商湯時頗有作為，畢竟只屬於個人行為。而商朝的第三十個王即商紂王（亦稱帝辛），就十分荒唐了。紂青年時代是個了不起的人。不僅力大，模樣漂亮，而且頗有功績。尤其是攻打東夷，開發中國的東南地區，都有過不尋常的貢獻。但此人後來的行為，是人人都熟悉的。除了溺於酒色之外，還“發明”了剖心、挖肝、炮烙等酷刑。

周武王組織聯合部隊在牧野與商軍一戰獲勝，攻陷商代最後的首都朝歌，子受辛在大吃大喝一場後，自焚在鹿臺上。像商紂王這樣，亡國而自殺的王，並不多。當然離得最近的一個是明朝的崇禎，也是自殺的。

將南北朝混亂局面做了結束的隋文帝楊堅，絕對是高品位的政治家，在世界歷史上也有一定地位。他制定的《隋律》，特別是從嚴治理皇族、從寬對待百姓的條令很得人心。但最為悲哀的是，他的兒子楊廣卻幹出了弒父之事。

隋煬帝楊廣不是笨蛋，在未做皇帝時確曾有過戰功，而且詩文也寫得不錯。但一經成了皇帝，就像許多同類皇帝一樣，以荒淫無道為當然。而且，明知不會有好下場也要繼續幹壞事。某次照鏡子時，指著自己的頭說：“這樣的好頭頸，不知該誰來砍它？”大業十四年（618年）三月，煬帝見天下大亂，已心灰意冷，無心回北方，命修治丹陽宮（今南京），準備遷居那裡。他的部下宇文化及為首發動兵變，叛軍逼縊隋煬帝，時年五十歲帝。

劉邦取代秦而建立了漢，此後又使漢延續了近四百三十年，大不易也。這中間，出的亂子也不少。除了先後兩個外戚集團（分別以呂后、梁冀、何進為首）掌權，王莽篡政，宦官操縱之外，單是皇帝不足幾歲、十幾歲就死了的也有一大串。

公元220年12月10日，曹丕安排劉協禪讓帝位給他，劉協告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位於曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。隨即進入許都，追尊曹操為武皇帝，封劉協為山陽公，允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀。魏明帝青龍二年（234年）三月庚寅（4月21日），劉協壽終正寢，魏明帝曹叡率群臣親自哭祭。八月壬申，以漢天子禮儀葬於禪陵。諡號為孝獻皇帝