說起“紅顏禍水”四個字，很多人最先想到的可能就是陳圓圓了。傳說中，當年吳三桂放清兵入關導致中原生靈塗炭，就是因為陳圓圓的緣故。實際上，吳三桂引清兵入關和陳圓圓並沒有關係，他是為了自己的前途才投靠清兵的，卻害得陳圓圓揹負了數百年“紅顏禍水”的罵名。在歷史上，真能成為“紅顏禍水”的女人其實並不多，其中最有代表性的就是春秋時期的夏姬。

傳說在春秋時期有四大美女，分別是息媯、夏姬、齊文姜、西施。這四位美女個個都生的花容月貌，無數男人為了她們互相爭鬥，挑起了連綿的戰爭。比如這裡面最著名的西施，讓吳王夫差嚐到了滅國的滋味，被稱為“紅顏禍水”毫不為過。不過，如果拿西施和夏姬相比的話，就有點小巫見大巫了。在歷史上，夏姬因“殺三夫一君一子，亡一國兩卿”的事蹟，被稱為古代第一紅顏禍水。

據《列女傳·卷七·孽嬖傳》中所載，夏姬是鄭穆公的女兒，自幼就生的唇紅齒白，長大後更是出落的花容月貌。不過，雖然夏姬貌美如花，但是卻品行不端。未出閣時就和公子蠻幽會，不到三年公子蠻就死去了。後來夏姬遠嫁到陳國，八個多月就生下了個兒子夏徵舒。她丈夫夏御叔因為沉迷於夏姬的美貌，所以也沒有追究夏姬的責任。但是，可能因為太過於迷戀夏姬，夏御叔沒過幾年也死去了。

古語常說“寡婦門前是非多”，夏姬成為寡婦之後，因為年輕貌美，很多男人都貪戀她的美色。而夏姬也是來者不拒，有許多的入幕之賓，其中就包括陳國的國君陳靈公。陳靈公不但自己經常與夏姬幽會，甚至有時候還帶著手下大臣孔寧和儀行父一同前往。夏姬這樣失德又失節的行為，讓她的兒子夏徵舒十分的氣憤。可是夏徵舒又不可能傷害自己的母親，最後只好把怒氣撒在了陳靈公的身上。

一日，陳靈公又帶著孔寧等人到夏府做客，名義上是拜訪夏徵舒這個新任司馬，實際上就是藉機與夏姬幽會。夏徵舒早就想要除掉陳靈公，於是趁陳靈公醉酒之時，用弓箭將其射殺，然後對外謊稱陳靈公是因為酒醉而死。可是夏徵舒雖然殺了陳靈公，但是卻讓孔寧和儀行父逃跑。這二人跑到楚國後，向楚王告發夏徵舒弒君的罪名，又說夏姬是多麼多麼美麗。

楚王正愁找不到理由進攻陳國，於是就以夏徵舒“弒君”的名義討伐陳國。陳國上下只好趕緊把夏徵舒獻給楚國，以為這樣可以平息楚王的怒火。實際上楚王不但想要得到陳國的土地，還想要得到夏姬，殺夏徵舒不過是藉口罷了，所以楚國最後還是出兵滅了陳國。

陳國被滅之後，夏姬也被送到了楚王面前。當楚王看到夏姬之後，也深深的為夏姬的美貌著迷，想要立夏姬為王妃。這時，楚國大臣屈巫連忙阻止了楚王，說夏姬是不祥之人，接近夏姬的人都沒有善終，而且陳國也是因為夏姬而亡，如此不祥之人，是不可以留在身邊的。

楚王聽了屈巫的一番話後，覺得很有道理，於是就把夏姬賞賜給了連尹襄老。也許夏姬真的是不祥之人，連尹襄老娶了夏姬沒幾天也死了。連尹襄老死後，他的兒子黑要就霸佔了夏姬。

其實，當初屈巫阻止楚王納夏姬為妃，並不是真心為了楚王好，而是因為屈巫自己也看上了夏姬的美貌。本以為楚王會把夏姬賞賜給自己，誰知道結果楚王卻把夏姬賞賜給了連尹襄老。所以在連尹襄老死後，屈巫就找個機會帶著夏姬私奔到了晉國。屈巫逃走之後，楚王才發現自己被屈巫騙了，屈氏一族和黑要一族遂都被楚王所滅。

夏姬和屈巫私奔的時候，都已經四十多歲了。以春秋戰國時期的人均年齡來看，四十多歲已經是標準的老太婆了。可是夏姬卻依然把身邊的男人迷的團團轉，先後有9個男人為她而死，由此可見她的魅力是多麼的強大。屈巫為了得到夏姬，更是放棄了自己在楚國的高官厚祿，甚至連自己的家族都放棄了。從這一點上來說，夏姬不愧是古代第一“紅顏禍水”，這樣的一生也堪稱傳奇了。

雖然夏姬的魅力無可置疑，但是作為一個女人來說，她的品行卻十分的不端，一生的所作所為皆令後人不齒。所以西漢劉向在編寫《列女傳》時，特意把夏姬的事蹟寫進了《孽嬖傳》，成為古代女性的反面教材，令人引以為戒。