于謙，明朝名臣、民族英雄，杭州府錢塘縣人。于謙少年時期非常仰慕文天祥，他認為文天祥是一位頂天立地的英雄。為了學習文天祥不屈的氣節，于謙經常將文天祥的畫像掛在座位一旁，每當讀書睏倦時，于謙都會以文天祥的故事來激勵自己。

于謙七歲時，有個和尚驚奇於他的相貌，說：“這是將來拯救時局的宰相。”八歲時，他穿著紅色衣服，騎馬玩耍。鄰家老者覺得很有趣，戲弄他說：“紅孩兒，騎黑馬遊街。”于謙應聲而答：“赤帝子，斬白蛇當道。”下聯不僅工整，而且還顯露出他非同尋常的氣勢。永樂十九年（1421年），于謙考取辛丑科進士。

宣德元年（1426年），漢王朱高煦在樂安州起兵謀叛，于謙隨明宣宗朱瞻基親征。于謙被任命為御史，待高煦出降，明宣宗讓于謙數落他的罪行。于謙正詞嶄嶄，聲色震厲，朱高煦在這位御史的凌厲攻勢下，被罵得抬不起頭，趴在地上不停地發抖（，自稱罪該萬死。明宣宗大悅，當即下令派于謙巡按江西，平反冤獄數百起。

宣宗去世後，九歲的皇長子朱祁鎮登基為帝，是為明英宗。明英宗對宦官王振十分寵信，不久之後宦官專權釀成了土木堡之變。土木堡之變爆發後，瓦剌抓捕了明英宗做為要挾明朝的砝碼。在此情況之下，于謙一面抵禦瓦剌來襲，一面處理朝廷政事。于謙建議皇太后立明英宗的弟弟朱祁鈺為皇帝。只要英宗沒有了利用價值，瓦剌便會放英宗回來。

朱祁鈺登基後，年號景泰，尊英宗為太上皇。景泰帝升于謙為兵部尚書，全權佈署保衛北京的各項事宜。當時北京守軍不足十萬，而且盡是老弱。于謙號召京城男兒捍衛京城，許多青壯年自帶武器投軍效力，很快使兵額增加到二十萬。在於謙的領導下，北京軍民贏得了北京保衛戰的勝利。瓦剌敗退出長城之後，覺得繼續扣留英宗已經沒有任何意義，於是把他放了回來。景泰把這位“太上皇”安置在南宮“頤養天年”。

于謙為人性格剛強耿直，黑白分明，清廉無私，亂局穩定後，很多大臣開始花天酒地，大修宅院，出行衣甲鮮明，前呼後擁，于謙則自做官以來都是官服一套，瘦馬一匹，同僚們都認為他是為博得好名聲才這樣做。

公元1457年，景泰帝朱祁鈺身染重病，此時太子早已早逝，誰該繼承皇位，成為了一個問題。隨後，石亨和太監曹吉祥等人勾結起來發動政變，重新擁立明英宗朱祁鎮復辟。明英宗再次登基後，石亨和徐有貞為了清除于謙勢力，便捏造于謙犯了謀逆罪。明英宗得知後，立馬派遣官員抓捕了于謙，並在公元1457年正月22日，將於謙斬首示眾。

抄查于謙私宅時，什麼值錢的東西和謀逆的罪證也沒有查出來，後來錦衣衛發現于謙家的正屋被鎖的很嚴實，認為必有重寶，但鎖被開啟後，發現滿屋都是皇帝賞賜的蟒袍，寶劍和玉器等物，這些東西都是于謙為國家一生操勞，鞠躬盡瘁得到的賞賜。錦衣衛計程車兵見之，不禁潸然淚下。英宗知道後也後悔不已。

公元1466年，于謙冤案被平反後，明孝宗為了表彰于謙大義凜然的民族氣節和對明朝廷的貢獻，便給於謙封賜諡號“肅愍”，並在明朝于謙墓旁建立一個旌功祠。