少年康熙智擒鰲拜的故事大家都聽過，但令人匪夷所思的是，令康熙恨之入骨的鰲拜沒有當即被處死，其家族也沒有被滅門，他是被軟禁而死。按照我們一般的理解想要架空皇帝的人不但將死無葬身之地，而且很有可能被滅族，鰲拜不顧康熙的反對，矯詔殺掉了他的死對頭蘇克薩哈，可以說沒有把少年康熙放在眼裡，也可以理解為要架空康熙，這是導致鰲拜被康熙擒獲治罪的原因所在。

但鰲拜這一權臣跟歷史上其他朝代如曹操等權臣還是有差別的，他並不想謀權篡位，他殺掉蘇克薩克，更多的是出於個人恩怨，蘇克薩哈代表的是兩白旗，原先是多爾袞的人，而鰲拜代表的是兩黃旗，是皇太極的親信，到康熙朝時這兩派勢力鬥來鬥去矛盾已經演化到難以調和的程度。鰲拜勢力獨大隻是威脅到了康熙的親政，他並不想謀反，所以罪不至死。所以康熙並沒有將其直接殺掉或碎屍萬段，而是將其軟禁起來，最後鰲拜是死於軟禁的地方。40多年以後，康熙開始感念鰲拜的功勞，鰲拜為皇太極這隻血脈當上皇帝，是立了大功的人，特此追封他為一等梅勒章京，也就定下了給鰲拜平反的基調。

鰲拜最大的功勞便是在皇太極的弟弟多爾袞跟皇太極長子豪格爭奪皇位時的英勇表現，鰲拜身為護軍統領，全力支援豪格當太子，兩黃旗兵馬在鰲拜指揮下直接包圍了崇政殿。多爾袞不得不妥協退讓，選了皇太極第九子福臨當上了太子。如果沒有鰲拜當年的挺身而出，大清的江山估計落不到康熙雍正乾隆手裡。當皇位到了雍正手裡的時候，他本人有點神經質，喜歡和仇恨一個人都能做到極致，他更加感念鰲拜對他們家族的貢獻，所以在其父的基礎上更進一步，追封鰲拜為一等公爵，世襲罔替。

鰲拜不僅有迎立順治之功，而且在率領金兵統一中原的過程中立下赫赫戰功，皮島之戰、松錦之戰、西充之戰都是其指揮的經典戰役。鰲拜在這些戰役中都是拋頭顱灑熱血，身先士卒、勇猛無二。到了乾隆時期，乾隆跟他爺爺的觀點是比較像的，鰲拜雖然有功，但罪過不能抹殺，乾脆撤銷了鰲拜一等公的爵位，封其為男爵，算是跟其爺爺對鰲拜的評價保持一致。