朱元璋從元末的紛亂中脫穎而出，帶領明初百姓進入穩定時期，歷史評價頗高。朱元璋一生愛民如子，對官員卻非常嚴格，正因為這樣，他才能創造著名的“洪武之治”。有一次，朱元璋去視察安徽安慶，安慶知府沒有去接駕，朱元璋非常生氣，但是見到知府的女兒後，朱元璋怒氣全消，反而將知府官升3級。

洪武六年，長江水漲，位於安慶的長江堤壩被沖毀，良田、農舍盡數淹沒。朝廷得到加急奏摺後，朱元璋一方面要求戶部趕緊救災，另一方面他想親自來安慶視察一下情況。作為當年和陳友諒大戰過的地方，朱元璋對安慶這個地方有著深刻的記憶，所以他帶著鄧愈、劉伯溫一行人，快馬加鞭趕了7天路，終於到達安慶。只見所到之處，要麼是汪洋，要麼是泥濘，和當年打仗時候完全不同。

朱元璋趕緊派人去通知安慶知府馬貴，這個馬貴本來也貧寒出身，後來跟著鄧愈打仗受過傷，明朝建立後被安排到安慶做知府，幾年吏部考核都是“優”。誰知朱元璋在水中浸泡了一個多時辰，來人回稟說，府衙裡沒有一個人，沒找到馬貴。朱元璋大怒，幾天前就派八百里加急來通知，說自己要來視察，這個馬貴竟然不來接駕，現在府衙裡連個人都沒有。頓時怒火中燒，讓鄧愈帶路，去馬貴家中看看。

他們一行人來到府衙，徑自走到後院馬貴的家中，發現馬貴也不在家。鄧愈先發怒了，他說如果找到馬貴，一定將這廝給剁了。劉伯溫說：“先不要輕易下定論，待我左右看看。”劉伯溫從後門出來，發現門口有一個女孩，帶到朱元璋跟前後，才知道，這個女孩是馬貴的女兒，但見她衣著普通，鞋子上還有個洞，看來馬貴這個知府日子過的不好。

朱元璋從這個女孩口中得知，馬貴的夫人前年已經去世，如今只有他們父女兩人度日，這幾天洪水太猛，馬貴只有晚上才匆匆回來睡一個短覺，一天到晚都在外面指揮救災。朱元璋的怒火頓時消了，他沒想到安慶知府會是如此的一個好官。不一會，有人把馬貴找來了，他見到朱元璋和鄧愈，連忙下跪認錯，說自己估摸聖駕明天才能趕到，沒想到早來一天，實在該死。朱元璋看他光著腳，身上全部溼透，褲腿上還都是泥濘，非常感動，連忙把他扶起來，細問災情，給安慶撥糧撥錢。

幾天後，朱元璋回到南京，在各方的排程下，災情得到緩解。馬貴也收到了新的聖旨，讓他到京城任戶部侍郎（二品），他從安慶知府（四品）直接到戶部任職，相當於直升了3級。朱元璋之所以這麼做，一方面被他勇於救災的作為所打動，另一方面也被他為官一任，卻非常貧寒樸素所敬佩。馬貴後來一直做到戶部尚書，是明朝知名的清官。