現在每個孩子除了在學校上課外，一般都會參加一些校外班（學特長、學才藝）。提到校外班，許多有識之士表示擔憂，認為犧牲孩子快樂的童年學過多的才藝得不償失。的確，如果以犧牲孩子的童年快樂為代價去學一些所謂的才藝，其結果真有可能是雙輸：既犧牲了孩子快樂的童年時光，也未必能學到什麼才藝。
學才藝與快樂童年一定是對立的嗎？我看不盡然。
外孫在幼兒園的時候就開始上校外班了，當時女兒給他報了乒乓球、英語、街舞、美術、鋼琴等。上一年級後又增加了硬筆書法、圍棋、足球等。有那麼一段時間，外孫每天除了正常的上幼兒園（包括後來的上學）以外還要打球、練功、練琴、讀英語等，的確非常辛苦。不僅外孫辛苦，女兒也很焦慮，總是為了外孫的不能及時練功、練琴、讀英語等而生氣、發火，家庭氣氛也總是弄得非常緊張。隨後，女兒逐漸地接受了我的影響，我也努力配合女兒注意培養外孫良好的學習習慣，增強自覺性。我和女兒相互靠攏，逐步形成了共識：不給外孫額外的壓力，各類校外班都不要求外孫一定要達到什麼程度，只要開開心心地參加即可。不願意參加的，我們就放棄。
家庭教育觀念的轉變，帶來了意想不到的效果：放寬了對外孫的要求，外孫對校外班反而由被動變得積極了。這其中還有一個重要原因：外孫遇到的校外班的老師都是挺不錯的。
記得外孫在幼兒園時，有一段時間帶班老師姓朱，一個文靜的女孩子，說話慢聲細語，臉上總是掛著微笑。我私下裡問外孫，在你所有的老師當中（除幼兒園外，外孫還報了美術、街舞、乒乓球、英語、寫字等校外班），你最喜歡誰？外孫說，我們幼兒園的朱老師和美術課的朱老師。這個答覆我絲毫不奇怪，因為我每次見到美術課朱老師的時候，她對孩子從來都是一臉微笑，親切的笑容始終掛在臉上。後來幼兒園朱老師因為生孩子，帶班老師換成了陳老師，外孫依然非常喜歡。直到外孫離開幼兒園上了小學，陳老師見了我總是詢問外孫的情況，流露出很自然的關心。
外孫的鋼琴老師也值得誇讚。據我觀察，外孫對鋼琴的興趣算不上濃厚，但上鋼琴課他從來沒有反感，其中重要的原因恐怕就是鋼琴老師從來不給他壓力。鋼琴老師也會提出每天練琴的要求，但她對外孫說，不要把練琴作為負擔，每天能練一小時當然好，沒有時間半小時也行，哪天實在沒有興趣練琴，哪怕練幾分鐘也是可以的。寫到這裡，我想起了家庭教育專家尹建莉的名言“自由的孩子最自覺”。正是因為鋼琴老師給了外孫自由，所以，每當我們對外孫說“是不是該彈琴了”的時候，外孫總是非常自覺地練一會兒琴。
外孫的硬筆書法老師也值得充分肯定。外孫的寫字時而認真，時而馬虎，但她從來沒有當著孩子的面說孩子寫字不認真。即使有時候外孫真的不認真了，她也會笑著跟我們說，他上次的作業寫得雖然不好，但是今天上課的狀態特別好。這樣委婉地批評，我們沒有反感，外孫聽了也很高興。
外孫的圍棋老師堪稱真正的教育工作者。我認為外孫的校外課有些多了，幾次想給女兒提出建議，“不然就把圍棋課停了吧！”但是每次到了上圍棋課的時候，外孫總是非常興奮，不讓去都不願意。後來我透過女兒瞭解到，在圍棋課上，每個孩子都很開心——因為圍棋老師從來不把功夫下在“技巧訓練”上，而是下在“激發興趣”上。這樣的老師在當今功利的教育環境中也真是可遇不可求了。
外孫同時還上著學校的足球課和校外的乒乓球課、街舞課，這些課外孫同樣樂呵呵地積極參加。每逢學校有足球課的時候，外孫早上上學時就把足球鞋換好，不用我們提醒。為了不影響正常的學習，乒乓球課我們安排在晚上。哪天如果有乒乓球訓練，外孫都會早早地把作業完成，為能去打乒乓球“創造條件”。至於街舞，我怕外孫太累了，而外孫儘管不願意練習那些有難度的動作，但他享受跳街舞的過程。最近街舞教練組織孩子們參加了雲龍區和市裡的街舞比賽，我想，外孫在街舞隊裡又不是挑大樑的，參加不參加影響不大，不然就別參加了吧。誰知道外孫不答應，非要參加比賽不可。既然孩子興致勃勃地願意參加，我和女兒女婿也就不說什麼了，做好後勤保障就好。
寫到這裡我想說，孩子上不上校外班、上什麼樣的校外班、上幾個校外班為宜等問題，都不宜由家長來決定，關鍵要看孩子自己的感受和意願。現在的孩子娛樂專案本來就少得可憐（電視、手機等又怕孩子上癮），如果孩子自己覺得學“才藝”是一種快樂，那麼，上一些特長班與“快樂的童年”之間就不是相矛盾而是有機統一的了。說得極端一點：如果孩子不高興上，哪怕一個校外班都是“多”，反之如果孩子積極性很高，哪怕三個五個校外班也不算多。把孩子的情緒放在第一位，就不會出問題。
另外還有一點我覺得非常重要，家長對孩子學才藝切不可有功利之心，要求孩子學才藝一定要達到“一定水平”考到“一定級別”，把考級目標先確定下來，那麼學才藝的過程毫無疑問就沾染上了非常濃厚的功利色彩，其結果大多不妙。
實話實說，到目前為止，我們還沒有發現外孫在某個方面有什麼過人之處。但我和女兒的意見是一致的：他在某個方面有突出的表現固然很好，即使在所有的“才藝”方面都是一般般，我們也樂於接受。畢竟我們最在意的是他能有一個快樂的童年。
2021年6月14日