首先說：五花八門是一句成語，現在能查到的，最早是出自明末清初，文言短篇小說《虞初新志。孫嘉淦》裡出現：伏龍以西，群峰亂峙，四布羅列，如平沙萬幕，八門五花。能看出，這裡是當形容詞用的，那它的原意是什麼呢？

五花：一種解釋是原來古代

時，行軍打仗的一種陣法，變化多端，用以迷惑敵人。 民間指的是——金菊花，木棉花，水仙花，火棘花，土牛花。分別對應白，青，黑，紅，黃五色。也代表金木水火土五行。因為古人認為天地萬物分陰陽之後，金木水火土可代表包括萬事萬物。具體的代表職業是：金～賣茶的女子；水～酒樓賣唱的歌女；火～玩雜耍戲法的藝人；土～替人運貨的挑夫；木～遊方郎中。還有一種說法是江湖上的五種人，又稱：榮，渣，柴，月，合。這種說法又是另外一個意思，以後咱們單獨講。

八門原是指古代奇妙陣法中的八個關口，休門，生門，傷門，杜門，景門，死門，驚門，開門。三吉五兇。現代奇門遁甲預測中，主要用於代表人事。與代表地利的九宮，代表天時的九星，共同構成天地人三才。借指包含宇宙萬物。民間另有一種說法，就比較具體了，這裡八門代表：評團調柳，金皮彩掛。不過這個說法應該比較晚了，約在民國時期。評是指各類長短評書，團是早期的相聲，調是撈偏門的，騙人或賣假貨的，柳是以大鼓書為代表的各種唱，金是算卦的總稱，包括文王卦（六爻），相面，孔明馬前課等等，皮是以狗皮膏藥為代表的各種自制藥，彩是古典戲法，借用了很多京劇的表演手法，掛是以宮庭相撲營，北京，天津，保定，濟南為代表的中國跤，及耍大藩之類的把式。共同構成光怪陸離，五彩斑斕的社會百態。