和尚出身的皇上，除了朱元璋之外，其實還有一位，就是唐宣宗李怡。但是對於李怡當和尚的經歷，好像知道的人不多。

唐宣宗生母鄭氏孝明皇后

早在李怡未降生之前，算命先生就算出其母鄭氏將來一定會懷上龍種。而那時的鄭氏不過是一平頭百姓，跟懷龍種根本不搭界。

但是有一人卻相信，此人名叫李錡，當時在潤州做刺史。他聽到這事以後，非常高興，於是強娶鄭氏為妾，並於次年舉兵造反。他的邏輯很明顯，既然鄭氏將懷上皇上，他不努力兒子將來怎麼登基。

唐憲宗

但是他的叛亂很快就被平定，他自己也丟了性命。鄭氏因此淪落到掖庭。到現在還看不到她懷皇上的任何跡象。

唐憲宗寵慣了嬪妃，偶爾換了一下胃口，就讓鄭氏懷上了孩子，這是千真萬確的龍種。這個孩子降世後，在憲宗的兒子中排行13，取名李怡，並封為光王。

作為皇上的第13子，又是庶出，他當皇上的機率其實很小。憲宗駕崩之後，李恆做了接班人。而李怡雖然也是王爺一級，但是他的母親地位低下，他自己表現也很沒有天子的資質。他給人的印象是很少說話，熟悉他的人都認為他智商低下。

唐武宗

唐穆宗李恆駕崩後，三個兒子相繼做了皇上，分別是敬宗、文宗和武宗，李怡從皇弟升格變成皇叔，但是他跟天子的距離好像更遠了。幾位皇上面對有點痴呆的皇叔，有時忍不住要取樂一番，他們常常變著法子讓這位皇叔說話，有時甚至逼他說話，並藉以取樂。不過武宗卻透過現象看本質，他怎麼看都覺得這位叔叔其實並不傻，他認為李怡不過是在裝傻，而裝傻的背後有更大的企圖，所以他決定殺了皇叔。

安國寺

這事讓一個太監獲知，他就幫助李怡逃出京城，一氣跑到浙江鹽官，在那裡的安國寺出家做了和尚。

不久京城了傳出一句讖語：“李家昌運將盡，黑衣皇上將要登基”。武宗的年號是會昌，而黑衣是和尚的穿著。武宗於是下令滅佛：毀掉寺廟，搜捕和尚，逼他們還俗。

在抓捕和尚的時候，李怡也落網。但是一個獄丞卻夢見一條黃龍，當他看到李怡的時候，發現此人相貌不俗，聯想自己做的夢，於是命人釋放了李怡。

唐宣宗

但是武宗卻突然病重，控制朝政的太監想找一個便於控制的人當皇上，於是李怡成了最佳人選。但是當李怡登基之後，人們才發現情況跟人們預估的完全不同。

李怡當上皇帝以後，改名李忱，是為宣宗。李忱一上臺就表現出雄才大略，他奪取太監手裡的權力，實行了一系列改革，他任人唯賢，減輕百姓負擔。他派兵打敗吐蕃、回鶻等周邊的少數民族政權，收復大片失地。一時間國家出現繁榮強盛的局面，史稱“大中之治”，而李忱也因此被人們稱作“小太宗”。