我們參考史書和民間野史來說說關羽之死的前因後果。建安二十四年（公元219年）七月，趁孫權發兵攻合肥、曹操將部分兵馬調往淮南作戰之時，荊州守將關羽見時機難得，於是立即留糜芳守江陵、傅士仁守公安，他自己親率主力大舉進攻樊城。8月，襄樊連降暴雨，漢水猛漲，關羽乘“水淹七軍”之機，率戰船猛攻魏軍，逼降於禁，陣斬龐德，數萬曹軍被俘。

正在關羽揮兵圍攻樊城時，吳國大將呂蒙給孫權寫來密信，認為偷襲荊州的絕佳時機已經到來，建議孫權公開調他回建業養病，使關羽放鬆對吳軍的警惕與戒備，吳軍則可乘虛襲奪南郡。孫權接信後果然公開召呂蒙回建業治病，私下裡卻與他秘密策劃襲取荊州的作戰方案。

呂蒙率軍進至尋陽，將精銳隱藏在大船中，命搖櫓和把舵計程車兵都換上白色的衣服，扮成商人模樣，晝夜划船，溯江西上。船隊抵達夏口（今武漢）後，呂蒙命蔣欽率水軍逆漢水而上，阻止關羽荊州水軍南下。

幾乎就在同時，徐晃率曹魏援軍趕到樊城，隨即對關羽的部隊發起反擊，蜀軍抵擋不住，關羽失利。關羽得知南郡已經失守的訊息後，被迫率軍南撤，曹軍卻不追趕，坐觀吳、蜀相爭，只想當那個最後得利的漁翁。11月，關羽心知兵敗而勢單力薄，不敢回軍去奪江陵，只好率殘部西走麥城（湖北當陽以東），準備取路回川。

221年，劉備親率大軍出三峽，大舉伐吳，企圖重新奪回荊州，同時為關羽復仇。次年，吳軍大將陸遜用火攻大敗劉備於夷陵，蜀軍殘部狼狽退回四川。至此，吳蜀爭奪荊州的戰爭正式結束。

呂蒙之死，是關羽顯聖的一個里程碑，關羽走向神壇的墊腳石，實際上這塊“石頭”是孫權一手打造。所以，我們就能理解孫權為呂蒙治病所做的一切表演。自此，呂蒙死於孫權的謀殺，可謂在情在理。