古代帝王為防止後宮干政，使用過許多方法，卻依舊未能徹底杜絕這種事情發生，清朝末年的慈禧太后就是非常典型的例子。慈禧雖然沒有效仿女皇武則天登基稱帝，但她的權勢跟武則天不分伯仲，同治和光緒兩位皇帝有名無實，一切事宜都聽從於慈禧安排，文武大臣也唯她馬首是瞻。

可悲的是，慈禧有武則天之權，也有武則天之志，能力卻遠不及武則天。身為手握實權的太后，慈禧安於享樂，生活奢華無度，一頓飯都花費許多銀兩。公元1900年，可以說是慈禧最落魄的一年，八國聯軍攻破京城，慈禧玩了一招三十六計走為上，帶著光緒皇帝倉皇逃走，美其名曰“西行”，其實就是西逃。

由於時間太過倉促，來不及帶太多東西，畢竟保命最為重要。原本養尊處優的慈禧，從沒有受過這種苦，一開始還算不錯，至少衣食住行尚且能保證，儘管跟皇宮生活沒得比，卻也還算說得過去。各地官府也不敢怠慢，努力討好太后，有錢出錢有力出力，悉心招待太后和皇帝，說不定日後會因此飛黃騰達。

俗話說，覆巢之下，豈有完卵，太后都往西逃難，地方官府的情況可以想象，心有餘而力不足。隨著時間推移，慈禧的日子越來越不好過，可謂是捉襟見肘，吃喝都要成問題了。不久後，慈禧先後收到兩筆鉅額銀兩，一筆是山西喬家送的十萬兩白銀，一筆是河南康家送的一百萬兩白銀。

喬家是清朝著名的晉商，在喬致庸的努力下，喬家積累萬貫家財，也是喬家最為鼎盛的時期，用現代的話說就是不差錢。得知慈禧路過山西，且處境相當艱辛，喬家人商議一番，決定進行“雪中送炭”，出手非常闊綽，直接託人送給慈禧白銀十萬兩。

慈禧也沒有客氣，毫不猶豫收下喬家的美意，如果慈禧在京城錦衣玉食的時候，估計看不上十萬兩白銀，但此一時彼一時，她心中對喬家充滿感激。返回京城之後，慈禧沒有忘記喬家在她西逃途中給予的幫助，派人詢問喬家人想要什麼賞賜。

喬家經商多年，精通人情世故，既沒有提出要多少金銀，也沒有索要一官半職，更不敢居功自傲。最後，喬家只說出一個請求，就是希望太后親筆提了“福種琅嬛”四個字，“琅嬛”本意為神仙居住的宮殿，加上“福種”二字，即適宜居住的福地、寶地，慈禧欣然答應。

再說河南康家，從乾隆年間，康家就靠經商富甲一方。慈禧路過鞏義康店鎮時，康家的掌門人康鴻猷，認為這是千古難逢的好機會，主動派人拜見慈禧，並送上100萬兩白銀。慈禧高興地說：“真沒想到，這山溝裡還有百萬之家。”來而不往非禮也，慈禧立即賜給康家“康百萬”的封號，不是一般的霸氣，康家把莊園改名為“康百萬莊園”。