標題曾讓人誤認為是兒童片，並擅自改動了原著細節，全程蘇聯人滿口流利的英文，都讓《44號孩子》的北美票房遠不如預期。其實該片用凝重的動盪時代背景，令人窒息的驚悚氛圍，沉思著人性和政治的殘暴面，很有藝術追求。

雷德利·斯考特監製+丹尼爾·伊斯皮諾薩導演是有想法的，只是選擇了英國獲獎小說《44號孩子》這樣的斯大林時期的冷門高逼格題材，卻按裝B級暴力片模式進行拍攝，這是大膽地冒天下之大不違，反而註定難以討巧。

從二戰勝利後，蘇聯士兵偷了敵軍的表，卻站在相機前變身“二戰英雄”，享受著國家給予的特別待遇，已在揭露政府杜撰戰爭英雄的假象。偶然機遇成為“戰爭英雄”的里奧，只因一樁兒童系列兇殺案，從盡忠職守到懷疑動搖。

相比起喬爾·金納曼扮演的大反派瓦西里，頻繁濫殺無辜、掩蓋罪證，逃離《瘋狂麥克斯4》沙漠飆車的湯姆·哈迪，則始終清醒地保持了勇敢與正直，他塑造出一個眉頭緊皺、憂心焦慮、睿智善良的MGB特工形象。

慘死了43個孩子，猶如手術刀般精準的傷口，如出一轍的犯罪手法，逍遙法外的神秘真兇則被警方干涉，高層聲稱“我們住在一個沒有謀殺的天堂”。正是可笑的緣由，漠視了無辜孩子們的性命，才讓男主角對國家信仰的動搖。

里奧曾參與過秘密逮捕和刑訊逼供，卻極力避免草菅人命。即被降職發配外地，同樣要打破沙鍋問到底，去破獲兇殺血案。沒有這種正義的勇敢者在《44號孩子》裡，變態兇犯在鐵幕時代裡，早已逍遙法外。

原本只有老婆麗莎站在他這邊，但是“叛國罪”像一把枷鎖牢固在嬌妻身上，逼迫著對方撒下了“真實的謊言”。里奧曾在一命換三命的選擇猶豫時，但聽到妻子已懷孕，他知道要用兩命去換三命，果斷放棄了殺戮決斷。

加里·奧德曼扮演將軍，先拿流浪漢、同性戀開刀抓“替罪羊”，再聽到真兇可能會危害到自己家人時候，方才醍醐灌頂般幡然醒悟。接著，狡猾的老頭子立即配合里奧進行嚴謹地調查，同樣也像是一種“明哲保身”，並不是為人民著想。

各種嫌疑犯關聯人物連番上陣，主人翁在逃亡時逆天找出殺人狂魔，還用值班名冊篩選疑犯，並透過抽絲剝繭的偵破，揭開了謎底，都拍得井然有序。

而變態真兇口中的兩位孤兒，“士兵”站對了隊伍，時勢造英雄；“軍醫”則運氣差了點，變成嗜血狂魔，兩位劊子手都因殺戮改變了人生軌跡，卻一念天堂一念地獄，這是一種血淋淋的辯證性沉思。

在那樣的白色恐怖時代裡，人心是不可測的，哪怕是夫妻同樣面臨著生死抉擇，男主角的亡命天涯更是不得已而為之。開場的小男孩被大人們栽培與肯定，到拯救並收養兩位孤女，片尾用孩子做足呼應，迴歸了溫情救贖。

其實任何原著改編都有其它創作者的苦惱，湯姆·羅伯·史密斯小說重在還原人性與揭露現實主義，捎帶對前蘇聯骯髒政治使勁地黑了一把。以目前《44號孩子》成片來看，走B級暴力偵破片路線，已經是對全球市場進行妥協了。

在火車內鬥毆那場戲，男主角是孤膽英雄、以一敵眾，女主角是絕地反撲、戰鬥力超強，誓死遵循了B級暴力片的固定模式。那場爛泥地裡的雙雄對決，故事走向清楚可見，大反派拿槍囉嗦半天，也是在等著被滅。

137分鐘的故事線索多，真兇因為受過德軍的非人道待遇，才跑去獵殺行兇，他猶如打醬油般出現並被滅，顛覆了原著小說中的驚天秘密。沒有深入細膩地展現專橫時代的黑暗，擅自篡改了兄弟重逢的真相結局，讓本片飽受爭議。

可惜湯姆·羅伯·史密斯“黑暗三部曲”中的另外兩部《6號特工》《秘密演講》是很難搬上銀幕了！因為在《暮色》《五十度灰》邊被罵邊狂掃數億的時代，瑕不遮瑜的《44號孩子》，因為題材和形式小眾，全球僅能收穫300萬美金。

這是一部缺點很多，但被低估的賠本佳作，畢竟它有揭露黑暗政治時代、有人性的寫照。有時，好萊塢優秀電影中的“遺珠”，就是這樣不合時宜地誕生了。