只要提到金庸，我想大部分中國人都不會陌生，他是著名的武俠小說作家，曾經寫了14部小說，大部分都被搬上了銀幕，很多明星都是靠著金庸劇走紅的，而在金庸的小說中，有一部叫《倚天屠龍記》，這部書主要講述元朝末年，武當派的弟子張無忌在機緣巧合下學習了九陽神功，乾坤大挪移，後來成為明教教主，為了恢復漢人江山，他率領明教教徒和元庭對抗，驅除韃虜的故事。

張無忌最後和紅顏知己趙敏隱居冰火島，朱元璋得到屠龍刀裡的武穆遺書，最後推翻元朝暴政，建立了大明王朝，雖然這是虛構的，但是歷史上確實有張無忌的原型，他的名字叫韓林兒，被人稱為小明王，也是元朝末年紅巾軍的領袖，韓林兒的父親叫韓山童，在元朝末年，他組織群眾發動起義，還散佈傳言，說天下大亂，彌勒佛將降臨於世，黃河以南的很多百姓都願意跟隨他，為了更好的發動起義，他說自己是宋徽宗的第8世孫，於是成立了紅巾軍。

公元1351年5月，劉福通起兵造反，但韓山童卻被元朝拘捕，最後被處死了，韓林兒逃到了武安山，過了幾年，紅巾軍的勢力越來越大，劉福通終於找到韓林兒，並將他迎回亳州登基稱帝，韓林兒在公元1355年建國號為宋，自稱小明王，當時很多人都在紅巾軍的領導下，比如劉福通，羅文素，徐壽輝，郭子興，朱元璋等，這些人都是小明王的部下，而且都是明教教徒。

公元1363年，張士誠包圍安豐，韓林兒命令朱元璋率兵勤王，朱元璋救了韓林兒，還讓他住在滁州，到了第2年，朱元璋自稱吳王，朱元璋作為一個梟雄，自然不願意屈居人下，如果自己得了天下，還要立小明王為皇帝，那麼這麼多年來辛苦打拼全部付諸東流，後來朱元璋拿下南京，讓自己的部下廖永忠迎接小明王到金陵，沒想到船隊走到瓜州的時候，韓林兒的船突然翻入江水中，一代明教教主就這樣去世了。

但後世根據推測，這一切都是朱元璋的手段，明朝建國的時候，害死小明王的廖永忠被封為德慶侯，朱元璋也說：當初因為你的原因讓小明王慘死，所以你只能封為侯爵，而不能公爵，可見洪武皇帝朱元璋才是殺害小明王的真正凶手，後來金庸以韓林兒為原型虛構出張無忌，雖然歷史上小明王不會乾坤大挪移和九陽神功，但確實是明教教主。