這一對姐弟,事蹟載在《光緒諸暨縣誌》,但《宅埠陳氏宗譜》(癸酉)
“縣誌”一欄又漏載了,好在“傳贊”裡有詳細的記錄。
姐姐叫陳蕙,弟弟名不詳。為什麼弟弟連名字也沒有?因為故事的主角是阿姐,阿弟無非起陪襯作用。當然,也有其它原因。原因是,這對姐弟是陳洪綬的七世孫(
“燦”字行),而《宅埠陳氏宗譜》對陳洪綬後代的記載,因時空相隔
而漸趨模糊
,最後慢慢中斷
。這
個
陳蕙
,就是宗譜裡記載的陳洪綬後裔的最後一位人物,陳蕙之後就再也找不到陳洪綬後裔的影子了。
那是咸豐辛酉年(
1861)的事。一提到“咸豐辛酉”,太平天國“長毛”入侵
擄掠
的
場面就呼嘯而來
。那時候,老百姓
只要
風聞
“長毛來了”,就四散逃竄,
到深山老林去躲避
保命。但這對姐弟倆
,
卻鎮靜自若,一反常態。
1861年,太平軍在浙江長驅直入,紹興
已全城告警
。陳蕙
得知
訊息
後
,立即
安排撤退,讓四個
弟弟
、一幫
侄子
逃到鄉下去避
難,留一
個弟
弟陪她守家。
之所以留下這個弟弟,是因為
他
身體
有殘疾,腿腳行走
不便
。
十月,
太平軍進
攻紹興,紹興城不堪一擊。得知城門失守,
陳蕙
冷靜地問身邊的
弟弟:
“
長毛到家門口
了
,
該做好打算了。我是寧可尋
死,也決不
受長毛的
羞辱
,可是
你
呢,你
該
往
哪裡
躲
?
”弟弟
冷靜地
回答:
“我
不怕,我跟你
一起死。
”
一問一答之後,
屋
裡死一般寂靜。
姐弟倆
你看著我,我看著你,似乎在詢問死的最佳上策。良久,他們又
長吁短嘆
起來,他們只能用這種方式跟命運作抗爭
。
慢慢的,姐姐陳蕙把目光移過去,移過去
……目光終於緩緩地落在了棺材上。
那時候,條件好的人家總是提前革好棺材的,那是子孫為老人做壽時準備的一份大禮,所以也叫
“壽材”。陳蕙家堂屋裡,就存放著兩口壽材。
陳蕙先起身,弟弟也心領神會地站起來。姐
弟倆
一起走向壽材。
陳蕙自己
爬
進棺材,靜靜地躺好了,並讓弟弟幫忙,
合上
了
棺蓋
。
弟弟隨後也吃力地爬進了棺材,他自己盒上了棺蓋。姐弟倆把身體和嘆息一齊塞進棺材。
家裡無聲無息。寂靜,將淒涼無限放大。姐弟倆就這樣從從容容的,在棺材裡
含笑而
去
……
這一年陳蕙七十歲。她用闔棺而死的壯舉,抒寫了一曲奇異悲壯的烈女之歌。
但這個情節,是陳蕙人生結尾的畫面。而在她七十年的苦難人生裡,除了結局的
“烈”,還有過程中的“貞”和“孝”。所以,陳蕙是一個“貞孝烈女”。
故事還得從頭說起。
陳蕙
的父親叫陳
光鼒
(
zī)
,
是陳
洪綬的六世孫
,
國子監學生,官至
湖南武岡州州判
。
年輕時,陳
光鼒
喬居雲南,在那裡結婚,在那裡生子。陳光鼒的妻子是雲南總督姚義之的孫女、貴州廣順州知州姚同的女兒。夫妻生下了五子四女,陳蕙是陳光鼒
“一索而得”(第一胎)的女兒。
陳蕙從小謹慎淳樸,不苟言笑。雖出身名門,但無嬌驕二氣,幼小就嫻熟針線活。也粗通文墨,喜歡讀些女子箴誡方面的書。養母年老信佛,陳蕙就朝夕陪伴在身邊,一個妙齡女子愛上讀經唸佛,也算得陳老蓮的遺風吧。
一眨眼,
陳蕙二十歲
了。
父親
為她安排婚姻
,將她許配給
了
雲南
的一個大
戶人家
,
雙方定了親,女方還接受了男方的聘禮。
陳蕙定親後的第二年,父親陳光鼒結束了在國子監的學習,即將授予官職。考慮到自己的祖籍在紹興,陳光鼒有了回南方的打算,於是舉家遷到了紹興鳳儀橋。
天各一方,陳蕙的婚事變得遙不可及。紹興與雲南之間,雙方不通音信長達十年,陳蕙的婚事也就被耽擱了整整十年。
陳蕙已經
30 歲
了
。雲南那邊
還算守信,終於
派
媒
人來紹興,找到
鳳儀橋
陳光鼒家,敲定
了雙方
成親的日期,
還敲定了成親前男方會提前來把
陳蕙
接
到雲南。
媒人前腳剛走,雲南那邊派出的第二個人又到了紹興。這次帶來的是一
個
晴天霹靂
,
說
陳蕙的未婚夫因病去世
了。男方捎信的用意是,不耽誤女方,讓女方另行選擇夫婿。
這事要換到現在,善後極其簡單。但古代,在女性追求貞節的禮教社會,定親意味著定終身,定終身就是從一而終。尤其是對於讀過女子箴誡的陳蕙來說,你若讓她另擇夫家,簡直就是要了她的命。
果然,
得知
雲南送來的
訊息
後
,陳蕙
的反應就與眾不同。她對著天空
號哭不止,
隔空祭悼,還想一死了之,隨未婚夫而去。後經父母多方勸慰,告訴她
:
“父母都還活著,你死了是
大
不孝。
”
她這才冷靜下來。
然後,陳蕙撤下化妝,穿上孝服,為並未成親的名義上的丈夫守孝。
陳蕙為未婚夫守貞守孝的事,在紹興不脛而走。守喪期滿後,紹興城內隔三差五有慕名前來求婚的,而陳蕙始終沒有動搖意志,她總是
“涕泣拒絕之”。
父母不死心,想讓女兒回心轉意,於是
有了
下面這番父女
對話。
陳光鼒勸:
“人死不能復生,你也不能在一棵樹上吊死。”
陳蕙答:
“我若不死,唯有一個請求,允許我守貞。”
陳光鼒勸
:
“
女子守貞談何容易,那是一件
苦
難事。
”
陳蕙
答
:
“命
中
註定的事,
再
苦也心甘情願。
”
陳光鼒勸
:
“
我們家也沒啥積蓄,你未來
怎麼辦?
”
陳蕙答:
“守貞何必
在乎
家裡是窮還是富?
”
陳光鼒勸
:
“
以後
沒有兒子
為你
養老送終,
你
怎麼辦?
”
陳蕙答:
“有子守貞是守貞,
無
子守貞也是守貞,有
無
兒子跟我守貞沒有
必然
關係。
”
聽了
陳蕙
的表白,
知道十頭牛也拉不回來了,陳光鼒夫婦只好
聽之任之,由著女兒
的意志選擇自己的人生
。
後來陳光鼒擔任湖南武岡州州判,官從七品。
接到任命書後,
陳光鼒帶著
一家老小
前往湖南
。
因
妻子生病無法成行
,
於是陳蕙
就
留
了
下來,在
紹興
服侍母親。
過了一年,父親在任上去世。陳蕙兄弟扶櫬歸葬,陳蕙穿著喪服在半路上迎接,看見父親的靈柩,
陳蕙無法
承受悲痛,一時竟哭得昏死過去。
整整三年,陳蕙按禮制為父親守孝,而自己
因悲傷過度
,
一病不起。
母親想請醫生給女兒治
病
,陳蕙萬般推辭,她說:
“我一個
快死的人
,不想
在
醫生
的手指下討生活。還是聽天由命吧,
老天
讓
我活就活,老天
讓
我死就死。
”
又
過
了
一年,母親
疾
病
加重
。陳蕙不顧自己體虛憔悴,朝夕陪伴在母親身邊,親嘗湯藥,衣不解帶,前後服侍了整整一年。
母親撒手人寰,陳蕙捶胸頓足,哀痛至極,哭得死去活來
,
發誓要與母親共赴黃泉
。
陳蕙的貞孝傳遍了紹興,自然也傳到了官府。當時,
有個姓常的巡撫
到紹興巡察
,
獲知了陳蕙的事蹟,頗為其貞孝所感動,為示褒獎,常巡撫為陳蕙題
寫
了
“
閨秀
完貞
”的門額
(
宗譜記載是
“閨秀完貞”,縣誌記載是“純孝完貞”
)。
父母去世後,陳蕙接替父母做了家長。她的妹妹都出嫁了,現在家裡還有五個弟弟,五個弟媳,一大幫侄子侄女。陳蕙的主要任務就是幫弟媳們料理家務。
當時,陳蕙的弟侄中,有幾個遠在雲南做
“紹興師爺”,他們有時也會給家裡寄點錢。但對於一個大家庭來說,這點錢無疑是杯水車薪,過日子依然是入不敷出。而這個大家庭最終得以支撐,全仗陳蕙幼小練就的繡花手藝。陳蕙用自己的雙手十指,維持著一家的生計。
一家老小對陳蕙無不敬重如賓。日子慢慢好起來,陳蕙也得以頤養天年,晚年,陳蕙雖白髮斑斑,卻也康強健朗。
咸豐辛酉五月,宅埠陳氏萃倫堂纂修譜牒,同族陳鳳山、陳爾錫等請陳敬錦執筆,為時在紹興、康強健朗的陳蕙撰寫傳記,這就有了宗譜上的《蕙貞女傳》。
這篇傳記重在寫陳蕙是
“貞女”。傳記這樣開篇:“孰為貞女?同族有女名蕙者也。曷為其女之未成乎?婦也。女曷為言貞女?卒成乎其為婦之志也。”巧設了三個問答。一問:誰是貞女?答:我們陳氏家族一個名叫陳蕙的女人。二問:既然稱貞女,難道她還是年輕女子?答:她是一個老婦。三問:既然是老婦,為什麼稱貞女?答:她以處女之身,做到了從一而終。傳記最後這樣評價陳蕙:“以人則女,以事則貞,故謂之貞女也。”
然而造化弄人,記寫完沒多久,七十歲的貞女為抗拒
“長毛”的搔擾,竟與弟弟一起選擇了闔棺自盡。“貞女”視死如歸,在生命的盡頭,又將自己升格為“烈女”
(
剛正有
節操
的
女子
,
抗拒
強暴
或殉夫而死的女子
)。
同治丙
寅(
1866)年夏天,宅埠陳氏萃
倫堂宗譜修纂繼續進行,修纂者在整理文稿時,讀到了五年前的那篇《蕙貞女傳》,便詢問老人的生死狀況,沒想到聽到的竟是本文開頭敘述的情節。族人告訴修譜者:
“女之貞固奇,而女之烈尤奇也。”故宗譜在《蕙貞女傳》後又補綴一段文字,敘述了姐弟倆慷慨赴死的情節,並用一首詩盛讚陳蕙的“貞烈”:
白璧無瑕了此生,只求故我保完貞。
妖氛起處天公巧,並賜千秋烈女名。
一家骨肉倏分離,猶有雁行泉下隨。
冰鐵性成終不改,誰將逸事譜新詩。
我們在這裡重提這樁舊事,並非宣傳古代的封建禮教。而旨在說明,宅埠陳氏之所以成為名門望族,除了男人們在建功立業、大振家聲,那些普普通通的陳門女性,也在戴著鐐銬起舞,她們在滅絕人性的禮教桎梏下,以非凡的意志,以悽苦的人生,折射出另一道耀眼的宗族之光、閭里之榮。
補錄《光緒諸暨縣誌》內容:
貞孝烈女者,姓陳氏名蕙,章侯先生六世孫、湖南武岡州州判陳光鼒女也。光鼒故僑寓雲南,以女字雲南某氏子。既而東歸,寓郡城鳳儀橋,與某氏隔音問者十餘年。女年已三十矣,某氏自雲南遣人至,訂婚期且逆女
。
行有日
,
而某氏子忽歿,訃踵至
,
女號泣跪父前請死。父曰:
“父母在,死非孝。”請奔喪,曰:“路遠非所便。”請守貞,父曰:“守良苦。”女曰:“命所定,苦亦甘也。”“家貧奈何?”曰:“守志豈問家之貧富也。”“無子可繼奈何?”曰:“有子而守是守,子非守志也。”父嘉其志,聽之。後父授例選武岡州州判,謀挈家之任
,
而母病,貞女請留事母。越年,父歿於任,兄弟扶喪歸,貞女縗絰逆於路,望柩慟哭絕,復甦遂病。母為之延醫,辭曰:
“未亡人不願於醫生指下求生活也。”逾年,母又病,貞女力疾侍湯藥,衣不解帶者經歲。比卒,闢踴號泣,痛不欲生。會常撫軍以事蒞越,特書額旌其門曰“純孝完貞”。至咸豐辛酉,貞女年七十餘,賊且至,命弟侄出避,留一弟隨己守家,弟故有廢疾不能行。十月,郡城陷,謂弟曰:“吾義不受辱,汝焉往?”曰:“願從死。”因相與唏噓,環顧室中有空棺二,姊弟各就其一,從容闔蓋死。