觀年間，唐朝使者王玄策出兵討伐印度、並大獲全勝的史實，被當成了這部電影的開篇背景。

唐朝開國後，與周邊各國的經濟文化交流十分密切，唐朝使者和各國使節彼此之間進行友好互訪，絡繹於途。貞觀十五年（公元641年），印度中天竺國王屍羅逸多派遣使團到達唐都長安，拜謁唐太宗李世民，從此拉開了唐朝與印度的友好交流序幕。

貞觀十七年（公元643年）開始，一直到唐高宗在位期間的顯慶二年（公元657年），唐朝先後四次派遣使團出使印度。但這幾次出使也並非一帆風順。其中數貞觀二十一年（公元647年）的那一次最為驚心動魄。

貞觀二十一年，王玄策帶領唐朝使團抵達印度。但當時印度國內正處於動盪期，原先對唐朝持友好態度的中天竺國王屍羅逸多病故，權臣阿羅那順篡位自立。阿羅那順桀驁不馴，膽大妄為，他悍然出兵攻擊唐朝使團，強行扣押了使團成員，把使團攜帶的各國獻給唐朝的貢品全部佔為己有。使團中只有王玄策一人脫身以逃。王玄策在唐朝時只是個默默無聞的縣令，危急關頭，他卻迸發出令人瞠目結舌的勇氣和膽略。他既沒有害怕也沒有逃回唐朝，而是單人獨馬跑到鄰近的吐蕃和尼泊爾借兵，一共借來8200餘人的兵力。

王玄策自任大將，帶著這八千多人浩浩蕩蕩殺回印度，克服了異國作戰、後勤糧秣供應困難等種種難以想象的困難，最終大獲全勝，擊敗印度中天竺，捍衛了唐朝的國威和國際形象。王玄策也因此被譽為唐朝歷史上的傳奇英雄。王玄策擊敗印度後，曾在印度停留了一段時間，對當地的風土人情頗有所知。當時印度的王公貴族們都盲目崇信“煉丹之術”，認為服用“煉丹術”製成的仙丹可以延年益壽，長生不老。這種說法在現代人看來純屬不值一駁的笑話，但在古代自然科學水平整體非常落後，很多帝王將相們卻對此深信不疑。

王玄策出於一腔忠心，在印度多方訪查，終於找到一個名叫那邏邇娑婆寐的天竺僧人。此人“自言壽二百歲，雲有長生之術”，通曉煉製仙丹的“秘術”。中原自古也有方士會“煉丹”，但王玄策大概覺得“外來和尚會念經”，於是就自作主張，把那邏邇娑婆寐帶回了唐朝。《資治通鑑》也記載了這件事：“王玄策之破天竺也，得方士那羅邇娑婆寐以歸”。印度煉丹術由此傳入唐朝。

李世民年輕時也曾對這些亂七八糟的煉丹術、長生藥不屑一顧，他曾說過一番話：“生有七尺之形，壽以百齡為限”，“生必有終，皆不能免”，表現的非常達觀開明，對秦始皇和漢武帝費盡九牛二虎之力尋求長生不老藥的行為嗤之以鼻。誰知他到了晚年，卻再度重蹈秦始皇的覆轍。他見到這個那邏邇娑婆寐後，“太宗頗信之，深加禮敬”，對荒誕不經的“煉丹術”從此沉迷不已，讓這個那邏邇娑婆寐給他配製“仙丹”。這個天竺“高僧”也大動干戈，“發使四方求奇藥異石，又發使詣婆羅門諸國採藥”。《新唐書》記載，這個那邏邇娑婆寐的“煉丹術”所用材料十分怪異，比如有一種叫“畔茶法水”，“水有七種色，或熱或冷，能銷草木金鐵，人手入輒爛”，還有一種植物“咀賴羅樹”的葉片，“生窮山崖腹”，“不可到”，採摘時只能用弓箭射落。

這些稀奇古怪的玩意兒煉成的“仙丹”，唐太宗李世民就這麼稀裡糊塗吃到肚子裡，結果可想而知，“文皇帝（唐太宗諡號）服胡僧長生藥，遂致暴疾不救”，“太宗之崩，實由於服丹藥也”。一代明君，因為一念之差，被荒唐的“煉丹術”害死，令人嘆息無語。