三國時期，是根據西晉史學家陳壽編纂的史書三國志得名，因為陳壽把這部史書分為魏志、蜀志和吳志三個部分，並且以魏國為正統。所以後世將這段時期，稱為三國時期。

雖然那些所謂的蠻夷（當時的稱呼）一定會捎帶記錄，但不會當成一個國來記錄，比如匈奴、鮮卑、烏桓等政權。

同時，對嶺南和南蠻的記錄，也排除在外，史料只會把這些地區，在三國之中捎帶記載，比如蜀國平定南蠻，吳國征服南越。

因此，從一箇中原人的眼光來看，無論這個時候多麼亂，都只能算是內政問題，都只是漢朝的一種延續而已。

所以，要回答這個問題，就必須從漢朝遺留下來的主要領土來分析，除了三國以外，到底還有沒有第四個國家？

一般情況下，認為三國時代的來臨，應該從曹丕算起，但由於曹操的作用十分重要，因此，三國中曹操的分量，顯的尤為關鍵。

而公孫家族，從公孫度成為遼東太守之後，連續幾代人長時間割據遼東，名義上服從中原統治，實際上朝廷根本管不了遼東這塊地方，任憑遼東自己發展壯大。

遼東的公孫家族，也有心去中原逐鹿一番，但偏偏在河北，有當時最大的割據勢力，袁紹的勢力。

而遼東的公孫度，打不過袁紹，只能偏安遼東一帶。不過，他們除了穩定自己的地盤，還不斷向烏桓、高句麗進攻，不斷擴大自己的勢力範圍。

在中原王朝打的不可開交的時候，公孫家族，在遼東卻站穩了腳跟。

公孫康的做法，讓整個遼東免於戰亂，也讓曹魏從名義上控制了遼東。

但長時間以來，遼東實際上一直處於獨立王朝的地位，這個地方，先後出現公孫恭，公孫淵兩個土皇帝，全都是公孫家族自己的人。

對於這個問題，曹魏並沒有表現出過激反應，只是預設遼東勢力的存在。

公孫淵當上了遼東土皇帝的時候，漢朝已經滅亡，曹魏也傳到曹睿的手中。

但這時候的公孫淵，依然秉承公孫氏的優良傳統，保持對曹魏的友好關係，並且砍了孫權的使者，表明了立場。

但對於曹魏，公孫淵本身是十分輕視的。面對曹魏的使者的態度，很不友善。這種態度，讓曹睿很不爽。於是，遼東的公孫氏和曹魏正式決裂。

如果從公孫度算起，一直到公孫淵，一共經歷了三代人四個土皇帝（中間有個公孫恭的過度）延續超過五十年，持續時間甚至比曹魏更長，如果不是公孫淵作死，惹毛了曹魏政權，我感覺，遼東公孫家的政權，起碼要持續到西晉建立。

因此，很多人說三國其實是四個國家，這種說法有一定道理的，而第四個國家實際上就是遼東的公孫世家。只是，公孫氏偏安一隅，表現又比較人畜無害，很懂得在亂世中自保，所以，在當時他們雖然沒有成為一個國家，但和國家已經沒有什麼太大的區別了。