後晉高祖石敬瑭
（892年4月—942年9月），太原人，五代十國時期後晉開國皇帝。
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石敬瑭，父名臬捩（niè liè）雞，
歐陽修
稱“其姓石氏，不知得其姓之始也”。
景福
元年（892年），石敬瑭生於太原汾陽裡，家裡排行老二，從小就沉默寡言，喜歡讀兵法書，崇拜
戰國時期
趙國名將
李牧
和漢朝名將
周亞夫
。時任
代州
刺史
李嗣源
對他很器重，將自己的女兒嫁給了他。李嗣源讓他統領自己的親軍精銳騎兵“左射軍”，視他為自己的心腹之將。
後梁貞明二年（916年），在和後梁大將
劉鄩
對陣交戰時，劉鄩襲擊還沒有列好陣勢的李存勖，石敬瑭立即率領十幾名親軍馳入敵陣，東擋西殺，遏止住了敵人的攻勢，掩護李存勖後撤。事後李存勖稱讚他勇猛威武。
後梁貞明四年（918年）晉軍和後梁大將
賀瑰
激烈爭奪
黃河
沿岸時，晉軍先攻下了
楊劉
（今山東
東阿
東北），李嗣源卻中了劉鄩的埋伏，危急時刻是他這個愛婿率軍殿後，拼死掩護他撤退，才得以領兵突出重圍。
後唐同光元年（923年）四月，
後唐莊宗
李存勖稱帝，派李嗣源越過黃河，孤軍深入襲取
鄆州
。石敬瑭率騎兵跟隨李嗣源，突襲東門進到了城內，石敬瑭被刀刺傷，仍像羽翼那樣保護李嗣源，把士兵部署在大道上，堅守不退，等到後續騎兵接連不斷地到來，佔據了鄆城。石敬瑭不僅在戰場上救岳父李嗣源，在遇到政治難題時又是他為李嗣源分析局勢，指點迷津。
同光
四年（926年），在
趙在禮
兵變
魏博
時，李存勖任李嗣源為統帥，派去鎮壓，但到了
魏州
（今河北
大名
北）時，自己的軍隊也發生了兵變，請求李嗣源在河北稱帝。李嗣源對李存勖沒有二心，就想隻身回去向李存勖言明真情。石敬瑭極力反對，他說：“豈有在外領兵，軍隊兵變，其主將卻沒事的道理？不如趁勢迅速南下。我願領兵先攻下
汴州
，這是得天下的要害之處，得之則大事可成。”李嗣源立即派他領兵先行，佔領了汴州。莊宗得知訊息後，打算趕往汜水關，途中莊宗遇內亂而亡，最後李嗣源登上帝位。
長興四年（933年），秦王
李從榮
上奏北方
契丹
、
吐渾
、
突厥
犯邊，石敬瑭自願北上。十一月，石敬瑭加封
河東節度使
，掌握了河東這塊
後唐
起源地區的軍政大權。第二天，在中興殿宴飲，石敬瑭趁便上奏說“：我雖微小怯懦，想到邊陲大事，豈能不竭力盡忠，只是我遠離京都，長久見不到皇上，不能隨時申報。”後來果然從此與石敬瑭永訣，沒能再相見了。
應順元年（934年），
李從厚
繼位，是為後唐閔帝。石敬瑭被加授
中書令
，調任
鎮州
（今河北
正定
）
成德軍節度使
，讓在陝西的
李從珂
任河東節度使。李從珂因此發動了岐陽兵變，領兵殺向洛陽。石敬瑭在路上遇到從
洛陽
逃出來的李從厚，將李從厚幽禁起來，去向
李從珂
請功。
李從珂繼位以後，任石敬瑭為
河東節度使
、北京留守，充大同、振武、彰國、威塞等軍蕃漢馬步總管。雖然石敬瑭幫他除掉了李從厚這個後患，但並沒有信任他，反而將石敬瑭當成最大的威脅來對待，想盡辦法要將他調離河東這塊根據地。在石敬瑭到首都參加完李嗣源的葬禮之後，也不敢提出要回去，整天愁眉不展，最後向
曹太后
求情，李從珂才讓石敬瑭回到了河東。
石敬瑭回去之後，覺得李從珂對他疑心很重，就開始為以後做充分的準備。一方面在人前裝出一副病態，麻痺李從珂；另一方面，又以契丹侵擾邊境為名，向李從珂要大批軍糧。為防以後措手不及，石敬瑭決定試探李從珂，就假裝辭去馬步兵總管的職務，讓他到別的地方任
節度使
，如果李從珂同意就證明懷疑自己，如果安撫說明李從珂對他沒有歹意。李從珂改任石敬瑭為鄆州節度使，進封趙國公，接著降詔催促石敬瑭就任。石敬瑭百般推脫不想就讓，李從珂下令罷免了石敬瑭的所有官職，然後派兵討伐，命
張敬達
領兵攻打太原。
石敬瑭見兵臨城下，自己又力量不足，就向契丹皇帝
耶律德光
求救，並向其許諾：割讓
幽雲十六州
給契丹，每年進貢大批財物，以兒國自稱，從此留下百世罵名。
正愁沒機會南下的耶律德光喜出望外，立即領兵從
雁門關
南下來救石敬瑭，最後偷襲大敗後唐軍隊，殺死一萬多人。
後晉天福元年（936年）十一月，遼太宗耶律德光冊石敬瑭為皇帝，改元
天福
，國號晉。 石敬瑭則將幽雲十六州，即今天的
河北
和山西北部的大片領土割讓給了契丹，石敬瑭稱比他小十歲的
耶律德光
為父皇帝，再每年進奉帛三十萬匹，最讓人所譴責的主要是割讓土地，不僅使中原失去大片領土，而且使契丹佔領了北方險要地區，使中原地區失去了北方的防衛屏障，使契丹隨時可以以騎兵，長驅直入
黃河流域
，中原完全暴露在了契丹鐵蹄之下，為中原人民帶來了無窮的災難。
對此種認賊作父、賣國求榮的行徑，連其親信都押牙劉知遠也表示反對說：稱臣可矣，以父事之太過，厚以金帛賂之，自足致兵，不必許其
土田
，恐異日大為中國之患，悔之無及。然石敬瑭不從，仍一意孤行。
石敬瑭稱帝伊始，
盧龍節度使趙德鈞
，厚以金帛賄賂契丹，亦欲倚仗契丹以取中原，仍許石敬瑭鎮河東。契丹主因當時困難重重，欲許趙德鈞之請。石敬瑭聞訊大為驚懼，急令
掌書記
官桑維翰見契丹主。桑維翰跪於契丹主帳前，自旦至暮，涕泣不止，苦求契丹放棄趙德鈞之請。契丹主從之，並說桑維翰對石敬瑭忠心不二，應該做宰相。石敬瑭遂以桑維翰為中書侍郎、
同平章事
。同月，石敬瑭攻入洛陽，後唐亡。
後晉天福三年（938年），改汴州為東京開封府。時晉朝新得天下，藩鎮多未服從，府庫空虛，民間貧窮，但契丹仍貪求無厭。為解決財政危機、鞏固政權，石敬瑭採納了桑維翰的建議，以撫藩鎮；訓卒繕兵，以修武備；務農桑，以實倉庫；通商賈，以事貨財；卑辭厚禮，以事契丹。
石敬瑭對於契丹百依百順，非常謹慎，每次書信皆用表，以表示君臣有別，稱遼太宗為“
父皇帝
”，自稱“臣”，為“
兒皇帝
”。每當契丹使臣至，便拜受
詔敕
，除歲輸30萬布帛外，每逢吉凶慶弔之事便不時贈送好奇之物。石敬瑭雖推誠以撫藩鎮，但藩鎮仍不服，尤恥臣於契丹。大同
節度使
判官
吳巒
，閉城不受契丹命。
應州
指揮使郭崇威，挺身南歸。
石敬瑭晚年猜忌，不喜士人，專任宦官。吏治腐敗，朝綱紊亂，以至民怨四起。遊牧在
雁門
以北的
吐谷渾
部，因不願降服契丹，酋長
白承福
帶人逃到了河東，歸劉知遠。
天福七年（942年），契丹遣使來問吐谷渾去向，石敬瑭既不敢得罪手握重兵的劉知遠，更不敢得罪“父皇帝”，由此，憂鬱成疾，在屈辱中死去，時年51歲，諡聖文章武明德孝皇帝，
廟號
高祖。
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