說起我國的四大名著，一定要說的就是《紅樓夢》了。大家都瞭解在《紅樓夢》中賈府的生活是非常奢侈的。這部名著的作者曹雪芹也是一代才人，但是今天要講的，卻是他的祖父曹寅。曹寅的官職並不是很高，只是一個五品的江寧織造郎中，但是就是這個五品的小官，卻讓一品的兩江總督都不敢不給他面子。

就官職來講，兩江總督作為一品官那是壓的曹寅很多級的，是不用給他面子的，但是在另一方面，兩廣總督就必須給曹寅面子了，因為曹家與康熙帝有著特殊的關係。當時曹家的祖宗在明朝做官，駐守瀋陽。清太祖攻破瀋陽城後，曹家全部被俘。曹雪芹的曾祖父曹璽當年只有2歲，就成為了皇太極的包衣奴才。雖然是奴才，但是與皇族的關係也是不容小覷的，而且曹璽的老婆孫氏，是康熙的奶媽。這層關係，使得康熙與曹家的關係更為緊密。

後曹璽在壓制山西發生的叛亂立下功勞，康熙對他進行賞賜，便讓他做江寧織造郎中。這個官級的主要工作，就是皇帝的私人服裝廠，可以說是給皇帝做衣服的官，級別並不高，但是不是皇帝信得過的人，也當不了江寧織造郎中。而且曹璽出任江寧織造郎中除了給皇帝做衣服外，還有另外一個重要的任務，就是刺探江南各路情報，監視兩江總督以及其他官員。如果有什麼問題，曹璽可以繞過兩江總督，直接向康熙帝打小報告。

曹璽這個江寧織造郎中其實就是康熙安排在江南的特務。因為兩江總督掌控江南江西的軍事，可以說呼風喚雨。所以為了對兩江總督進行控制，便安排了曹璽。曹璽在江寧織造郎中任上，為康熙帝辦了很多事，深得康熙帝信任。之後曹璽去世由他的兒子曹寅接任這一職務。曹寅不但出任江寧織造郎中，還當過兩淮巡鹽御史，這可是一個非常好的肥差。而且康熙南巡六次，有五次都住在曹家，可見康熙對曹寅的信任。

曹家家大業大，花錢自然也很多，之後江寧織造賬面出現虧空，有很多人都在康熙面前彈劾，但是都被康熙壓下。在康熙四十八年噶禮出任兩江總督，次年，噶禮彈劾曹寅，但是噶禮性格強硬，在官場上得罪了不少人，之後牽扯一個案子，被康熙賜死。曹寅被康熙帝當成自家人，恩寵無度。但是曹家的賬面虧空實在太大，曹家也沒有能力填補，最終曹寅因心力交瘁病死，曹家也日漸衰敗。