在中國古代破案的時候，縣令會到現場勘察，也會派人看護好現場。和現在一樣，會秘密監視每一個人的動向。也會根據現場推理，比較出名的有，包拯，狄仁傑，都是破案高手。在古代，就發生過一個這樣的案件。
明朝天啟年間，在河間府，發生一起命案。縣令聞報，馬上帶人前去檢視，到了那裡以後。剛下完雨，所有的痕跡都被破壞了。檢驗官馬上對現場進行勘察，邊寫邊讓衙役記錄。臥房裡，床鋪上有個人，女性，死因。被人勒住脖子，窒息而亡，年齡25歲。
又記錄了時辰，和案發時間，是老父親報的官。他們姓劉，根據他的敘述，父女倆相依為命，女兒叫小玉。因為這些天，他們給一戶孫姓人家幫工。人家看他們不容易，給了不少賞錢。這件事情，被很多下人看到了，不知道會不會是，其中的一個人乾的。
縣令問劉老伯：你們可有仇家，或者要好的朋友？劉老伯想了半天說，女兒有個朋友叫雪梅。也在孫姓人家幫工，這個差事，還是雪梅幫忙介紹的。縣令聽完馬上派衙役，去雪梅家傳喚她。
過了一個時辰，雪梅被帶來了。她知道事情以後，難過不已。說：跟小玉相識好幾年了，沒想到她卻遭了橫禍。並且她還表示，要把劉老伯接到自己家裡，來替小玉照顧他。不得不說，雪梅還真是一個重情重義的人。
縣令見問不出什麼話，就讓她回去了。同時也暗中派人跟蹤他，看他跟什麼人來往。縣令又想如果能在現場，找到足跡，興許還有希望破案。於是他找到檢驗官，問有什麼辦法沒有。檢驗官說，用白醋也許能恢復痕跡。
於是縣令又帶人來到現場，他們把所有的桌椅，和門框，窗戶。都擦了用白醋澆上，然後拿出火把燻幹。只見一些黑色的痕跡顯示了出來，他們又拿出宣紙，把痕跡印了下來。這樣線索就有了，再把其中的劉姓父女的足跡去掉，就剩下了一個陌生的足跡了。
然後他們貼出告示，說兇手找到了，但是不敢確定。先讓附近的人來核對痕跡，只要痕跡一樣，那他一定就是兇手。到了第三天，孫姓家裡來了個人說，一個僕人失蹤了。叫孫亮，來報官的是僕人李五。
縣令就懷疑，那個失蹤的孫亮，有可能是兇手。不然的話為什麼偏偏，這個時候走呢。縣令就發出，“海捕文書”，緝拿孫亮，但是找了很多天，也無線索。連他家也去了，不見人影，尤其是孫亮的父親，聽說兒子失蹤了。哭鬧不已，也來到了縣衙，找縣令要人。
經過了多天，也沒有找到孫亮，他父親還隔三岔五地來縣衙鬧。說：孫亮每隔三天，就會回家送吃喝，如今多日不回去，肯定被人害死了。縣令也沒辦法，就派人去鄰縣查詢。
這時候，李五又來了，說：雪梅和孫亮的關係，非同一般。她多日不見孫亮，也不報官，整天在房間裡哭泣，不知為何？孫亮失蹤會不會和她有關呢。
縣令聽完這個訊息，馬上派衙役把雪梅帶了過來。到了大堂上，雪梅問：不知大人，喚我前來何事？縣令問道：你和孫亮是什麼關係？雪梅想了半天說：和他只是朋友關係，因為都是給孫大戶家做傭人，才認識的。
縣令又問，那你為何整天，不出房門，在家哭泣？雪梅說：因為小玉被人害死，難過，所以心情不好，才不出門的。這話說的也在情理之中，但是孫亮到底去哪了？而且李五說的話，會不會有詐？於是他就派人跟蹤李五，看看他每天都在做什麼。
過了三天，衙役回來說：李五這個人，可不善良。他有一身惡習，經常管其他人借銀子，總是不還。尤其是孫亮，李五欠了他不少銀子。不信可以把大家找來作證，這時候，雪梅又來了，說：有一天晚上，李五把馬車借走了，到了早上，才回來。
並且自從孫亮失蹤後，李五老是來房裡找她。還拿出一個銀簪子，說是送給她，但是她沒要。縣令聽完斷定這件事，和李五脫不了關係。於是派人拿他，同時也去查探，那輛馬車，果不其然，衙役在馬車裡，發現了一撮子頭髮。
根據這些線索縣令斷定，李五肯定是兇手。但是衙役來報告說：李五忽然不見了，而且行李也沒了。於是縣令又“畫影圖形”緝拿李五，後來終於在一家客棧裡抓到了他。到了大堂上，只見好幾個人怒視著他。
李五就問：不知大人，喚我前來，有何要事？縣令拿出驚堂木一拍，喝道：我來問你，你這是要去哪裡？李五說：我想回鄉下祭拜父母。縣令又問：你每月只有二兩銀子，現在你身上卻有五十兩，其餘的銀子，哪來的？
李五哭喪著臉說：那是我辛辛苦苦幹了，多年積攢的。縣令說：你每月都管人家借銀子，也不還，還有一身惡習，就是每月給你十兩都不夠花，怎麼會攢銀子呢。並且前幾天夜裡，你趕著馬車做什麼去了？
李五聽到這裡，滿臉驚慌，說：我不曾夜裡出去過啊。這時候，雪梅出來說：是我看到的，也就從那晚，孫亮失蹤了，這你怎麼解釋？李五說：你別胡說，沒有的事。
縣令說：你那晚把孫亮害死了，然後趕著馬車，出去埋了，是不是？看來作案現場，就在你的住處，來人，去現場檢驗。說完，縣令緊盯著李五看，只見他滿臉驚慌，就更加堅信了自己的判斷。
果不其然，在李五的房間裡，發現了痕跡。縣令大怒，把李五拍了一頓板子，他就什麼都說了，接著又帶他們去找孫亮，是在野外的一個墳地裡挖出的。
檢驗官說：有許多骨折現象，看來李五的力氣不小，肯定是學武之人。縣令聽完，就問李五，他見事情敗露，就全說了。
因為那天孫家大戶，給了小玉五十兩銀子，所有的人都看見了。有好幾個人眼紅，李五和孫亮，心中不服。便跑想：我們來了好幾年了，也沒見東家這麼大方。她才來幾天，憑什麼，她得了銀子，就越想越氣。
李五和孫亮，他倆就悄悄地跟著小玉。等她睡著後，孫亮爬進了院子裡。李五在外面看著，孫亮找到銀子以後想走。不料碰到了桌子，驚醒了小玉，於是害死了她。正好也下起了雨，他倆跑到家裡，孫亮才說了，害死小玉的事情。
李五一聽也嚇壞了，說：銀子先放我這裡，觀察一下動靜在說。孫亮也同意了，但是有一天，孫亮看到告示以後，害怕了。不敢去縣衙驗證指紋和足跡，怕露出破綻。
李五心眼多，他就想，反正那晚，我在外面。但是孫亮要是被抓了，他肯定會把我說出來，只要他消失，就一切解決了。
於是他把孫亮請到家中，趁其不備。害死了他，接著又故意去報官，還把一切引向雪梅。也是讓縣令判斷失誤，沒想到人算不如天算，還是被抓了。
案情真相大白，孫亮死有餘辜，李五被判斬首。百姓們都說縣令是個清官，但是背後付出多少淚水，只有他自己知道。