困卦為異卦相疊（坎上兌下）。上卦為兌，兌為陰、為澤；下卦為坎，坎為陽、為水。大澤漏水，水草魚蝦，處於窮困之境。陽處陰下，剛為柔掩，就像君子才智難展，處於睏乏之地。所以，卦名曰困。

困卦闡釋應對窮困的原則。升進到極度，又陷入窮困。當陷入窮困中，往往難以忍受，必須極端隱忍，不可浮躁。過度衰弱，固然會陷入窮困，但過度富強，同樣也陷入窮困。必須時刻警惕，不可得意忘形。升進應有節制，苟且妄進，必然陷入窮困。解除窮困，必須審慎突破，不可操之過急。窮困反而促使惕厲奮發，必須堅持剛毅中正的原則，經得起考驗。以不正當的手段解除窮困，反而會愈陷愈深，必須及時反省，才能順利突破。

初六：臀困於株木，入於幽谷，三歲不覿。

譯文：臀部被獄吏的刑杖打傷，被投入黑暗的牢房中，三年不得見人。初六是陰柔的小人，在下卦坎，亦即險的最底下，窮困至極。初六在險的最底下，就像被投入黑暗的牢房中，三年也走不出來，見不到光亮，象徵窮困到了極點，也兼有智慧不明，本身昏庸的意思。此爻說明：身處窮困之中，必須明智、隱忍，不可浮躁。

九二：困於酒食，朱紱方來，利用享祀。徵兇，無咎。

酒醉未醒，穿著紅色服裝的蠻夷前來進犯，憂患猝臨，宜急祭神求佑。至於佔問出徵，則有危險。其他事則沒有大的災禍。

宴會中，酒菜過於豐盛，也會造成困擾。九二剛毅中庸，品德、身份都相當高貴，但位不正，難免會有窮困。究其實質，這並非是因為不足，而是被過多困擾。此爻說明：過度豐富有時也會造成困擾，得意之時千萬不可忘形。

六三：困於石，據於蒺藜。入於其官，不見其妻，兇。

譯文：被石頭絆倒，被蒺藜刺傷。回到家中，妻子又不見了，這是兇險之兆。

六三屬於陰柔，是小人，不中不正。難安於位，想前進，卻面臨巨石般的九四阻攔，又無力突破；想後退，又有像多刺蒺藜般的九二斷後，難以安穩。不得已，轉回家去，但又看不到妻子。此爻說明：意圖苟且前進，必定陷入困境。

九四：來徐徐，困於金車，吝有終。

譯文：慢慢地走來，被關押在囚車裡。真不幸，但最後還是被釋放了。一個君王胸無大志，被囚困於眼前的珠寶財富中，迷戀不已，這樣做並不明智。但是，其結局還是可以的。此爻說明：要想擺脫窮困，不可操之過急，應當審慎行動。

九五：劓刖，困於赤紱，乃徐有說，利用祭祀。

譯文：割了鼻子，斷了腿，被身著紅色服裝的蠻夷擄去。後來，慢慢地找到了脫身的機會，終於逃脫回家。宜急祭神酬謝。陷入割鼻、剁腳的境地，當然很危險。在這種情況下，最好的辦法就是徐徐的予以解脫，解脫後還得舉行祭祀這種儀式。此爻說明：面臨困境考驗時，一定要有堅定不移的意志。

上六：困於葛藟，於臲卼。曰動悔有悔，徵吉。

譯文：被葛蔓絆倒，被小人樁刺傷。不宜有所行動，否則悔上加悔。佔問出徵則吉利。

上六是陰柔的小人，窮困到了極點，就像被葛蔓纏繞，無法掙脫。這時採取行動就會後悔。但如能悔改，仍然是吉祥的。此爻說明：要想解除窮困，手段必須正當，以免愈陷愈深。