王謝世家中的陳郡謝家是東晉士族中的後起之秀，在淝水之戰前後謝家的聲望達到了最頂峰，謝道韞甚至可以超鄙視琅琊王家的夫君。但謝家在晉宋之間的權力鬥爭中卻屢屢錯失良機，最後成了權力場上的看客，只能看著昔日自己鄙視的物件坐上龍椅，甚至自家子嗣也成了後者屠戮的物件。謝家的失敗原因很多，比如士族之間的傾軋等等，但還有兩個客觀因素不能不提，那就是謝家的遺傳病和黴運。

謝家人和司馬家的開創者比起來，明顯沒有長壽的基因（司馬懿活了72歲，司馬孚活到了92，司馬乾也活到了79，司馬倫篡權時也是七旬老人，往上算司馬防也活到了70歲），謝安的平輩兄弟中只有他和謝石活過了六十歲，同輩的謝奕（謝玄老爹，49歲）、謝據（38歲）、謝萬（41歲）都沒有活過50歲（六弟謝鐵卒年不祥），因此謝家才有了謝安教導子侄的故事（謝玄老爹去世時才15歲）。謝奕、謝玄一脈更是壽命不久，謝玄只活了45歲，謝玄的弟弟謝康早逝連親生兒子都沒有，謝玄的兒子、謝靈運老爹謝瑍更是25歲就英年早逝。所以你別奇怪謝家的兵法為何沒傳下來，因為老天爺就不給謝家延壽，給謝家增加了祖傳的心臟病。這事東晉名門都知道，甚至被當作是攻訐的理由，孝武帝的大舅哥王恭（太原王氏出身）就罵過謝家“疾源深固”。

謝家為了根治遺傳病，甚至和五斗米道中人往來密切，最後還和五斗米道德孫家成了相愛相殺的敵人，謝家不少重量級人物就死於孫恩之亂（謝邈兄弟就慘遭孫恩起義軍滅門 ，謝安的兒子謝琰也因此被殺）。

謝家家錯失最高權力的另一個因素就是關鍵時刻家族掌門往往死於非命，沒有主角命。謝安在淝水之戰後一度讓出司徒寶座給司馬道子，但他隨後在384年發動北伐，還讓謝玄在385年繼續進攻北方，北府軍甚至一度衝到了鄴城，如果北伐成功，謝家自然可以用功業彌補自己喪失中央政權的損失。這兩年也正好是北方大亂斗的時代，苻堅被西燕、後秦接連逆襲，慕容垂也虎視眈眈要拿下鄴城，而高句麗卻對慕容家在遼東的祖產大打出手，是很好的出兵機會，但謝安在385年十月十二去世（距離苻堅被殺只有四天）。四年後的389年，謝玄去世，謝家喪失了對北府軍的控制權。孫恩之亂興起後，謝安的兒子謝琰重新出山，試圖奪回北府軍控制權。謝琰在堂兄謝玄指揮下參與過淝水之戰，見過數十萬大軍混戰的的“豬跑”，和劉牢之等人也有老關係可以利用，但這個閃光登場的謝大公子卻被帳下都督張猛殺死，一同陪葬的還有謝混的兄長兄謝肇、謝峻，老謝家沒打仗就損失慘重，也失去了掌管北府軍的最佳時機。

在劉裕、劉毅興起後，謝家的長孫謝渾更是帶著嫡系精英一起投靠劉毅，只有謝晦等家族旁支要輔佐劉裕。劉裕死後，謝晦還要重振謝家門楣，挑戰劉宋皇朝，可惜老劉家真不是司馬家。在一系列不如意和陰差陽錯後，謝家在權利遊戲中損失慘重，不得不自認出局。