1981年1月5日，寒冬臘月，宋小寶在吉林省通化市輝南縣樓街鄉光明村出生。

人都說東北是白山黑水，聽上去很美，但那時的農村家庭沒幾個富裕的，宋小寶家也不例外，16歲那年，剛唸到初二的他就輟學到瀋陽打工，掙錢養家。

可是，一沒有學歷，二沒有技術，三沒有資源，工也不是那麼好打的，更要命的是，宋小寶長得又黑又瘦、身材矮小，就連搬磚這樣的體力活都沒人願意要他。

無奈，他只好弄個紙殼子寫上“零活”二字掛在自己脖子上，到勞務市場一蹲，等人來挑。

皇天不負苦心人，終於有人願意聘用他到餐館洗碗，每天給10塊錢，後來看到這小子挺能幹，就給多加了2塊。

實在是太少了，少到宋小寶連房子都租不起，只能住在每晚3塊錢的小旅館，同大批人一起擠通鋪。

就這樣靠洗碗幹零活在瀋陽兜兜轉轉呆了一年，宋小寶越幹越灰心，越幹越覺得沒意思，別說養家，連養活自己都費勁，而且這種毫無技術含量的低端工種，再怎麼幹都幹不出名堂和前途來。

這還不是最糟糕的，最後一次打工的那家飯店，宋小寶看到員工們都小心翼翼，眼神躲躲閃閃，心裡就有點害怕，覺得這家店可能不靠譜，擔心幹了一溜十三遭，到頭來連微薄的那點工資都拿不走，於是，只幹了一天，他便趁晚上天黑跳窗跑了。

這一天，村裡來了一夥唱二人轉的，互動環節，臺下腆著臉看熱鬧的宋小寶在同伴的攛掇下也跑到臺上，邊扭邊唱了一首《流浪歌》。

做夢都沒想到，這首歌竟然成了他人生的一個轉折點。

原來，正是他的這番表演引起了一個人的注意，這個人名叫焦小龍，是來演出的二人轉小劇團團長，他看到宋小寶的表演幽默搞笑，臺下觀眾不斷喝彩，心想這傢伙還真是唱二人轉的好苗子。

於是焦小龍便去問臺下看熱鬧的宋小寶的父親，能不能把這孩子領走跟自己去學二人轉。

這一跑就是三天。

後來父親將他找回來，握著他的手說，“兒子，你這輩子爸不想讓你挨這麼大的累，在農村生活太辛苦，你要學一門手藝，不管將來走到哪兒都能吃上一口飯。”

說著說著，父親的眼淚就下來了。

宋小寶心裡也很不是滋味，覺得順為孝，便答應了父親。

就這樣，宋小寶來到了焦小龍的二人轉劇團，開始拜師學藝，一年後出徒，在師父鼓勵下，開始到吉林、遼寧等各地登臺演出。

提起江城劇場，吉林市無人不知無人不曉，在東北也是赫赫有名，老闆林越的妻子是著名二人轉演員閆學晶，而他本人同趙本山也是很好的朋友關係，老趙每次到吉林市來，必定要到江城劇場看演出。

2007年的一天，趙本山又來到江城劇場，恰巧就看到了宋小寶的表演，於是便對林越說：“這孩子是塊唱二人轉的好材料，你問問他願不願意到我那裡去發展。”

能到趙本山那裡去，這是多少二人轉演員可望而不可及的夢想，還有什麼好猶豫的，宋小寶聽到這個訊息，感覺自己就像是在做夢，簡直就不敢相信這樣的好事竟然落到了自己頭上。

初來乍到，本山對他也很是看重，立刻就讓他在拍攝中的電視劇《關東大先生》中出演了一個角色。

當時本山傳媒與黑龍江衛視合作了一檔綜藝節目《本山快樂營》，恰巧有段時間本山另一弟子劉小光因為其他演出離開了一段時間，本山便安排宋小寶去頂這個缺，就是從這裡開始，宋小寶開始為觀眾所熟知。

從此，宋小寶的大名開始走進千家萬戶，成為一顆燦爛笑星。