王陽明的前半生可謂顛沛流離，曲折離奇。

但凡傳奇人物的誕生，總會伴隨著種種異象，王陽明也不例外。王母懷胎十四月肚子依舊不見動靜，直到有一天王家祖母夜夢天神衣緋玉，雲中鼓吹，抱一赤子，從天而降。之後不久，王陽明便出生了。

陽明是他的別號，王陽明最初的名字是祖父根據祖母的夢境取的，這孩兒駕著七彩祥雲飄然而至，便叫做王雲。王雲也果然生而不凡，因為他一直到五歲都不會說話。王家人一度懷疑這孩子是不是智力有點問題，但王雲卻一天到晚泡在祖父的書房裡，捧著祖父那些藏書讀的津津有味，讓眾人驚詫不已。有時候天才與弱智，只有一線之隔。

直到有一天，一個穿著破舊袈裟的老和尚出現在王雲面前，他慈祥地撫摸著王雲的頭，眼中閃爍著明亮睿智的光芒嗎，嘆道：“好個孩兒，可惜道破。”

王家人聽了老和尚之言，立馬組織召開了一個改名討論會議，看來“雲”這個名字道破了這個孩子的天機，才導致他異於常人。解鈴還須繫鈴人，最終還是祖父出馬，以《論語》中一段“知及之，仁不能守之，雖得之，必失之”為由，將王雲的名字改成了“王守仁”。

說來也神奇，改名當天王守仁就開口說話了。並且出口成章，把祖父的藏書倒背如流，完成了從不說話的啞巴到博覽群書的神童的華麗轉型。

王守仁出身於書香世家，他的父親王華是個高材生，並且在王守仁九歲那年考上了狀元。王華如此成功，自然對王守仁更加嚴格要求。可王守仁雖然天資聰穎，卻不走尋常路，從小就有一個做聖賢普渡眾生的夢想，反而對考取功名不是很上心。

王華為了讓王守仁專心讀書不再胡思亂想也是煞費苦心，專門帶他去居庸關、山海關散心。希望塞外的遼闊天地能讓這孩子修身養性，感受到自己有多渺小，腳踏實地認真讀書。然而領略了一番塞外風光，遙想當年金戈鐵馬的戰場，王守仁心中有豪情萬丈，不僅沒能靜下心來，還對軍事產生了濃厚的興趣，又多了一個經略四方報效祖國的新人生目標。

王華是拿這個想要上戰場的聖賢沒辦法了，在王守仁十七歲那年給他安排了一門好親事，對方是大家閨秀諸氏。王華只能寄希望於這個兒媳婦，看看能不能管住這小子。

然而就在婚禮當天，王守仁又鬧出了一個驚天動地的大新聞，他失蹤了。新郎沒了，婚自然結不成，兩家人全員出動四處尋找王守仁。直到第二天才在一處道觀裡發現了他，原來婚禮之前王守仁在街上閒逛，碰見一個道士，兩人探討了會哲學問題，一見如故，相見恨晚。王守仁完全忘了自己要結婚這事，拉著道士去道觀裡徹夜長談。他對於提高思想境界做聖賢痴迷程度可見一斑。

那時候的王守仁崇尚程朱理學，以朱熹的“格物致知”論作為自己人生的指導思想。王守仁選擇竹子作為自己的入門挑戰，在竹林裡呆了七天七夜，對著竹子冥思苦想，以求“格竹”悟出竹子之理。

終於，皇天不負有心人，在格竹第七天的夜裡，王守仁只覺得眼前天旋地轉，內心深處似有驚濤駭浪在翻湧咆哮。“格竹大業終於要成功了麼？”真理彷彿近在眼前。下一秒，王守仁昏死了過去。

竹子格沒格出理來王守仁已經沒有印象了，倒是格出了內傷來，大病一場。這事對王守仁打擊很大，從此以後就再也不信格物這一套了，做聖賢的夢也碎了一半。王守仁決定聽爸爸的話，老老實實科考走仕途。

雖然年輕時在學業上不夠用心，但王守仁畢竟聰明過人，經過一番刻苦學習，很快就把落下的的東西補了回來，在二十八歲那年賜二甲進士，入了仕途。

好景不常，當時的大明王朝烏煙瘴氣，明武宗朱厚照沉迷玩樂，不理朝政，大太監劉瑾擅權，胡作非為，無法無天。剛正不阿的王守仁當然不會與其同流合汙，在朝堂上仗義直言，與劉瑾作對。但得罪劉瑾的下場就是慘遭陷害，王守仁被杖責四十，謫貶至貴州龍場（貴陽西北七十里，修文縣治）當龍場驛棧驛丞。

禍不單行，一路上還要躲避劉瑾派出的殺手追殺，王守仁狼狽不堪。父親王華也受到牽連降職遷往南京。王守仁途徑南京拜見父親，這個自小倔強的孩子泣不成聲，第一次向父親認錯，王華卻拍了拍他的肩膀，欣慰道：“這一次，你做得對。”

王守仁好容易才到了龍場。當時的龍場乃窮山惡水之地，渺無人煙，根本就不是人呆的地方。但是否極泰來，前半生的曲折經歷沒有打垮王陽明，也就是在這裡，王守仁完成了人生的一次脫胎換骨的蛻變。