管寧乃春秋時期齊國名相管仲的後代，一生孤傲，屢辭辟命，最後高節而終。華歆乃少為孝廉，一生見識過人、清平廉潔、最後位至三公。二人少年曾一起求學，二人不同的家世經歷在二人身上顯示得淋淋盡致。

少時二人在高唐縣求學，學堂在城郊，一天，二人趁著讀書間歇，跑到書堂後院，一起給夫子的菜地翻翻。

“管寧，這書中自有黃金屋，這菜地會不會也坐地生金呀，哈哈！”只聽華歆嘻嘻哈哈地說道。

“你呀，整天想著這些黃白之物，讀了這麼聖賢之書，怎麼還如此俗氣呀！”管寧沒好氣地回到。

“哈哈，那黃白之物乃是衣食父母呀！你那榆木腦袋！”華歆依舊嘻嘻哈哈地說。

這時是聽到一聲清脆的聲音，揮下去的鋤頭像是碰到了什麼什麼，“莫不是讓我說中了，快來看看！”華歆驚聲說。

管寧聞聲走了過來，用鋤頭撥了撥，一看竟然真是一塊金子，哼哼一聲下“還真讓你給說中了。”那眼神，那語氣就像看到了一塊石頭而已，說完轉身就繼續鋤地去了。

“你這人呀！”華歆輕身說了下，趕緊蹲下將金子撿起來用袖頭擦了擦。“這塊金子，夠夫子用幾個月的！你又不是不曉得夫子經常有周濟四方饑民！”說完一溜煙拿著金子跑的前屋交給了夫子。

一天，他倆正在書閣二樓的閣臺上席地看書，這時候，街道上一對馬車路過，華歆趕緊側身在窗戶上放眼望去，一看乃是一連四輛三駕馬車，僅看馬伕都穿著華麗錦緞，可想車主人的之顯貴。華歆嘴裡喊著：“管寧，快來看呀，這是誰呀，這車隊真是威風！他日我當如此！”只見管寧端坐在那裡，一臉鄙視看著華歆，忽然起身將他倆的坐席撕成兩半，憤聲說：“我真不屑於你這種人成為朋友！”華歆聽了一臉詫然，再一想管寧的脾性，只是輕笑一下，也懶得和他計較，轉身坐下拿起書專心讀了起來。

二人脾性迥異，最後都成名仕，下面兩個評價極其中肯：

忠於漢世，終不臣魏，寧為漢士，不為魏司徒！

淡於財欲，前後寵賜，諸公莫及，然終不產業！