長江——流經大半個中國的世界第三長河，串聯並且造就了無數大小城市鄉村。隨著數次北方少數民族的入侵，中國經濟重心從黃河流域逐步南移，位於長江南岸的江南地區，更是歷朝歷代的“錢袋子”。加之天塹浩蕩，長江寬闊的江面以及江水的浩蕩，讓長江成了歷朝歷代統治者眼中天然的“馬奇諾防線”。也因此，比如衣冠南渡的東晉皇室還有南朝的宋齊梁陳，都苦心經營想要用長江來保護自己的疆域尤其是都城南京。
長江流域
縱觀中國的歷史，合久必分，分久必合似乎已經是一種規律。兩漢之後，便是三國魏晉南北朝，唐滅之後，便是五胡十六國。而每一個能夠在南方站穩腳跟的地方政權，都有一個共同的特點——其北部疆界大致都在江淮一帶。仔細思考，便可以發現，這些南方政權其實可以分為兩類：一種是存在時間比較久的，比如東晉，劉宋；也有短命的，比如說南朝中最後一個朝代——陳朝，包括近代的太平天國。這些朝代的區別不僅僅在存在時間的長短上，更重要的，是北部疆界的位置的細微差別。正是這些差別，導致了南方政權們截然不同的命運。
人們眼中的天塹——長江
縱觀全中國，我們可以看到長江和長城把中國分為了三塊區域，長江以南的南方地區是經濟較為發達的，歷朝歷代，而長城以北，則是漠北以及東北地區。這裡一直是少數民族的聚居地，中華文明一直有滲透，但是能夠長久控制的時間段並不多。而長江和長城之間，則是中原。這裡是中華文明的發源地，文化底蘊深厚，有龍脈在此。所以強大的統一王朝都選擇有龍脈的長安，洛陽，汴京以及北京作為自己的都城。
長江，就好像是一座永遠也開採不完的“金礦”。位於長江南岸的江南地區，更是歷朝歷代的“錢袋子”。長江寬闊的江面以及江水的浩蕩，讓長江成了歷朝歷代統治者眼中天然的“馬奇諾防線”。也因此，比如東晉和南朝，都苦心經營想要用長江來保護自己的疆域尤其是都城南京。但是，在南京建都的朝代沒有一個是長久的。而且每一次朝代的覆滅都來自北方，這就形成了凡是想統一中國的政權，就必須從北方進攻的局面。事實上，除了明朝以外，秦兩漢，晉隋唐，元明清都在北方起兵的。所以說，人們眼中的天塹長江，東方的馬其諾防線，似乎並沒有人們所想的那麼的穩固。
真正的要地——江淮地區
當我們仔細檢視這些偏安一隅的南方政權時，我們發現，存在時間比較長的劉宋，東晉，南宋，他們的疆域特點是北部的邊界並不是在長江，而是推進到了淮河一帶，甚至更北邊。為什麼？這就要說到戰略縱深的問題了。
以色列周邊國家
以色列國土非常的狹小，幾乎沒有戰略縱深可言。面對周圍阿拉伯國家的進攻，理論上可以說，就好像在捏死蚊子一樣。但是在第二次中東戰爭，也就是六日戰爭之後，以色列佔領了戈蘭高地，這給予以色列夢寐以求的戰略縱深。這點小小的戰略縱深在贖罪日戰爭中得到了充分的利用，並且扭轉了戰局。
同樣的，長江與淮河之間地區面積非常大，由於淮河經常氾濫，水道密佈，而在淮河的北邊則是平原，河流很少。每當北方政權向南方發起進攻後，一旦進入了淮河地區，進攻速度就立刻放緩。因為軍隊的先頭——騎兵部隊碰到了密集的水網，需要大量的船隻渡河才能繼續發起進攻。進攻速度的下降使得南方政權有時間集結軍隊支援前線。南北方政權的決戰，也就經常發生在江淮地區，比如說前秦和東晉的淝水之戰。一旦江淮地區被佔領，南方政權的軍事力量只能退守到長江的南岸。
肥水之戰地圖
但是長江雖然是世界上的第三大河，但並不是每一處都像三峽一樣非常的湍急與狹窄，在江陰，江漢地區，兩湖地區，水域開闊，水流平緩，都能夠進行大規模的渡江作戰。長江兩岸大量的渡口到了兩軍交戰的時候，可以被敵軍利用，反而幫助他們跨越長江。而一旦北方政權在長江南岸建立橋頭堡，他們就能夠在南京城東西兩個方向包圍城池，將守軍逼入絕境。此時，南方政權的滅亡只是時間問題了。所以，統一政權定都南京尚可，一旦南北割據，金陵臨江過近的缺陷就會顯露無疑。
對北方進攻毫無招架之力的南朝陳
但為什麼幾乎每一個南方政權都將都城設在了南京？一方面， 古都金陵，王氣非常的強，可謂“江南佳麗地，金陵帝王州”。另一方面，由於南京有王氣在此。南京三面環山，一面向湖，地勢和關中平原比較類似。再加上長江的保護，可謂地勢險要。也因此，歷朝歷代都將南京作為防禦重點。可以說，誰控制了南京，誰就控制了長江。諸葛亮頭一次看到金陵古城時，驚歎道：“鐘山龍蟠，石頭虎踞，真乃帝王之宅也！”東晉大臣王導也曾這樣評價南京：“建康，古之金陵。”但事實上，從地圖上來看，南京位於中國東部，而在南方政權的版圖中，則位於西北角，國家的管控能力不如長安洛陽，頻繁的軍事政變和篡位或許也是因為這個。
結語：
自孫吳在濡須口大敗，再無爭雄之力後，歷來南方政權都牢記“守江必守淮”的經驗教訓，憑藉江淮地區密集的水網來阻滯敵人的進攻。因此凡是以江淮流域為防守重點的政權，往往能夠存在比較長的時間，甚至還有餘力發動北伐戰爭，劍指四方，逐鹿中原。而以長江作為防守重點的南方政權卻很難存活較長的時間，大都是些短命的地方政權，例如南朝中的陳朝和梁朝。
南朝宋的疆域
如果北方政權在長江北岸集結軍隊準備南下進攻，通常都能以排山倒海之勢取得勝利。 這就解釋了為什麼南宋，劉宋，東晉能夠延一百年左右，而陳朝就只存在了短短几十年。古往今來，長江兩岸兵革頻發，硝煙散盡之後回首往昔，“劃江而治”之所以美夢難成，可能更是民族的命運使然——長江萬里，不是劃分南北的天塹，而是滋養和融合華夏民族的血脈。正如海陵王的豪言：“萬里車書一混同，江南豈有別疆封”。